诧异："云长，乌桓部族愿称臣纳贡，已将张举等逆贼缚送。只需派兵押解叛党回蓟城，王上交代的差事便算完成了。"

关羽抚须微笑："总算不负王上所托。汉升可率五千精骑前往王庭，与臧洪共同押解叛党。某率余部在此驻防，等候王命。"

"甚好！某这便启程。"黄忠起身抱拳，大步流星走出帅帐。

不多时，黄忠亲率铁骑扬起尘烟，向乌桓王庭疾驰而去。

乌桓王庭内，丘力居早已将张举等人锁入囚车，所携财宝尽数装箱。

黄忠领军接收囚车与满载财物的车队后，臧洪向丘力居等人拱手："交接已毕，我等须速返蓟城复命，就此别过。"

“好！臧将军，见到燕王殿下时请替我们乌桓部族多说些好话！”丘力居等一众首领面带笑容说道。

臧洪跨上马背，朝丘力居等人点头道："乌桓王，诸位放心，我定会如实向殿下禀报。"

"全军出发！"臧洪挥鞭策马，对身后大军高声下令。

臧洪与黄忠率领五千黄金火骑兵，押解着张举等叛贼首领及满载财宝的马队，朝蓟城方向浩荡行进。

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蓟城，锦绣山庄花园。

刘凤正与王妃甄姜在花园中晒太阳，品着水果，欣赏舞姬表演，享受闲适时光。

这时典韦踏着沉重的脚步走来，手捧前线紧急军报。

刘凤转头问道："典韦，有何要事？"

典韦躬身抱拳："殿下，这是臧洪将军派人送来的急报。"

说着双手呈上信件。甄姜见状立即起身告退："殿下，臣妾先行告退。"

刘凤微笑着点头："好。"

甄姜恢复王妃威仪，对下方舞姬吩咐："都退下吧。"

刘凤斜倚在座上拆开信件细读。臧洪在信中禀报：乌桓部族已交出张举等贼首，表示愿意归降，并详细描述了乌桓贵族们的效忠之意。

刘凤看完信，随手将信件搁在桌案上，端起琉璃盏抿了口天上白玉京。酒液清冽，他却品出几分索然。

半月前还叫嚣着要踏破幽州的乌桓贵族们，此刻竟争先恐后递来降表。那些号称草原雄鹰的武士们，骨头比春日的柳枝还软。

案头烛火噼啪爆了个灯花。刘凤摩挲着鎏金虎符，眼底闪过一丝遗憾。关羽率领黄金火骑兵在草原纵横捭阖，劫掠的牛羊财帛正解了幽州燃眉之急。如今乌桓人跪得太快，倒让他失了继续用兵的由头。

窗外传来更鼓声。刘凤推开雕花槛窗，暮色中的蓟城灯火如星。他忽然轻笑——与其和困兽死斗，不如留着这些乌桓人当磨刀石。毕竟北方草原需要豺狼，也需要拴住豺狼的锁链。

十一月初八的晨雾里，臧洪押送的囚车碾过官道青石。张举蓬头垢面蜷在铁笼中，身后百辆马车载满乌桓贡品。黄忠按刀立于城楼下，忽然发现城门匾额已换成鎏金篆体。

十一月初八的晨雾里，臧洪押送的囚车碾过官道青石。张举蓬头垢面蜷在铁笼中，身后百辆马车载满乌桓贡品。黄忠按刀立于城楼下，忽然发现城门匾额已换成鎏金篆体。

这座重生之城正在褪去陈旧皮囊。王宫的飞檐刺破云霭，扩建的城墙如巨蟒盘踞。往来商贾的驼铃声中，有胡商指着新砌的朱雀大街惊呼："这哪里还是边塞？分明是第二座洛阳！"

蓟地靠海，盛产鱼盐，商贾辐辏，百工兴盛。城内城外遍布铁坊、铜炉、钱厂、陶窑与织室，日夜不休。

如今蓟城与邺城、晋阳并称北地三雄，人丁十万户，常住五十万，市井繁华，路不拾遗。

臧洪、黄忠二人押解逆贼张举的囚车，领着两名乌桓使者，正向王宫行进。

燕王宫·宣明殿内，刘凤端坐高位，群臣肃立。不多时，殿外传来脚步声。

臧黄二人先将囚车停于宫门外，仅携乌桓使者入内。至殿前，使者暂候廊下，二人整衣进殿。

"臣等幸不辱命。"黄忠抱拳禀报，"逆首张举已押至宫外。乌桓使臣亦随行前来，此刻正在殿外候旨。"

刘凤挥袖道："乱臣贼子岂配入殿？黄卿即刻将张举枭首。待本王接见使者后，将其首级与乌桓降表一并送往洛阳。"

黄忠领命而去。刘凤又对臧洪道："宣乌桓使者进殿。"

片刻后，一名身着异族服饰的男子随臧洪入殿。使者望见鎏金王座上蟒袍玉带的燕王，当即伏地叩首："乌桓使臣傲尔拉，叩见燕王千岁。"其汉话流利，礼数周全。

刘凤端坐于王座之上，微微抬手示意："傲尔拉，不必拘礼，平