陆地主跟他一起过去，来到如意面前，他高兴地说：“我看过大郎的字了，是进步很大。他说是照着你给他写的字帖临摹的，傅夫子，太谢谢你了。”

“我的功劳不大，是陆大郎有韧劲，日复一日地练字，比我当年可用功多了。”如意大肆夸赞。

陆地主很满意儿子的表现，他改口说：“我给你买一匹小马驹，养着玩还行，不能往村外骑。”

陆大郎大喜，他连连点头，“我一定不往村外骑。”

“跟你夫子进去上课吧，我走了。”陆地主离开。

陆大郎跟如意一起往院内走，他高兴地跟如意说：“我阿爷一开始不肯给我买马，他说我日后是要跟驻军一起做事的，驻军里可能只有都将、都尉才配的有马，其他人都没有，我作为文书得合群。”

“还是你阿爷想得周到。”如意说，“不过他还是很疼你的，一听你在练字上下功夫了，立马改口要给你买匹小马驹，只为了让你养着玩！要知道一匹小马驹比一头壮年母牛还贵。”

陆大郎哈哈笑出声，他自告奋勇道：“我今天多练五帖字，不练完不睡觉。”

“那要练到半夜了，我让北奴过来陪你一起练字？”如意问。

陆大郎点头应好，“晚上让他在我这儿睡，免得你们还给他留门。”

如意同意。

一帖字写完，如意听到牡丹的笑声，她把字帖留给陆大郎，快步出去抱孩子。

牡丹晌午睡醒后被傅母抱去大坡村了，这会儿是被阿玉送回来的，眼下是在楼仪手上，阿玉跟楼凡站在河边说着话。

“我来抱，她估计饿了。”如意说。

楼仪不给，说：“她不饿，肚子是鼓的。”

如意伸手一摁，肚子果然是鼓鼓的，她纳闷道：“你阿姥给你吃什么了？”

牡丹弯下腰抱住如意的手，吭哧吭哧地要到她怀里去。

“不给！”楼仪抱着牡丹瘸着后退几步，牡丹伸长了手也够不到她阿娘，她直起腰想要发厉害，在看见他那张脸的时候又哑声了。

楼仪爱死了她那双会说话的蓝色眼睛，笑盈盈地夸：“小牡丹，你比你阿耶小的时候可好看太多。”

小牡丹不买账，她扭身继续朝如意伸手。

如意上前把孩子抢过来，抢到手立马跑，牡丹抱紧她的脖子冲楼仪得意地笑。

楼仪摇摇头，他走几步坐下，继续砸麻杆扎火把。

如意来到河边问阿玉知不知道牡丹在老宅吃了什么，得知是她挤了牛奶煮熟喂的，她去稻田里寻个借口把楼照水喊回去帮忙吸奶。

楼照水刚享完福，阿玉跑进门喊：“姑，陆家的船来了，给你送来一大筐肉。”

如意推开枕在腿上的男人，她整理好衣裳走出门，跟阿玉来到河边，楼凡正在卸肉筐。

“姑，陆地主送来的还是牛肉！”楼凡大喜。

“傅夫子，村里有户人家的牛跑出门摔死了，只能宰了卖肉，我家主子买了半头，让我给你送来一筐肉。”船夫说。

如意听了眼睛一亮，问：“牛油还在吗？有人买走吗？”

船夫不知道，如意回屋拿二百钱，坐船跟船夫去伍林村。

傍晚时，如意坐船回来，带回大半筐牛油和几根牛骨头。

牛肉已经下锅炖了，如意赶忙着手炼牛油。家里人手多，她才把牛油切完，半盆葱、一碗姜、两碗蒜都准备好了，花椒、芥子、胡芹子、辣蓼草也都用酒泡上了。

“好了，剩下的我来，你们去和面压馎饦。”如意说，“小羊，你去大坡村一趟，让爷娘兄姊们今晚都别做饭，都过来吃牛肉馎饦。”

“好。”楼照水跑了。

万千红和楼月明去舀面揉面，楼征和楼凡清扫院子摆桌子，楼父着手剁猪草煮猪食，他要先把猪喂上，免得它们打扰人吃饭。

楼仪看一圈，没有用得上他的地方，他把白天扎的火把都拿出来泡上羊尾油，晾干后抱出去砸在晒场上。

“这是干什么？”楼征去帮忙，“你今晚就要教他们练武？”

楼仪点头，“一天天的太闲了，我要找点事做。”

风里捎来一股浓郁的油香，又不单单是油香，楼仪楼征静默两瞬，二人不约而同地往家里走。楼仪瘸着腿追不上楼征，他急得喊：“贺真，来背我。”

楼征又不是楼照水，他理都不理，一个拐弯消失在高墙后面。

楼仪：……

来到西院，灶房外挤了一圈的人，人的腿缝里还钻着狗，楼征抢先进来也抢不到位置，只能走到万千红身后扶着她的肩膀问：“如意在做什么？”

“炸牛油。”

葱已经炸得焦黄，如意用油篦子捞起葱段，把切碎的姜蒜一股脑倒进陶釜里，待姜蒜炸酥，捣碎的辣蓼草、干豆豉、花椒、芥子和胡芹子一起倒进牛油里。

撤掉火，待陶釜的温度降下来，香气扑鼻的牛油炸好了，如意舀半碗端出去倒进炖