新大陆，就会有土地、有工作，不用挨饿。

可以说，在这个年头，移民去美国，在英国底层人民心目中是一个莫大的机会。

查理勒布朗站在人群中，激动得浑身发抖。

他紧紧攥着拳头，嘴里不停地念叨着：

“我就说吧我就说这是个好机会”

相比于查理的激动，贝拉和安娜则冷静得多。

她们挤在人群的边缘，仔细地观察着台上的文森特，以及台下那些狂热的民众。

演讲结束后，文森特宣布投资现在开始。

“今日登记投资，先赠鸡蛋半打、白面包一份，算是公司的心意！”

人们蜂拥着挤向台前的一张长桌，争先恐后地从口袋里掏出积攒了一辈子的血汗钱。

深怕没赶上这次能够改变命运的投资机会

安娜注意到，文森特的助手只收取金币和银币，对于纸币则一概拒收。

每收到一笔投资，他们就会开具一张印刷精美的凭证，上面盖着一个看起来十分复杂的公司印章。

“凭着这张凭证，每年都可以去我们公司在伦敦的办事处领取分红！”助手高声喊道。

“去伦敦领分红？”安娜的眉头皱得更紧了。

对于镇上的居民来说，去一趟伦敦的路费就是一笔不小的开销，这无疑为将来兑现分红设置了极高的门槛。

教堂的牧师也走上前来，满脸笑容地和文森特握手，称赞他为小镇带来了福音。

这最后一幕，彻底打消了大部分人心中最后的疑虑。

“贝拉，我们还等什么？”查理再也按捺不住了，他拉着妻子的手，就要往人群里挤。

“家里的钱都在你那，快拿出来！我们至少要投二十英镑！”

“不行！”贝拉猛地甩开他的手，态度无比坚决。

“查理，你醒醒吧。这一切都太不真实了！”

“你！”查理气得脸色铁青。

“连牧师先生都为他作证，怎么可能是骗局！你是不是看不起我？觉得我没本事？”

夫妻俩的争吵，一下子引来了周围人异样的注视。

“爸爸，妈妈说得对。”安娜急忙拉住父亲。

“这件事疑点太多了。我们不能拿家里所有的钱去冒险。至少，我们应该先问问米歇尔的意见。”

“米歇尔远在伦敦，他懂什么铁路！他只懂写故事！”

查理还在嘴硬，但语气已经没有刚才那么强硬了。

“正因为他在伦敦，他才能帮我们查清楚，到底有没有这个‘密西西比西部铁路公司’！”

安娜的声音不大，却字字在理。

“爸爸，您就再相信我们一次。我们立刻就给米歇尔写信，等他的回信到了，我们再做决定，好吗？”

“这些时间，我们等得起。”

查理看着妻子和女儿脸上恳求的神情，心中的那股狂热渐渐冷却了下来。

是啊，问问米歇尔，总归是更稳妥的办法。

他长长地叹了口气，最终还是妥协了。

“好吧就听你们的。我们回家，写信！”

“好吧就听你们的。我们回家，写信！”

一家人转身离开了已经陷入到狂热氛围中的教堂。

回到家中，安娜立刻铺开信纸，蘸满了墨水。

将今天发生的一切，一字一句地记录了下来。

她写得很快，字迹里充满了焦虑。

希望那个远在伦敦的作家弟弟，能够给家里一个确定的答案。

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ps：写这章查资料的时候，觉得有些啼笑皆非。只能说人类两百年来，还是复读机。

根据1838年《伦敦公报》记载，仅1837-1838年，英国乡村就发生至少6起类似的“北美铁路募资骗局”，涉及金额累计超过800英镑（相当于当时普通村民80年的收入）。

其中一起骗局被曝光后，骗子最终逃往欧洲大陆，仅少数被抓获（因证据不足，最终大多不了了之）。

同时，1837年美国爆发金融恐慌，北美铁路修建陷入停滞，大量英国民间投资血本无归，也为这类骗局提供了掩护。

资料源于下面这几篇文章，大家有精力可以看看。

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