书房的格局简单。

一张黄花梨的书案，摆在正中偏北的位置。

案面上摊着一卷书，书页翻开着，用一块青石镇纸压住了边角。

案旁放着一壶茶。

白瓷壶，壶身上没有任何纹饰。

壶口的热气早就散尽了。

案后坐着一个老者。

头发全白了。

每一根都白得干净。

梳得齐整，一丝不乱，在脑后挽成一个小小的髻，用一根乌木簪子别着。

簪子的样式极素，通体打磨得光滑，没有任何雕饰。

面容清瘦。

颧骨微微突出，皮肤上的褶皱不多。

眼窝略陷，眉骨高，眉毛也白了。

但眉尾那几根还带着一点黑色的痕迹。

背脊挺直。

不是刻意挺着的那种直，是长年累月坐出来的习惯，骨头已经长成了这个形状。

老者低着头，右手的食指压在书页上的某一行字上。

和元敬之在茶室里翻书的姿势一模一样。

一脉相承。

元敬之在门内站定，拱手弯腰。

腰弯得不深，但停留的时间比对任何人都长。

“爷爷。”

老者的食指从书页上移开。

他抬起头。

一双眼睛浑浊中透着沉静。

他看了元敬之一眼。

目光从元敬之的衣领扫到袖口，又从袖口扫到鞋尖。

“事情办完了？”

元敬之直起身。

“办完了。”

老者的右手从书页上收回来，放在案面上。

手背上的青筋隆起，皮肤薄得能看到底下的骨节。

他没有追问过程。

不问卢巧成说了什么。

不问魏清名表了什么态。

不问三方坐在一张桌子上，各自亮了什么牌。

老者将案旁那壶凉透的茶拿起来。

壶嘴往杯子里一倾，茶汤注入杯中，颜色深沉，已经泡得发苦了。

他将杯子推到案前。

元敬之走到案前，在一张圈椅上落座。

椅子的扶手被磨得光滑，弧度刚好贴合手臂。

他端起那杯凉茶。

喝了一口。

茶入口是苦，是涩。

但他的喉结动了一下，平平稳稳地咽了下去。

老者看着他喝完那一口。

“你这么做，真能给元家带来往日荣光？”

声音不重。

但压得住整间书房的安静。

元敬之将茶杯搁在案面上。

“不清楚。”

三个字，坦坦荡荡。

老者的眉毛动了一下。

元敬之顿了一息。

他的手指搁在茶杯的边缘，指腹沿着杯沿划了半圈。

“但李成背后，既然没有靠着秦州李家，必然会靠着其他人。”

“不是太子，便是安北王。”

这两个名号从他嘴里吐出来的时候，声调没有起伏。

老者的手指在案面上无意识地叩了一下。

元敬之的食指在茶杯边缘停住了。

“无论是谁，只要我们搭上这条线，便能如鱼得水。”

书房里安静了一阵。

窗外的老槐被风吹动了。

老者盯着元敬之的脸。

看了很久。

“你是我元家这几代来最聪明的一个。”

“一切你自行决断。”

元敬之的手指在茶杯边缘紧了一瞬。

只一瞬然后便松开了。

他将杯中剩下的凉茶一饮而尽。

杯底朝天，搁回案面上。

他站起身。

将圈椅推回原位。

椅腿在地面上没有发出任何声响。

他向老者拱手。

再行一礼。

这一礼比进门时更深。

然后他转身，往书房门口走。

走了三步。

脚步停了。

他没有回头。

面朝着那扇虚掩的房门。

门缝里漏进来一线午后的光，照在他的鞋尖上。

“爷爷，您放心。”

他的声音不高。

但每个字都稳稳当当。

“我会带着元家，重新回到朝堂之上。”

这句话说完。

他跨出了门槛。

午后的阳光从头顶铺下来，将他月白色的儒衫照得亮了一亮。

碎石路上的脚步声嚓嚓响了几下，越走越远。

书房里安静下来。

老者没有动。

他坐在案后，目光从门口收回来，