黄连苦，苦不过人心。

鲍七挖了一大把黄连根。他把黄连根塞进嘴里，用力咀嚼。

苦，真苦啊。

那苦味顺着舌尖，钻进喉咙，钻进胃里，钻进骨头缝里。苦得他浑身发抖，苦得他眼泪直流，苦得他想呕吐。

但他还是嚼碎了，咽了下去。

哑巴吃黄连，有苦说不出。

哑巴的复仇

秀芝被卖进赵家，并没有过上想象中的好日子。

赵员外六十多岁，是个糟老头子，还有虐待狂的倾向。秀芝稍微做错一点事，就是一顿毒打。她想念鲍七，想念继宗，精神越来越不正常。

半年后，秀芝疯了。

她整天在赵家的院子里跑，披头散发，嘴里喊着：“鲍七！鲍七！我的儿啊！”

赵员外嫌晦气，把秀芝赶了出来。

秀芝成了流浪疯子。她在县城里乞讨，住在破庙里，吃别人剩下的东西。

鲍七知道了这个消息。

他没有哭，也没有闹。他只是默默地做着一件事：磨刀。

他把喂马用的铡刀，磨得锋利无比。

但他没有去杀赵员外，也没有去杀鲍老爷。

他开始了另一种复仇。

他利用自己对鲍家大院地形了如指掌的优势，开始了无声的破坏。

他在鲍老爷每天必喝的人参茶里，偷偷放了巴豆。鲍老爷拉肚子拉得脱水，连床都下不了。

他在鲍二狗骑马必经的小路上，撒满了图钉。鲍二狗的马踩上去，摔断了腿，鲍二狗也因此瘸了一条腿。

他在祠堂供奉祖先牌位的香炉里，掺了沙子。祭祖的时候，香插不稳，倒下来烧着了族长的胡子。

鲍家乱成了一锅粥。大家都以为是得罪了神灵，在闹鬼。

只有鲍七知道，这不是鬼，这是哑巴的怒火。

有一天，鲍二狗在酒馆喝酒，喝高了，开始吹嘘。

“你们知道吗？那个秀芝，老子还没玩够呢，就被赵老头抢先了。那娘们，看着老实，其实骚得很……”

鲍七躲在桌子底下，听着这些话。

他的指甲掐进了肉里，流出了血。

当天夜里，鲍二狗死在了回家的路上。

死状极惨。他的舌头被割了下来，塞进了嘴里。眼睛被挖了出来，挂在树枝上。

县衙的差役来了。

验尸的结果是：仇杀。

但没有线索。现场没有留下任何指纹、脚印，除了那双被挖掉的眼睛。

唯一的线索，是鲍二狗死的时候，手里紧紧抓着一根蓝色的布条。那是鲍七常穿的那件破蓝衫上的布条。

鲍七被抓了。

公堂之上。

县太爷惊堂木一拍：“鲍七！你可知罪？”

鲍七跪在冰冷的地板上，不说话。

“有人看见你那天晚上在鲍二狗死的附近出现过！你有何辩解？”

鲍七还是不说话。他张了张嘴，像往常一样，只能发出“啊啊”的声音。

县太爷冷笑：“哑巴？哑巴就不会杀人了吗？来人！大刑伺候！”

板子、夹棍、辣椒水。

鲍七被打得皮开肉绽。但他就是不认罪。

他不是不想认，他是没法认。

在清朝的法律里，哑巴的供词，是不能作为定案依据的。因为没人能证明，那是他真实的意愿，而不是屈打成招。

县太爷没办法，只好暂时把他收监，等待秋审。

哑巴的审判

监狱里阴暗潮湿，老鼠遍地。

鲍七被关在水牢里，水淹到他的胸口。寒冷的污水侵蚀着他身上的伤口，钻心地疼。

狱卒是个好人，姓李。他看鲍七可怜，偷偷给他送了碗饭，还有一碗热水。

鲍七看着那碗饭，没动。他看着狱卒，指了指自己的嘴。

李狱卒叹了口气：“我知道你想说什么。你是哑巴，你有冤屈。但这世道，谁的拳头大，谁就有理。你是鲍家的弃子，没人会为你伸冤的。”

鲍七哭了。泪水混着脸上的血污，流进水里。

那天晚上，鲍七做了一个梦。

他梦见秀芝回来了。秀芝还是那么漂亮，拉着他的手，说：“七哥，咱们回家吧。”

他醒了。

他看着铁窗外的月