“我知道。”

赵桓似是有些麻木，只点点头道：“你出来时间也不短了吧，快回去吧，我也回宫了。”

两人在御花园谈话的时候，仁明殿中的郑皇后，正在修建花枝，底下有女官禀告道：“垂拱殿那边传来消息，定王殿下已经回去了。

还有，官家下令，赐死耿氏。”

“啧，天家无情啊。”

郑皇后眉眼都未动，直接一剪子下去，一朵开得正好的海棠便从枝头掉落了下来。

“可怜那耿氏，以为有了腹中那块肉，便是揣了免死金牌，不料却是道催命符。

如花的年纪，可惜了。”

“圣人慈悲。”

“不过朱家那位小娘子更加委屈，等会吾赏赐些东西，你给送过去，也让她心里有底。”

“圣人，”

那女官似乎有些犹豫，“您不是要笼络定王吗，之前他数次出宫与耿氏私会，多亏您为他们遮掩。

为何现在要……”

郑皇后只一个眼神过去，对方立刻噤了声。

她缓缓道：“我从一介小吏之女，到成为中宫皇后，这一路行来，若说最大的缺憾，恐怕就是没有自已的儿子。

可也正因此，陛下在我和王贵妃之间，选择了我成为继后，为的便是，保护定王的地位。

陛下他啊，一直在防着我呢。”

“定王也是一样，终究不是亲生，再如何笼络，他心里还是会防备我。

待日后登基，封个太后，将我当菩萨般供起来，便当尽了孝道。

可若帝后不和，后宫不宁，才有太后的施展余地。

先帝时的向太后，不正是如此吗？”

“圣人当真深谋远虑。”

“呵。”

郑皇后微不可见地笑了声，“这深宫之中，日子漫长得很。

不把人心琢磨透了，可该怎么活呀。”

这边阿蓠翻来覆去思量了两天，还是约了朱琏出来，就在上次的山子茶坊。

几日未见，朱琏似乎清减了些。

等阿蓠将张如晦告知的事情一一说完，她便笑了，笑容里有散不去的忧郁和落寞。

“我已经知道了。

但还是要谢谢江姐姐，选择告诉我。”

“你怎么知道的？”

“郑皇后前日赏赐了好些东西给我，还遣了女官过来，话里话外都是我受了委屈，圣人心中不忍。

我爹爹也打听到，那日上元节的两个延宁宫女冠，都已经下令处死。

前后一联系，我便明白了。”

“原来如此，那你，是怎么想的？”

朱琏沉默了下来，许久才说：“我也不知道。

我爹爹还打听到，宫中已经开始筹备定王殿下的加冠礼，他很高兴，说是陛下已决心立储。

定王，很快便是皇太子了。”

“所以，我如何想，其实一点都不重要不是吗？我的命运，早就定好了。”

阿蓠也不知该说什么，这个时代的儿女婚事，都是父母之命，更何况朱琏要嫁的是皇室，更上一层还有帝王之意，她便是不想嫁，难道还能悔婚、逃婚？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，在君权之下，她根本没有说“不”

的权利。