光平静地扫过下方神色各异的群臣，最终，似有若无地，在面色惨白如鬼的沈南风等人身上停留了一瞬。

那一眼，没有任何责难，没有愤怒，甚至没有轻蔑。

只是一种极致的平静，一种居高临下、洞若观火的瞭然。

然后，他开口，声音清朗，不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种毋须强调的权威：「本王蒙陛下信重，委以摄政之责。

辅佐陛下，安定社稷，唯赖一片忠心，与些许薄能。

此心此志，天地可鉴，陛下明察。

余者，」他顿了顿，语气平淡无波，却重若千钧，「蜚语流言，阴私算计，于本王而言，不足论也。

于陛下眼中，更是不值一哂。

」

此言一出，等于为这场风波，也为他无可动摇的地位，盖上了最权威的印鑑。

他不需要辩解，不需要反击，他的存在本身，以及皇帝给予的无上权柄与信任，就是最有力的回答。

保守派官员们面如死灰，他们不仅没能动摇凛夜分毫，反而促使皇帝给了他更尊崇、更稳固的地位与权力，可谓偷鸡不成蚀把米。

而沈南风，只觉得眼前发黑，耳中嗡鸣，那「不足论也」四个字，像是最响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，将他所有的算计、不甘、自以为是，全都碾得粉碎。

他彻底明白了，自己在这两人眼中，从来就只是一个不足论的跳樑小丑。

祭天大典在一种诡异的静默与压抑中继续完成。

然而，所有人都知道，这天的朝局，已然不同。

凛夜的权势与地位，经此一事，彻底奠定，再无人可以质疑、可以撼动。

冬至祭天的余波，如同冬日里最凛冽的寒风，席捲了整个朝堂。

伪信案由三司会审，雷厉风行地查办下去。

那些参与合谋的保守派官员，或贬或罚，顷刻间树倒猢狲散。

而流言的源头，虽未直接点明沈南风，但沈家门前，已然是门可罗雀，往日车水马龙的景象一去不復返。

户部尚书沈淮舟，一夜之间彷佛老了十岁。

他为官谨慎，爱惜羽毛，沈家百年清誉，眼看就要毁于孽子一时糊涂的妄念与阴毒算计。

更让他恐惧的是，天子对此事的态度——当众揭露，严厉彻查，却又偏偏没有立刻动沈南风本人，这种悬而不决的沉默，比直接的雷霆之怒更让人煎熬。

他不能再等了。

祭天后的第二日深夜，沈淮舟脱去官服，身着素衣，不乘车轿，仅带一名老仆，徒步来到宫门外，长跪请罪。

寒风刺骨，雪花零星飘落，很快在他花白的头髮与肩头积了薄薄一层。

消息很快传入宫中。

养心殿里，夏侯靖刚与凛夜议完明日几件紧要政务，正在用宵夜。

听闻德禄禀报，他放下银箸，拿起帕子拭了拭嘴角，看向对面的凛夜，凤眸中情绪难辨：「沈淮舟倒是乖觉，知道躲不过去。

」

凛夜正用小银勺搅动着碗中的燕窝粥，闻言动作未停，只淡淡道：「沈尚书为官多年，虽无大功，亦无大过，治户部也算谨慎。

此番，多半是教子无方，忧惧过甚。

」他语气平静，听不出喜怒。

夏侯靖唇角微勾，眼中闪过一丝冷意：「教子无方？他那儿子，心思可不仅仅是无方。

若不是皇后机敏，朕与你，岂非要为这等龌龊伎俩烦心？」他顿了顿，对德禄道：「让他去西暖阁候着。

衣衫单薄，赐杯热茶，别冻死在宫门口，倒显得朕不近人情。

」

「奴才遵旨。

」

西暖阁内，炭火温暖，沈淮舟却感觉不到丝毫暖意，捧着热茶的手依旧颤抖不止。

当夏侯靖与凛夜一同踏入暖阁时，他慌忙放下茶盏，颤巍巍地跪倒在地，以头触地，老泪纵横：「老臣教子无方，孽子胆大包天，竟行此构陷中宫、离间天家之大逆不道之事！

老臣有罪！

恳请陛下、亲王殿下重重治罪！

老臣……老臣愿即日辞去户部职司，回乡闭门思过，只求……只求陛下念在沈家世代薄有微功，饶孽子一条狗命，给沈家留一线香火……」说到后面，已是泣不成声，全然没了往日一部尚书的威仪。

夏侯靖并未立刻叫他起身，而是携凛夜在上首坐下。

他看着伏地痛哭的老臣，沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出太多情绪：「沈卿，你为户部尚书，掌天下钱粮，这些年来，没有功劳也有苦劳。

你儿子沈南风，十七岁探花及第，文采斐然，朕亦曾有所耳闻。

」

沈淮舟听到皇帝提起儿子文采，心中更惧，连连叩首：「孽子些许歪才，不堪大用！

更不该心生妄念，行差踏错！

老臣管教不严，罪该万死！

」