太。”

那女人一直硬撑着，此刻终于崩溃了。她的头垂在胸前，双腿摊开在台阶上，肩膀也耷拉下来，眼里涌出泪水。她任它淌下来。沃干把他的手帕递给她，但她拒绝了。过了一会儿，她用手抹去脸上的泪，又挺直身子站了起来。

“我想我真是傻透了，以为他会变的，”她说，“我还替他说谎干什么？”

“是没有理由，”沃干说，语气里没有一点成就感，“一点理由也没有。”

“你讲的大部分是对的，”她说，“好了，是小狐狸干的。我是在煎猪肉条，像我跟你说过的，只不过是给小狐狸，不是给山姆的。我以为山姆得过一个小时才能回来。他看到了我们在一起，就拿了枪，然后他们在谷仓边打起来，山姆就被打死了。”

“你还坚持这是个意外？”

“对。噢，对。事情就是这样。”

“我猜，你嫁给山姆，跟他过了一年以后，”沃干沉吟道，“这个小狐狸看上去很不错？”

“开始不是。他一开始进来的时候，我没这样觉得。但他很会说话，嘴很甜。他把我说得晕头转向。跟他在一起老是这样，他总是有本事把我哄得滴溜转，让我什么都听他的。”

她声音干巴巴的，所有的火焰都熄灭了。沃干站起来，扶她起来，手轻轻放在她胳膊上。

“咱们再看看。”他柔声说，“山姆有四千美元的保险，还有这片地，弄得好的话，也是块很好的地，能值个八千、一万的。他没有别的遗产继承人，所以，我想这些都会归你。”

她想摆脱他，但他的手更紧地拉住了她胳膊。

“我告诉你吧，弗莱姆太太，”他说，“每次你换种说法，都掺进一点真相在里面。可是我还有一件，噢，不，说两件吧，我还有两件事不明白。为什么这个叫卡森的家伙要来看你？也许是因为他很想念你，不过从他的记录来看，似乎不是这样。还有，这个金发女郎，而且，好像除了你和她，他还有过不少女人。按我的想法，他费了不少心思来看你只有一个原因。他知道你对他的感觉，他想如果你成了山姆的寡妇，他可以哄住你，那么大部分的钱就会成了他的。也就是说，他打死山姆是有预谋的。这个案子就成了一级谋杀案，也就是说你们两个人都遇上大麻烦了。”

“这是个意外！”她叫起来，“我发誓！他们就在谷仓边打，忽然，山姆就死了！”

沃干悲哀地摇了摇头。

“我不知道你是怎么了，”他说，“你一直在撒谎，弗莱姆太太，这可太不友好了。你知道那些刑事实验室的伙计是相当聪明的。他们算出来开枪的位置是在离山姆大约五六英尺的地方，跟他的胸部平行的地方。这跟你说的很不相符。还有，我跟你说过，枪上没有山姆的指纹。还有一件事我想你以为我不知道——山姆并不是在谷仓边被打死的。”

他放开了她，她朝门廊的栏杆走了两步，取下那上面挂的一块抹布，开始擦起旧木板来。

“你一定在想，我是怎么知道你没说真话的吧。”他接着说，“那好，我告诉你。昨天晚上，我们离开这里后，我去检查了山姆的衣服。我在他进城前刚换上的罩衫上发现了一些草渍。他是个很干净的人，那些污点不像是坐在哪儿蹭上去的。在我看来，这些污点只说明一件事：在他被打死以后，他被拖出院子，然后有人费了好大劲把原来的地方擦干净，让我们发现不了。

“不过，在这个时候我并没有足够理由认为你说了谎。这些细节零零碎碎对不起来，这我倒不担心，碰上枪杀案总是这样的。我也不是个很勤快的人。但是，当我看到了这些草渍后我知道了。山姆不像是你说的在谷仓边被打死的。我就开始想，也许你并没说真话，所以很有必要再继续查查你是不是在别的地方也说了谎。就在这个时候，我说服了基兹尔去找城里那些专家帮忙，我们把跟你说的对不上的地方翻来覆去地考虑、研究。

“要不是因为这些草渍，我也许就拿你的话交差了。我今天也许就在锄我的花圃了。你是这么漂亮，可是，现在我要把你当作同谋犯逮捕了。”

那个年轻女子的手还在忙活着。她全神贯注地擦着破旧的栏杆。她的脸上一开始是一副挑衅的表情，后来变得阴郁了，而现在，只剩下了绝望。

“我累坏了，”她说，“我再没劲儿说谎了。”接着，她恢复了一点原先的神态，“在我找到律师之前，我什么问题也不回答。”

沃干点点头，“我想这是个聪明的做法。”他说。

他搔了搔后脑勺，眯缝起眼睛，一副沉思状。

“不管怎么样，我琢磨得也差不多了。卡森打死了他，这是毫无疑问的。也许你帮助他预谋了，也许你只是想替他遮掩一下——这得陪审团来定。不管怎么说，就是在这个门廊上发生的