亚伦面目狰狞地提着剑带着士兵，一路闯过混乱汹涌的皇宫。

四处都是如无头苍蝇一般溃乱的乱兵，在潜伏其中的神母教全部出动后，亚伦处心积虑布置在皇宫各处的心腹兵马，已经彻底失去控制。

人心惶惶，流言四起，有的说皇帝已经废了太子，正准备彻底清洗太子党，有的说就是太子登基后，在兔死狗烹杀人灭口，还有说是二皇子或是九皇子登基的，要清算太子党羽……四处都是惊惶的卫队一片大乱。

一路气势汹汹带兵走来的亚伦气得牙痒痒，他一眼发现了一个熟人，是他原本安排的心腹队长之一瑞苏尔。

此时远远望去，正看到瑞苏尔带着队伍，心神不宁地四处打听情况，他手下的卫兵也七嘴八舌地乱传着消息，说什幺的都有。

亚伦眼露杀气恶向胆边生，提着剑噔噔噔径直走过去。

听到脚步声回头的瑞苏尔，看到出现在此地的亚伦，顿时吃了一惊，手足无措地说着：“太，太子殿下……您怎幺来了……？”他惶恐地一路小跑上来想行礼，可还没有来得及跪下，就听见亚伦阴森的一声冷笑：“吃里扒外的狗东西，这会儿想起来献殷勤了，晚了！”他刷地拔出宝剑，噗嗤一剑直接捅进肋下，瑞苏尔“嗷”的一声惨叫，腰间喷着血从台阶上滚了下去，腿一蹬就断了气！

众人皆吓得目瞪口呆，亲手杀了队长的亚伦，却浑不在意地嘿嘿冷笑着，甚至舔了舔剑上淋漓的血，恶狠狠地叫着。

“看你们谁还敢妖言惑众！知道怎幺处理了吗？走，去后花园！”还能接到命令的卫队军官们纷纷出动了，遵照命令开始了血腥镇压，四处回荡着屠杀与反抗的乱兵厮杀声，混乱愈演愈烈。

可能亚伦不会意识到，他在歇斯底里的惊疑中连自己的心腹军官都杀死了，却并不能稳定住此时溃乱的卫队，只会起反作用让震恐中的人心彻底涣散。

当然可能他也无所谓，此时在癫狂中精神错乱的亚伦，已然不相信任何人了。

那幺，艾瑟亚他们究竟在哪呢？

在这寝宫十几米的地下，黑暗中亲卫捧起烛火，微微照亮幽暗的甬道内一点红光。

一张张紧张而又坚定的面庞，在烛火中朦胧照亮出来。

艾瑟亚凝重地走向前方，轻轻用手掩着接过他捧来的烛火。

这是一条皇宫中秘密的地道，似乎在皇宫建成的那一年就已经完工，这绝密的地方，甚至连太子和艾瑟亚也未曾知晓它的存在。

只有皇帝和贴身保护他最信任的几个亲卫，才知道这最后的地方。

此刻，所有的皇帝亲卫都簇拥在艾瑟亚的身边，他们在寝宫送别了皇帝最后一面，随后遵从克洛夫的遗命，带上皇帝口述的传位诏书与令牌和权杖，全员簇拥着艾瑟亚秘密进入了暗道。

虽然皇帝从始至终都没有说出那句话，但此刻每一个忠诚守望在身边的人们都知道，皇帝的选择，已经毋需言语了。

“这个方向下去，这条路通向哪里？”艾瑟亚护着烛火，目光灼灼地冷静询问。

“九殿下，咱们进来的时候，身后是寝宫入口，现在左岔路去城外，右岔路通往黄金塔，撤退非常方便。”

“不。”艾瑟亚平静睁着两眼，轻轻一挥手。

“搬东西，把去城外的暗道堵上。”他冷静地淡淡说道，回应着众人惊诧不可置信的目光。

“我是想告诉各位，如今有进无退。此刻决战之际已无盘桓余地，若我失败，全天下都是叛贼掌中之物，又能退去哪里？我宁死不走，如果诸位不愿冒险，也省的爬这黑乎乎的暗道，索性直接绑了我去投降吧！ ”

“我等必遵循陛下遗命，誓死追随九殿下！”

坚定再无动摇的激昂声音，斩钉截铁地在黑暗的地道中回响。

身边的亲卫长艾库拉尔伯连忙提醒道：“九殿下，既然如此，遗诏和陛下信物均已到手，万事俱备了。别再拖延，咱们立刻前往黄金塔，登基继位鸣钟告示天下。到那时，太子阴谋败露，其党羽必然溃乱！”

“不，不能去。”艾瑟亚在烛光摇曳中沉默思考着，继而坚定摇头否决。

“这种伎俩只能瞒对方一时，很快，反应过来的对手，会不惜一切代价扑向我们出现的地方。谁都知道我正准备登基，现在去黄金塔，等于自投罗网。”

“那您的意思是……”

“去对手最意想不到的地方……”思索着的艾瑟亚，霍然擡起头来，眼中闪动出机敏的流光。

“去他们认为我们最不可能出现的地方。调头回去，咱们回寝宫！”归于寂静的庞大宫殿外，花坛与台阶四下，几处兀自燃烧的战火还未熄灭。

横七竖八枕藉倒在四处的士兵尸体，横流的鲜血被火光映的灼目发亮。

金碧辉煌的宫殿内，再也没有往日的雍容肃穆，只剩下血战后的死寂。

箭矢遍地，身上插着刀剑，惨烈的战死尸首遍布殿内廊下，染红了那华美的驼毛地毯。