“来了，都来了，你嫂子们在河边刮鱼鳞薅鸡毛鸭毛，你二姊夫他们在荒地里帮你阿耶刮羊毛。”曹佩玉说。

如意和楼照水出门去打招呼，二人转了一圈，分两端忙活起来。

“如意，窦伯和殷婆来了。”傅长贵喊。

如意丢下手上的葱，她撩水洗了洗手，快步迎上去。

窦有才提着一坛酒和两只活鸡走在前面，看见如意，他心服口服地喊声姑。

“好孩子，我都听说了，你可真了不起。”殷婆快步走来，一把握住如意的手，她激动地说：“我活了六十三年，你是我见过的最有怜悯心的人。”

“得您老这句评价，值了。”如意笑得合不拢嘴，她看向窦石匠，故意问：“窦伯，你想好要怎么夸我了吗？”

窦石匠心里酝酿好的情绪经她一打趣，彻底说不出话了。

“太阳快下山了，晒场上阴凉，你俩去晒场上坐着吧，别的不用你们搭手，等着吃饭就行了。”如意听不得肉麻的话，她把老两口支走。

“不识好赖！”窦石匠哼一声，他扭头就走。

殷婆拍拍如意的手，说：“我去找你阿娘说话。”

如意点头，她继续去河边剥蒜洗葱准备腌肉的料汁。

晚霞浮出的那一刻，羊收拾干净了，如意也用石磨磨好了半盆料汁，她正要着手腌肉，傅圆挤开她说：“今晚不用你动手，你去一边玩去。”

“对对对，今晚的任何事都不用你插手。”楼母附和道。

“也不用你们动手，那二百多石粮食不是如意一个人能攒下来的，她能做这个主是你们一家在背后支持她。”傅长贵发话，“楼叔，罗婶，贺真，小羊，你们都走开，腌肉和烤羊是我们的活儿，你们只用动嘴指挥。”

“六顺，去告诉你阿娘，炖鸡焖鸭煎鱼不要让你万大娘和楼阿姑动手。”刘栋使唤道。

六顺“哎”一声，欢快地跑去传话。

不消片刻，万千红和楼月明被赶到晒场上来了，楼父楼母、楼征和楼照水也被剥夺了干活的资格，一大家子人面带无奈站在一起，实则心里乐得要开花了。

炖鸡的香气溢出高墙时，捆在木架上的羊抬到火堆上开始烤。

如意端着傅母和殷婆择干净的绿豆送回西院，问：“谁闲着呀？再煲一锅绿豆水，吃了烤羊肉都喝一碗，免得上火了。”

姜丰接手了，“出去吧，院里热。”

“我想跟你们说说话。”大灶房和小灶房里都有人，如意站在两者中间的位置大声说：“二姊，三个嫂嫂，我下个月就要接手军营的伙房，穆都将不倒，我的活儿就不会被剥夺。给二百八十五个军士准备一天三顿饭，粮食就是个大问题，不管是磨米还是磨面，仅靠楼家一个石磨是忙不过来的。你们考虑考虑，谁家建磨房，谁家盖猪圈养猪。不止这些，多养鸡鸭，开垦菜地多种菜，这些都能从我手上赚到钱。相应的，你们要是决定做这些谋生，田地上就要有所调整，有得还要有舍。”

曹佩玉从小灶房里走出来，说：“好，我们先想想，吃饭的时候我们再一起讨论。”

“可以。”如意点头。

心头挂着事，时间过得就特别快，曹佩玉几人围着灶台烟熏火燎着也察觉不到热，直到把菜端上桌抬到晒场上，风一吹，她们脑中紧绷的弦才随之一松，人也舒服了不少。

“先来吃桌上的菜，羊让它继续烤着，不时去翻个面就行了。”如意招呼。

“我盛碗肉过去盯着，免得被狗啃了。”楼父说。

“我去我去我去，你在这儿坐着吃。”傅父压着楼父的肩膀，“你这人，才说不让你们动手干活，才过多久你就忘了？”

“只是看着肉，算什么干活儿？”楼父“哎”两声，他怎么都不能让傅父去，目光在桌上扫一圈，说：“让有才去，这总行了吧？”

“不行，我也是楼家的人。”窦有才要争名分。

窦石匠拍他一掌，“这时候犯什么傻？快去。”

在座的人都笑了。

“什么事这么开心？我回来了都没人发现？”楼仪载着一车的陪葬品从夜色里走进火光萦绕的热闹里。

楼父一回头，差点撞到牛嘴上，他大怒：“你还知道回来？野哪儿去了？招呼也不打一个！”

“探墓去了。”楼仪朝窦家祖孙三人身上瞥去两眼。

“探墓不知道跟家里人说一声？又没人拦着你，哪有一个招呼都不打的？家里的人不会担心？”楼母生气地问。

楼仪心说那可不一定。