色阔步朝前院走去。

……

脚步声伴着门板合拢的钝响远去。

李窈仍旧陷在褥子深处，没有立刻动弹。

下腹撕裂的钝痛一跳一跳扯着皮肉。

被硬生生破开的腿心合不拢，微烫的浊液混着处子血水，顺着大腿内侧慢慢往外渗，洇在身下的毡毯上，凉得黏腻。

她撑着胳膊试图坐起，腰骨却酸软得使不上力。

刚抬起半寸便又跌回枕间，倒吸了一口冷气。

门轴轻转，伴着一声发颤的磕碰。

半夏两手端着刚熬好的汤药，僵在门槛边。

小丫头瞧见自家主子拥着残破薄被缩在榻角，脸色苍白如纸，手里的药碗险些脱手。

“把门闩上。”

李窈开了口，嗓音沙哑发干，听不出起伏。

半夏回过神，反手顶紧木门，落下铜闩。

她快步走过来，将药碗搁在矮几上。

目光扫过散落一地的外袍碎布，又落在床榻边暗红与白浊混杂的狼藉上，半夏唇上血色褪得干净。

“殿下……您……”

“先别多问。”

李窈按着隐隐作痛的小腹，咬牙撑起身子，“去伙房提热水来，提到屏风后的大桶里。避开旁人，动静小些。”

半夏眼圈发红，强忍着喉间的哽咽，狠狠点了两下头，转身轻手轻脚地退了出去。

屋内重归死寂。

趁着半夏出去张罗的空当，李窈忍着腿根处火辣辣的刺痛，艰难挪下床沿。

双足刚触及冰凉的地面，膝盖便发软。

她扶着床柱站稳，赤身走到镜台前，拾起备好的干棉帕，蹲下身去擦拭大腿内侧与股间。

粗布触碰到被撕裂的穴口，钻心的锐痛顺着脊梁直冲顶门。

李窈额前冷汗涔涔，将堵在穴口的浓稠白浊一点点抹去。

雪白的帕子上顿时染上大片触目惊心的暗红与浑浊。

腥甜与麝香的气味交织，在沉闷的屋内散发着刺鼻的浊气。

她将染脏的帕子攥在掌心，连同榻上撕烂的亵衣一并塞进炭盆深处，借着未熄的炭火引燃。

不多时，门板轻微磕碰。

半夏两手费力拎着沉甸甸的木桶，小跑着迈过门槛。

滚水晃荡在桶边，热气直冒。

小丫头膝盖带着旧伤，咬紧牙关一步一挪，憋着劲把滚水倒进屏风后的沐浴大桶。

折返了足足四五趟。

后背被汗水浸透，碎发贴在通红的脸颊上。两只手腕被麻绳勒出深印。

直到最后半桶温水倾入大桶，半夏才脱力般坐在脚踏边，急促喘着粗气。

水汽蒸腾，屏风后弥散出浓郁的热雾。

“殿下，水好了……”

半夏快步走回寝榻前，瞧见李窈身上大片裸露在外的青紫，手脚慌乱地上前搀扶。

李窈就着半夏的力道，赤足迈进浴桶。

温热的水流漫过腰腹，浸没那处撕裂的伤口，疼得李窈浑身骤然收紧。

“殿下……”

半夏跪在木桶旁，拿着棉巾的手不住发抖。

“洗吧。”

李窈闭上眼，将后脑倚在桶沿，“把味道都洗干净。”

半夏将棉布浸透热水，极轻地擦拭肩颈。

擦过锁骨时，大片交叠的青紫吮痕与指印赫然在目。

移到胸前，饱满软腻的胸乳上布满深浅不一的齿印，左侧挺立的尖端更是被吮得红肿不堪。

小丫头眼里的泪断了线，啪嗒砸在水面上，激起圈圈涟漪。

她强忍着哭腔，将手探入水底，擦拭李窈并拢的腿弯。

水流在指间打旋，棉布抚过大腿内侧时，半夏的动作忽然僵住了。

半夏的手一抖，抬起头来，声调抖得不成样子：

“殿下……在天门关将军府那天夜里……”

她直直盯着李窈苍白的面容。

“您也是起夜回来便换了整套里衣，坐在阴影里发抖，连奴婢碰您一下都怕得厉害。奴婢问您，您只说是受了风寒……那天晚上，也是他，对不对？！”

李窈眼睫微颤，未曾睁眼，亦未答话。

半夏手背抵在唇上，呜咽声险些冲口而出，满眼尽是悔恨：

“是奴婢蠢……白日里他给您摘野果、送温茶，奴婢还跟您说他像个好人……奴婢真是瞎了眼！”

小丫头哭得身子缩成一团，额头贴着粗糙的桶壁，不住地发颤。

“自责这些做什么。”

李窈缓缓睁开眼，抬手抚上侍女的后脑，“他若存心算计，你我本就避不开。”

“可……可您的清白……”

李窈从水中抽出手臂，任由水珠顺着光滑的肌肤滑落。

“皇家女子的清白，本就是拿来论斤称两的筹码。

他要这具身子，我