棋才下了一半，忽听得宫人传报，三皇子请求面圣。

卿如许一听承弈要来，顿时来了几分精神。可人家父子俩聊事，她一个外人在场恐怕不便。

正犹豫是否要出请退，就见宁帝看着棋局道，“该你了。”

卿如许只好执起白子，耳边听到已有脚步声进殿。

三皇子承弈进来后行过礼，便跪在榻前，宁帝却视若无睹，只专注地盯着棋盘。

卿如许也只偷偷瞄了一眼承奕，心中却是一惊。

年轻的皇子眼圈发青，形销骨立，状态实在极差。

“父皇，母妃自去年一病不起，整日汤药不断，而今每况越下，成日昏昏沉沉，最近几日已然吃不下也喝不下，太医均束手无策，儿臣担心，怕是母妃不日便要……”

承弈面色凄绝，声音哽咽。

“……母妃最大的心愿，便是父皇能去看她，还请父皇念在母妃对您一片真心，能前去探望！”

他伏身于地，额头重重地磕在地板上。

早闻三皇子孝悌忠信，温良谦恭。可惜，澄妃虽从王府时就跟了宁帝，但等到陛下登基，她却失了荣宠，连带着三皇子承奕受到波及，还屡次因他母亲之事冲撞宁帝，故而这些年在几位皇子中，都算一个边缘人物。

宁帝闻，面上却无一丝波动，落子不快不慢，依然专心棋局。

卿如许隔着棋桌，看到承弈衣衫下的手指骨节发白，攥得死紧。

“父皇，常一日夫妻百日恩，当年母妃为您同外祖父决裂，后又在皇祖父面前为您美，而今不过是想在阖眼前再见您一面”

“哗――”

宁帝猛然抬手扫落一旁茶杯，茶水飞溅，沾湿承奕的衣领和袖口，瓷杯骨碌碌地滚着，停在了承奕的身侧。

殿中宫人也立时纷纷跪倒，大气都不敢出。

卿如许的手还捏着一只棋子，半悬在棋盘上。

宁帝脸色已然不好，可摔过杯子后，也只朝卿如许道，“继续。”

卿如许只好落子，心头也是战战兢兢。

承奕一直跪在地上，棋下了多久，他就跪了多久。

殿外更漏声起，宫人默默在帘幕间穿梭掌灯，屋中灯火亮起，低垂的帷幕在夜风中轻轻摇摆。

“你输了。”

宁帝落完最后一子，揉了揉僵硬的肩膀，道，“方才有人大吹法螺，夸下海口，如今这棋下完了，她要怎么说？”

卿如许扁了扁嘴，脸上做出一副可怜巴巴的样子，道，“陛下棋艺高超，臣就算是闭门苦修三年，只怕也是赶不上的臣输了，甘愿领罚。”

宁帝见她垂头丧气，同她折子中那铿锵凌厉的画风截然不同，一时也有些失笑。

“动了那么多脑筋，要跑到朕面前来，结果也就是”

他抬起手指，无奈地指着卿如许。

“真是个不知天高地厚的泼皮丫头！”

卿如许眨巴眨巴大眼睛，继续装可怜。

宁帝又道，“朕原本打算，若你输了就罚你去洒扫宫苑，可你耗了朕整整一个下午，仅仅如此那可是轻饶你了。”

卿如许咬了咬唇，掀起眼皮，小声道，“陛下您也看见臣这小身板了，太重的惩罚，臣恐怕也领受不起啊”

这话已是在同宁帝求情。

宁帝见她认怂认得极快，俨然还是个生怕责罚的小姑娘，便是呵呵一笑，站起身来，道，“你啊！那就罚你入翰林院，担当起草诏书之职，后日便来朕这殿前待诏吧。”

翰林院乃起草机密诏制的重要机构，翰林供奉虽无实权，却是养才储望之所，直接受天子管辖，可参与议政。宁帝虽说这是责罚，实则是钦点翰林，给予卿如许无上的荣光。

卿如许闻，大喜过望，连连伏地谢恩。

“行了，天色已是不早，早些回凤麓交接一下吧。”

卿如许离开时，又在门口逗留了片刻。

听得宁帝朝三皇子承奕冷声说了句，“想跪，便继续跪着。”便折身走入后殿去了。

透过窗棂，地上的身影仍伏在原地，似飘在湖面上的浮萍，孤寂无声。

寅时。

年轻的皇子拖着麻木酸痛的双腿，就着熹微的晨光，一瘸一拐地走出殿门。马车已然等候在一旁，可那旁边的红墙下，却还站着位女子。

穿着一身属于凤麓书院的学士官袍，眼如冷泉清澈，眉如柳叶温婉，束于头顶的乌发似泼墨流云。

承奕顿了顿，才又朝前走了过去。