回忆从前，甄如山只觉得唏嘘，末了叹气道：“人一沾上赌就废了……在这么下去怕是要卖儿卖女了。”

甄柳瓷听着父亲的话，想着她调查章掌柜家里情况时亲眼见到的画面。

章掌柜的媳妇跑了，母亲病重瘫在床上，隔三差五有好心的邻居去送饭，她进门的时候章母朝着她啊啊地伸着手，泪水混着口水在脸上留下一道道黑印子，床榻上被子和着屎尿，一屋子难闻气味。

“爹爹听说，你早上支了银子，要送去给章家？”

甄柳瓷点头：“爹爹说过咱家的规矩，伙计父母、夫妻、子女生病，若查证无误可支五两银子，掌柜可支十两，我去章家看过，章母确实患病，早起便想支十两银子叫人送去。”

她低着头回话，揣度着父亲的意思，心里不免有些紧张。

甄如山拉起女儿的手，轻轻拍了拍：“爹爹问你，而今发生这样的事，你又该怎么办？”

父亲的手干燥却冰冷，甄柳瓷看着父亲毫无血色的指甲，轻声道：“我想着，章母确实可怜……只是章掌柜也确实做了恶事，眼下他被抓进官府，章母更是没了依靠……不如送去五两银子，往后再不管了，如此也不叫旁人觉得我们甄家不讲情面。”

她说完后，花园中一时安静，甄如山没在说话，只眯着眼仿佛累极了的样子，有一下没一下的轻拍着她的手。

“乖宝儿心软啊……”一声长长叹息，听得甄柳瓷心里一紧，抿着嘴不说话了。

甄如山睁眼笑了笑，伸手拂了拂女儿额前的碎发。

到底是半大的孩子，额前胎发尚未脱净，穿着一身暗色衣衫，强逼着自己褪去稚嫩模样学着料理甄家产业，这其中险恶腌臜甄如山岂能不知，他当真心疼啊。

他又拍了拍甄柳瓷的手：“爹爹教你，你且听着。”

甄柳瓷立刻坐正了身子。

甄如山慈爱地用拇指蹭了蹭她湿乎乎的眼角：“章掌柜监守自盗，看在他兢兢业业十二年的份上，甄家本已轻纵，但他今日万不该胡搅蛮缠要那二十两打发人的银子，事情闹的难堪，南三横街上多少双眼睛看着，所以你把他扭送官府以正视听，这是对的。”

“抓进官府，走了明路，该怎么判怎么判。此外他言语冲撞，又意图行刺，这断不可轻纵，所以你再心软，也不能管章母了，她是生是死都是她自己的造化与你无关。若今日章掌柜举着剪刀刺你，明日你还送了银子去他家中，不管钱数多少，外人看了，只觉得你软弱。”

甄柳瓷想着章母无助的模样，狠下心点了点头。

甄如山轻抚她软乎乎的小脸，含笑道：“爹爹喜欢你心软……爹爹是商人，心比石头还硬，只在瓷儿面前心才软乎一点。”

他叫下人又搬来一张躺椅：“忙了一上午，瓷儿陪着爹爹休息一会。”

甄柳瓷躺在躺椅上，手被爹爹攥着，身上还盖着薄毯子，头一歪就睡着了。

甄如山歪着头看她脸上细小的绒毛，和透着血丝的青白眼皮，眼底满是不忍。

他闭上眼睛，几息之间想起自己早夭的两个儿子。

甄柳瓷本有个大两岁的哥哥，与她是一母同胞，十二岁那年落进花园池子里淹死了。

自那之后甄府便填了池子，再不许孩子靠近水边。

而后甄柳瓷生母病逝，姨娘白氏又生了个儿子，虽是庶出倒也聪慧。

这孩子死在两年前的冬天。

外出的时候闹着要去冰上玩，下人们记着甄如山的嘱托不让他过去，是甄如山瞧着冰层厚实才松了口点了头。

小子顽皮，在冰面上刚跑了两步就没影了，捞上来的时候人冻硬了，小手还朝上伸着。

多巧，偏那日冰上叫人凿了几个钓鱼的窟窿。

白姨娘嚎哭着，狠狠往自己脸上拍巴掌，那巴掌好似一下下打在甄如山心上。

自那之后甄如山的身子彻底废了，兄弟们的孩子大了野心也大，不适合过继了。

清平山的癞头和尚给甄如山看过，批语说他命中无子，甄如山便也死了心不在求子。

想至此处，甄如山缓缓叹气，觉得自己前半生作孽太多，故而死了两个儿子。

若有兄弟在，甄柳瓷大可嫁做人妇过上安生日子，嫁妆丰厚婆家也不会薄待了她，可现如今，这偌大家业只能托与她这细弱的肩膀上了。

花园里久久回荡着叹息声。

甄柳瓷夜里睡得轻，总是翻个身就醒了，现

在有父亲在身边她心里踏实睡得比晚上还好。

她这一觉睡得舒坦，睁眼时只觉得太阳西沉，眼见是傍晚了，甄如山还在一旁陪着她，过了午后花园便发阴，甄如山身上盖着个熊皮褥子，嘴唇都发白，也硬是陪着。

甄柳瓷腾地一下站起来，语气自责道：“爹爹怎么不叫我，若是爹爹受了寒气，我心里可不好受。”

她搀扶着甄如山往外走，甄如山只笑：“爹爹在瓷儿眼里就虚弱至此？不过在花园里多