人的一片孝心。既如此，贫道岂有收取银钱的道理？张大人只需告诉贫道时日，贫道自会前往府上。”

停一会，她再问：“届时，可在南漳王府？”

这事未与荣龄相商，况且今日张廷瑜为的也并非一个斋醮。

因而，他略过此章，“待我与郡主知会一句。只是——”

他像是好奇，“白龙子对本官这素昧平生之人都一腔慈心，此番可也出自朋友之谊无偿替元管事奔波？”

这话中，他埋了个坑。

若白龙子在回答中只想着解释这回来通州有无收银钱，那便是默认二人交情确深。而她若两者都解释，张廷瑜自然也能知晓二者关系，从而确定下一轮问什么、如何问。

白龙子摇头，“贫道见过元管事几回，但若说朋友…便有些过深了。长春道扶危济困，他已求至观中，便与四时花图结下机缘，是咱们在尘世的职责。只是此案过于惨烈，贫道担心弟子应付不周，这才来了。”

有些交情，但不算朋友…张廷瑜心道，这要好办一些。

“唉，道长出于职责，本官身为刑部郎中更是如此，咱们都尽己所能帮衬那元管事，只是他…”张廷瑜有些苦恼道，“他太急了些。”

见白龙子好奇望来，他接着道：“这几日他天天来找本官，问本官证据早已确凿、何时能结案。便是躲闲的覃县令都说，他比那上值的衙役还准时…不过，这倒罢了。”

他有意停下。

白龙子十分识趣地追问：“张大人莫非遇上旁的难事？”

张廷瑜点头。

“这话我连覃县令都不敢说，只怕他眼孔浅，倒生了心思。那元管事给了我一张五百两的银票。”

他取出一张盖有钱庄红印的银票。

白龙子先是有些疑惑，过一会便恍然。

“张大人请贫道来此，不为询问斋醮的资费，而是为了这。”她一指银票，面上难得显出年青女子方有的活泼，“贫道猜得可对？”

张廷瑜只瞧了一瞬，便挪开视线——当真过于像了。

他稳了稳心神，不曾否认，“道长见笑了。”

白龙子掏起袖袋，只没一会便停下，“可惜贫道置于观中，未带在身上，不过…”她取过桌上的银票，“贫道的可不只五百两，足足有千两。”

这下轮到张廷瑜一愣，他也未料到，这张问荒宿借来的银票还真诈出个真的来。

“那他如何说的？”

白龙子回忆道：“只说些冠冕堂皇的，请贫道为亡人斋醮，助其早往来世。但——”

她想起那时的怀疑，“贫道虽在方外，却也并非不理俗世，他虽在尚书府当管事，但一千两…委实有些多了。”

有了这一线索，张廷瑜串联起蛛丝马迹。

元管事为何请白龙子？是因她有个长春道祖师的名号，且得圣上看重，他领着白龙子入府为已故的表兄一家做法事，谁都没法说什么。

而他急吼吼地要进入元家的府宅，定是因这府中有他想要的，他待细细搜寻。

张廷瑜心中有了猜想，当下便打算回县衙再度提审那县丞。

但他方有了去意，对面的白龙子却悠悠一叹。

“此番承下来通州一事，其实还有一己私心。”她有些犹豫道。

因刚刚利用她问出些线索，张廷瑜也不好一把走开，显得只晓得用人朝前。

于是，又安坐回来，“愿闻其详。”

白龙子呼出一口白茫茫的雾气，若她眼中镜花水月一般的迷惘，“张大人学富五车，定熟知那庄周梦蝶的典故。”

“贫道有一梦，却不知自己是逍遥无滞的庄周，或是困于幻境的一只蝶。”

张廷瑜问道：“怎样的梦？”

通州不比大都繁华，文庙高阁已是全县最高的一处建筑，自此望去，除县城的楼舍、街道，再远些便是农田。

“贫道总觉得，那个梦有若眼前的农田，如今厚雪盖着，瞧不出什么，但待春来，定会萌孽一整片的新芽。”

张廷瑜未急着追问，只耐心等待她再开口。