失踪的女人

我坐在火车上，回忆祸端的开始。

首先是伦敦警察局辞退了我，他们说我情绪不稳定，不宜当警察。其实不然。

我目睹了一位警官向苏豪区一家贩卖色情书刊的老板要钱，于是写了份正式的诉状控告，稍后，我又给一家周刊寄了封投诉信。

这以后，一些有重要职位的官员被判刑，锒铛入狱。

那是数年前的事，我热心除恶的结果是自己从工作岗位上被踢了出来。

离开警察局，我在美田俱乐部获得一份保安员的工作，那是坐落在格格斯维诺广场附近的一家赌场。我的工作是留心查看那些老奸巨猾的发牌者。

我拒绝受贿的经历令赌场老板满意，但那些当庄家的发牌者可不满意。他们派打手打破我的下颚，打断我的手臂。现在我的下颚仍是歪的。

莱丽也对我不满意，她说：“你真是愚蠢得无可救药，专门做些损人不利己的事。他们把你从警界轰出来，现在你又和那些庄家过不去，何苦呢？看看你自己，嘴都合不上，连饭都不能吃，好几个星期了，只能吃流食。他们不过是做点儿小手脚，从赌台上弄点儿油水，赌场不在乎那点儿钱。”

不久，她就离开了我。老实说，刚离婚时我很孤独。离开美田俱乐部之后，有很长一段时间，我靠领取政府失业救济金为生，我落魄得搬到一个叫洛丁的海滨小镇去居住。

我在穷困潦倒时，和一位从前在伦敦一起当过警察的老同事取得了联系，他名叫巴利，现已退休，住在不来顿。他介绍我在城里的博物馆工作，当夜间看守兼打杂。现在我做的就是这份工作，我偶尔和他见面，在酒吧喝一杯。

两年前，我们。”她指着头版说。

“翻到第三版，”巴利咧嘴笑着说，“那儿有漂亮女人照片。”

一个星期后，我才有空到巴利家去。我在静悄悄的屋里待了几分钟，然后上楼，站在窗前。前面那所大学运动场上没有人。

但是巴利家和运动场之间的那块绿地，有一个人赶着一匹马在耕地。有趣的是，那耕地的人在前面走，后面跟着一群白色海鸟，那是海鸥，它们在新耕过的地上徘徊，啄着土里翻出的虫子。

我关上窗户，下楼来到外面，走到那个耕地人跟前。

“你很辛苦啊。”我说。

他点点头说：“是的。巴利先生真是个好人，花这么多钱来让太太高兴。”

“什么？”

“巴利先生说，他太太是农民出身，她在老家时有自己的菜园。他们准备度假回来后，让她在这块地上种植。”

他干完活，走到田边一棵树下拴好马，向我挥挥手走了。

我转身想再看看那些海鸟，正好看见它们朝海的方向飞去。对它们啄食的东西，我觉得好奇，所以信步走向犁过的地面，但是被翻出来的虫不是被吃掉，就是又钻回潮湿的土壤里了。

新翻的土壤在脚底下很松软，我在犁过的土地上走来走去，觉得很舒服。这时，我的脚大概踩到了一块石头，差点使我失去平衡。我把它挖了出来。

它不是石头，是一个人体头骨。

我在那犁过的地上继续搜寻，又找到了两个头骨，我的疑虑被证实了。可是当我发现第四个的时候，我的思绪乱了，不知道该怎么办。

显然应该向警方报告，可是，万一凶手是巴利呢？

突然，我明白了他和他太太之间的关系，她知道他做了什么事，借保守秘密来控制他。

我进退维谷。向警方报案，提出证据，是我的责任，可是我如何和派蒂合作，把我在世界上仅有的好友送入监狱？我决定等候一阵，至少和巴利谈谈再说。

巴利夫妇回来后，我给巴利打电话，约他在不来顿我们常去的酒吧见面。

“什么事，老朋友？”他说，“我知道你这个老实人有话说。”他搓搓手，“而且一定是吓人的事。”

我把我的发现和疑虑告诉了他。

他很冷静。“那么，那块地就是她埋尸体的地方。”他说，“我从不知道她把她们怎么处理了，那天我喝醉了。现在我明白了，今天她看见那块地被犁过以后第一句话就说，她要独自耕种。”

我好不容易才相信他。“你的意思是说，派蒂她……”

“是的。当着她的面我也常拿望远镜看那些女孩，并且把我喜欢的女孩子告诉她，”他耸耸肩，“我想，从某方面来说，是我害了她们。但的确是派蒂杀的。她请她们来喝茶，在茶里下了毒。”

“有三个女学生失踪，”我说，“可我找到了四个头骨。”

巴利