电报当天下午发了出去。

措辞比第一封直接得多：越亭兄，青阳当面之敌，我心里有数。

罗卓颍将军部自有安排，不劳兄挂念。

兄今日若不动，明日想动，动的就不是阵了。

遵令速行，勿误军机。

电报发出去，陆诚把铅笔往桌上一扔，抱着胳膊等。

薛越的回电当天夜里到了。

这一次没了那些&34;胶着&34;&34;逐步收缩&34;的字眼，也终于把心里话说了出来：司令既已明言，职不敢再辩。

惟青阳一撤，江阴以南门户尽开，罗卓颍兄之十八集团军将四面受敌，我于心不安。

职非贪生，实不忍独撤而置罗部于险地。

是否可待罗部一并行动？

陆诚看完，气不打一处来。

一个搬陈诚，一个怕担责任，两个人推来推去，谁都不敢先动。

眼看日军三个师团的绞索越收越紧，江阴那一圈防线上，十五、十八两个集团军十几万人马，还在那里原地拉扯。

陆诚猛地站起身，走到窗口，一把推开窗。

冷风灌进来，吹得桌上的电报纸哗哗乱响。

他站在风口里喘了几口气——他怕自己再坐下去，会摔了电台。

&34;谁都不用等！

&34;陆诚把电文揉成一团，对赵德明说，&34;回电薛越，服从命令。

立刻后撤！

江阴围不围，罗卓颍怎么想，那是我的事，不是他的事！

再强辩下去，日本人就从他身后压过来了！

&34;

这封电报的措辞极重。

赵德明拟完稿，犹豫了一下拿给陆诚看。

陆诚扫了一眼，点头：&34;发！

&34;

薛越的二次回电只有四个字：遵令即行。

赵德明终于松了口气。

陆诚没有。

他扶着窗框站着，半天没动。

处理完薛越这边，陆诚又给常周泰挂了个电话。

拨号之前，他先端起茶碗喝了两口凉茶，把嗓子里那点火压了压。

电话接通时，陆诚的声音已经尽量放平：&34;江阴方向出了些麻烦。

罗卓颍将军以陈长官有交代为由，拒绝执行后撤命令。

十八集团军兵力雄厚，万一被围，损失不可估量。

陈长官走前留了话当然不错，可战场形势已经变了，您的命令还得有人听。

您看是否以军政部名义，正式下令十八集团军向常州转进？我的意思不是要折谁的面子，是战局不等人。

&34;

电话那头沉默了一下。

少顷，常周泰的声音响起来，平静里带着几分抚慰：&34;仲明，你的难处我懂。

罗卓颍不是不听你的，他是老将，遇到大事总要先问个明白。

军衔资历上的事，有些小摩擦是正常的，国难当头，罗将军不会因小失大的。

我已经让人拟了命令，军政部会正式发给他。

你不用动气，仗还得打，人还得用。

&34;

他顿了顿，又补了一句：&34;你在前方放胆去做，有些事我来替你办。

&34;

陆诚拿着话筒，知道这话也就是个安抚。

常周泰的处事方式从来如此，不愿在下级之间落个偏袒谁的名声——可陆诚在心底里清楚，真要是在战场上出了篓子，担干系的是他陆诚，不是电话那头。

但常周泰既然承诺了让军政部出面，至少罗卓颍那边会动起来。

陆诚谢了几句，挂掉电话。

话筒放回机座的一瞬间，他脸上的笑没了。

周明远一直站在旁边，这时才开口：&34;司令，长官那边怎么说？&34;

&34;说让我放胆去做。

&34;陆诚拿起茶碗，把剩下那点凉茶一饮而尽，&34;放胆去做。

多少年了，都是这句话。

真到了要担干系的时候，还是得我们自己来。

&34;

他放下茶碗，走到地图前站定，背对着满屋子的人说：&34;军政部的命令会来，罗卓颍会动。

咱们该准备的，一样不能少。

&34;

他立刻让人把方先觉的电报拿过来，口述回电：&34;十五集团军已启西撤，十八集团军亦将行动。

你部可按计划梯次撤出无锡正面。

注意，撤退顺序必须计算好，不要一窝蜂往西走。

沿途多放斥候，多布地雷。

伤员、辎重先行，炮兵随后。

你带最后一批人走，我派部队从句容北上接应。

&34;

赵德明把电报发出去