我一气之下斩了盐运使朱恒，反倒得了意外收获。”

他脸上浮起一丝得意，阙韵见状也跟着笑起来，杏眸里像落了星辰，“什么收获？”

“云洛州是三殿下的母家地盘，我来前原以为私盐皆由三殿下把控。

可朱恒一死，我才发觉背后还藏着一方势力，藏得虽深，却也并非无迹可寻。

如今那人因‘协助有功’，已被调回京城了。”

他微微一顿，声调压低了几分：“云洛山高水远，但到了京城，可就到我的眼皮子底下了，正好会会他。”

“那人是？”

潮风夹过水汽扑面而来，一瞬便将大氅上的毛领濡湿。

谢应淮低头看了看她清丽的眉目，只觉得她如海上的明月，皎洁又渺远。

“盐司于纪中。”

——

虽是清晨，但望京渡口已经繁忙如梭。

泊岸的木船错落相靠，各式商贩挑着担子往来奔走，船身就随着微波轻轻晃荡。

“四少爷！”

湿润的潮风扑面，两名身着灰衣的谢家的仆从早已停好马车等候在渡头。

谢应淮转身，用右手轻牵着阙韵，让她在地面上适应片刻。

“四少爷、阙小姐，把行李给我们吧。”

青石咧嘴一笑，眼睛却已经悄无声息打量了好几眼大名鼎鼎的阙韵，脸上神色不动。

“好……”

阙韵浑然不觉，低头将手里的行李递给青石后，便偏过头看着谢家的仆从一点一点往船上卸下大大小小的木箱。

嘈杂声自身后传来，谢应淮将她往马车上一带，顷刻便将她的视线引回，“阿韵，我们先回府，今日是我祖母生辰，你多些吉祥话，她会喜欢你的。”

“那那些……”

阙韵犹豫，撩起车帘看向码头来来往往的仆从。

身旁人轻轻一笑，已然攥住她微凉的手心：

“这些是我堂兄的东西，你不必理会。

我祖母笃信佛法，对外人也向来和气。

你把那座墨玉宝塔亲手交到她手上，她自然就知道你的心意了。”

“我怕我做不好，怕你的家人不喜欢我……”

她轻咬口中的软肉，语声越发低沉。

明明在船上那几日已做好了心理准备，可临到京城，她的内心又莫名生出几分胆怯。

她想起郑璟怡怨恨的眼神，想到谢严对她的鄙夷，还有他堂哥的回避……那一条条声音回荡在脑内，逐渐令她喘不过气。

若是门当户对些就好了……

她垂下头，到底生出了些自卑。

碌碌的车轮声开始降低，行至路尽头，一座巍峨的府邸赫然映入眼帘。

谢应淮对她安抚一笑，扶着她的手缓缓踏下马车。

谢府的朱漆大门巍峨耸立，鎏金檐角飞翘，沉沉地铺展在青灰的天色之下。

几名青衣小厮已早早候在石狮前，见马车停稳，连忙笑吟吟地迎上去，殷勤却半分没分给一旁的阙韵。

“四公子，老太太和夫人等候多时了！”

赵晋眯眼笑道，随即压低了声音，“只是夫人念及阙小姐赶路辛苦，让她不必入府了。”

谢应淮蹙眉，虽未发一言周身气氛却已然沉沉地冷了下来。

可赵晋却毅然不动，同他僵持在府前，四处笼罩着清晰察觉的压抑。

“应淮，我确实有些乏了，就不去了吧。”

谢府前来往的宾客马车络绎，阙韵在底下轻扯了他的袖口，柔声劝道：“我在马车上等你就好，你先进去吧，别让大家久等了。”

“阙小姐说的是。

今日连四殿下都来了，陛下也派了天使赐下了赏赐，四公子还是快随老奴进去吧。”

谢应淮下颌紧绷，同赵晋对峙了许久，最终还是妥协下来：“阿韵，那你先去车上待着吧，我同祖母磕个头就回来。”

“不着急，我累了在车上小憩片刻就是。”

那笑容盈盈，落到谢应淮眼中反倒加深了几分对她的愧疚。

只是宫里来了人，赵晋又是长辈跟前的人，两边都动不得。

一只飞鸟斜斜划破灰沉沉的天际，车上的阙韵悄悄掀起车帘一角，目送那道挺拔的身影一步步走入高墙深处。

她压了压眼里失落的情绪，正要放下车帘，就见不远处的高头骏马已收住蹄势，稳稳停在了府门前的石阶旁。

男子身姿挺拔端坐马背上，眉目俊秀，身形一旋便干脆利落地翻身落地。

门前的灯光斜斜落下，勾勒出男人利落分明的侧脸轮廓。

阙韵缩了缩身子，只觉得他身上的权势压人，一身凛冽如九天寒霜，叫她不敢再看。

能来谢府赴宴，想必是京中哪位高官权臣吧？

一袭穿堂寒风掀起玄色袍角，谢令聿偏头瞥了一眼那辆马车，却只见车帘已然垂落，听不见半点动静。