院子里只剩下他们两个人。

桂永清更紧张了，手心都冒了汗。

他脑子里飞快地转：陆诚这是什么意思？

&34;桂兄。

&34;陆诚开口，语气不重，却字字清楚。

&34;教导总队的情况怎么样？我是说真实的，不要报花账。

&34;

桂永清知道进了正题。

他也不遮掩了，说：&34;教导总队可堪一战。

当初上海爆发战斗的时候，弟兄们纷纷请战，求战心切，几次请战书还压在我这里。

虽然没赶上淞沪，但部队的训练从没断过。

不管司令怎么用，教导总队没有一个怕死的。

&34;

他说完，还特意加了一句，&34;司令尽管下决心，我部下一定竭尽全力。

&34;这话说得漂亮，可陆诚听着，只是一笑。

说到部队，桂永清的话就多了。

他说教导总队现有兵员一万多人，三个旅的架子，轻重机枪、迫击炮都是全的，弹药也还充足。

最难得的是兵。

他说这些学兵，十个里有八个是高中以上，识图、测绘、口令、战术动作，样样拿得出手。

&34;这样的兵，全国找不出第二支。

&34;桂永清说这话时，腰不知不觉又挺直了些。

陆诚点点头。

&34;我不打算让你们死战。

&34;陆诚说。

桂永清一愣。

陆诚背起手，慢慢往前走。

桂永清跟在他身后，不敢并排。

陆诚说：&34;桂兄，我不瞒你。

我准备用教导总队，但和你想的不一样。

你们这样一支部队，全撒到城墙上，那叫糟蹋。

可教导总队在后方安逸久了，也不是好事。

刀不磨会锈，兵不战会抖。

我有个主意，想听听你的意见。

&34;

桂永清连忙应道：&34;您有什么命令，我部上下必当遵守。

&34;

陆诚摆了摆手：&34;桂兄，你我之间不用如此。

&34;

他说这话时，语速放得很慢。

桂永清听得懂这话的分量。

两个人一前一后，在院子里站了片刻。

夜风从紫金山那边吹过来，带着点硝烟味。

桂永清张了张嘴，想说什么，到底没有说出来。

没有人知道桂永清这些天的煎熬。

桂永清怕，不是没有道理。

何应青是何等人物，军政部的大员，说倒就倒了。

桂永清跟他沾着亲，这些年又受了他不少照拂。

如今靠山倒了，他就像一只断了线的风筝，不知道要飘到哪里。

前些日子南京城里风声紧的时候，他连家都不敢回，天天睡在队部。

老婆托人带话，让他去武汉找门路，他也不敢动。

他怕自己前脚一走，后脚就是一个&34;畏罪潜逃&34;。

这一个月，桂永清把一辈子的煎熬都过完了。

人都瘦得脱了相，只有站在队伍前头的时候，才勉强撑出原来的样子。

他的老婆是何应青的侄女。

何应青被撤职监禁、押去武汉之后，这层关系就像一根绳子，白天勒在脖子上，夜里缠在梦里。

他总担心突然有一天晚上，一队宪兵冲进他的房间，把他从被窝里押出来。

到时候再想呼吸自由的空气，可就难了。

白天他在部队里威风八面，夜里躺在床上，听见外头有脚步声，心就往下沉。

有一回半夜里狗叫了几声，他披着衣服在窗边站到天亮。

这种日子，他过了快一个月。

陆诚今天亲自登门，叫了这一声&34;桂兄&34;，又说了这一句&34;你我之间不用如此&34;，等于告诉他：这根绳子，我替你解了。

桂永清心里一阵翻涌。

这

些天他求告无门，南京城里的旧交，见了他都绕着走。

有的人远远看见他的车子，干脆拐进巷子里不出来。

人情冷暖，他这一辈子都没看这么透。

桂永清站在那儿，身子微微一晃。

他叫了声：&34;司令。

&34;嗓子像被什么东西堵住了。

陆诚看了他一眼，说：&34;过去的事，就是过去的事。

武汉的事，跟南京没有关系。

桂兄，你在南京一天，就把你的兵带好。

别的，不用想。

&34;

桂永清用力点了一下头。

陆诚回头看他