再回翰林，从头学起，倒觉可惜，不若先去都察院历练几年。沈大人以为如何？”

“袁大人所言极是。只有体察民心，才能监察百官。袁大人好抉择！”

沈行之心中不免感慨。他一直以为，像袁宋这样天资聪慧的天之骄子，功名利禄唾手可得，故而说放弃便放弃。十年前袁宋辞官，他不仅不觉得意外，还有些说不清的轻视，只道世家公子便是如此。然而今日一番交谈之下，他才知袁宋此人并非孤傲自负，相反，耐得住功名之诱惑，才舍得十年无官身之路，洗尽铅华后重新出仕。相比较自己，十年寒窗，为的就是榜上有名，勤勤恳恳为民办事，也多少存了几分官声之念。如此一比，倒显得狭隘了许多。

思及此，沈行之不由惭愧道：“和袁大人一比，在下着实不堪。”

“沈大人这是哪里的话？”袁宋神色肃然，诚恳答道：“沈大人十年地方父母官，远比在下更知百姓冷暖。”

沈行之心中一动：“袁大人怎知我这十年在地方为官？”

袁宋不动神色：“在下见沈大人风尘仆仆，又是在此候领告身，便斗胆猜了一猜。”

沈行之低头瞧了眼身上的衣袍和那双磨旧了的皂靴，并不怀疑袁宋的话，道：“叫袁大人笑话了，此番调令来得突然，在下拖家带口，昨日才至京城。”

“这么说，沈大人如今还歇在驿站？”

说到此处，袁宋靠近沈行之，轻声道：“沈大人若是未找到住所，在下倒是认得几处空闲又便宜的宅子赁售。”

“京城宅院，多半寸土寸金。可有些宅子，主人家宁愿空着，也不愿租给生人。我倒认得几位主人，他们不在意价钱，只在意租住之人是否爱花惜草。我与沈大人一见如故，大人若是信我，宅子一事便可交由我来相助。”

“这……”

袁宋见沈行之迟疑，更是一派轻松，道：“你我同年登科，也算一场同年之谊。叫大人未免生疏，我年岁应比沈大便叫您一声沈兄。子松，是我的字。”

沈行之只觉来了京城之后，除了第一日见到裴焕令人晦气之外，似乎都是喜事，心中一定，便道：“那我便厚着面皮称一声大。宅子的事好说，我倒想问问子松另一件事。”

“沈兄请说。”

“是这样的，为兄家中一名旧婢如今在袁三奶奶跟前做事。我家中之人对她甚是挂念，打听一番才知，袁三奶奶如今也到了京城。不知子松可否替我打听打听？”