他沉默片刻，抬步，缓缓向着巷角阴影走去。

小乞丐早已习惯察观色，虽未回头，却似隐约感知到身后有人跟随，心底微紧，不敢多做停留，攥紧袖中钱袋，矮身快步穿梭过几条幽暗窄巷。

巷外是万家灯火、盛世繁华，巷内却是墙皮剥落、污水积洼，一步之隔，便是两个截然不同的人间。

常生步履轻缓，不疾不徐，静静尾随其后。

他未曾出声阻拦，亦未显露半分怒意，只是默然看着这小小的身影熟门熟路穿梭破败街巷，心底百味杂陈。

行至镇子最偏僻的后街深处，一间倾颓残破的屋舍赫然入目。

院墙塌了大半，屋顶漏风透月，木门朽烂不堪，四壁空空，遍地枯草碎砖，处处皆是萧瑟贫寒。

此处与方才十里长街的锦绣升平相比，宛若天壤之别。

拾安侧身钻入破屋，常生驻足门外，目光轻扫而入。

屋内竟蜷缩着五六个年岁相仿的孩童，皆是衣衫褴褛、面有脏垢，个个身形瘦弱，眼神里藏着与年纪不符的警惕与怯懦。

他们皆是无家可归的孤童，在这盛世夹缝里苟延残喘，靠着乞讨、偷窃勉强活命。

一众孩童察觉到门外动静，瞬间齐齐抬头。

当看见立在月光下的白衣身影时，众人浑身一僵，瞳孔微缩，下意识相互靠拢，脊背紧绷，眼底翻涌着浓烈的戒备与惶恐。

屋内气氛瞬间凝滞，只剩细碎的呼吸声轻轻响动。

唯独刚刚进门的小乞丐，在看清来人是常生的刹那，所有狡黠、防备、沉稳尽数散去，眼底瞬间爆发出极致的光亮与狂喜。

他全然忘了袖中刚窃来的钱袋，猛地扑出屋外，双膝重重跪倒在冰冷的泥地之上。

“仙长！”

拾安声音哽咽，眼眶瞬间通红，方才在市井间的老练狡黠荡然无存，只剩孩童最纯粹的无助与恳切。

屋内一众孩童见状，更是惶恐，纷纷缩在角落，不敢妄动。

拾安重重叩首，抬头望着白衣不染尘霜的常生，泪水顺着脏污的脸颊滚落，声声哀求：

“仙长，求您救救我们！”

“我们不想成为血肉之食……”_c