蛛丝马迹抓住了七名叛离嵩山的弟子。彼时这些人正准备趁夜纵火袭击净露寺，他们的目标是刺杀子秋。

抓到这七人后，子秋审讯完毕，连少林寺也不通报，一律斩首，不仅将首级悬于城墙上，还将尸体剥皮，用七根长竹竿吊起一片血肉模糊的残躯。

张继之觉得恶心，对父亲道：“你杀了他们就是了，弄成这样，太残忍了。”

子秋叹口气，对着张继之摇摇头，似乎连解释也懒了，转过头去问穆劼：“你说，残忍吗？”

“杀一儆百，方儆效尤，起码让他们的党羽不敢再犯开封地界。”

张继之道：“他们要是来报仇怎么办？我们少林是佛门正宗，我佛慈悲……”

他话没说完，子秋就大骂一声：“闭嘴！”张继之一愣，子秋接着说道，“等到他们在开封杀了人，你再来说残忍不残忍！怎样才叫残忍？无辜而死才叫残忍！”

子秋甚少大声斥责张继之，这一吼，张继之讷讷不敢再开口，只得低声道：“父亲教训得是……”

子秋道：“他们若敢再来，那也甚好，一并除之，大快人心。”说完转过头去，对穆劼道，“你跟我来。”

穆劼点点头，跟了上去。

两人走在开封府旧城外，古墙上有岁月刻蚀的斑驳痕迹。穆劼看向师父，十年过去，师父的背似乎有些驼了。

“你知道少嵩之战时，嵩山派包围了少林寺，曹令雪为何迟迟不攻入吗？”

子秋突然提了个问题，这一直是武林中悬而未解的一大疑问。无人知晓当初曹令雪只围不攻的用意，只认为这是曹令雪的极大失策，甚至是导致后来少林反败为胜的关键。

见穆劼没回答，子秋接着说道：“因为攻下少林也没用。少林是当今天下第一大派，他吃不下，一旦灭了少林，少林弟子的反扑足以让嵩山派灭亡。”

“既然进不能胜，退不能成，这场少嵩之争要怎么收尾，又为何要打？”穆劼反问。

“他除了要少林承认嵩山自立门派，还希望能成为九大家之外的第十大家。他等人来调停，只要九大家介入，他就能以少林作威胁，让其余八大家承认他，届时他再解少林之围，不仅名正顺，还能得偿所望。”

“没有其他门派介入。”穆劼道，“各大派都当没这回事。”

子秋道：“这话得分两头才能说清。先说九大家，他们心里都有底，昆仑共议就是九家，九家共推盟主，多了一家，自已的利益就少了一分。嵩山虽然势大，较之丐帮、崆峒、点苍、武当又算得了什么？少林与武当亲近，古松或许会帮，但他人在昆仑，古虚不敢拿这主意。昆仑不介入，其余八大家更不会介入。”

穆劼道：“曹令雪筹谋已久，没有把握焉敢挑起争端？他绝不会犯这错误。”

子秋道：“这就要讲到第二桩事了。嵩山不过是少林底下一个门派，开武林宴，其他各派顶多派弟子门人送礼祝贺，面子做到足，也就丐帮让那时还在抚州当分舵的彭老丐来……”

彭老丐这名字穆劼已不陌生，那是自衿自信的师父提起武林掌故时难得会露出尊敬神色的名字。彭老丐几年前才升任江西总舵，是九大家中最担得起，或许也是唯一担得起“大侠”这个称号的人。

“唯有华山，竟然派了掌门亲弟弟严颖奇来，这是为什么？”子秋问。

穆劼恍然：“他们早有勾结，这是有备而来。”

“华山与少林在山西向来有疆界纷争，曹令雪答应事后以酬谢调停为由，威逼少林，让华山取得这些争议疆界，换得华山介入。但仅此一派并不足够，离开嵩山后，严颖奇就到了武当，他是代替嵩山当说客去的。古虚或许做不了主，但出面调停，等待古松介入却是可以。古松是当今盟主，他介入了，便是昆仑共议介入，如此一来，曹令雪就能得偿所望，以撤围少林为条件，在昆仑共议上争取到成为第十大家的资格。”说完，子秋哈哈大笑道，“没成想严颖奇那个白痴向来好色，竟然在去往武当的途中看上一名女子，坏人名节。那女子不甘受辱上吊，被武当底下一个叫仙霞派的小派门知道了。那仙霞掌门杨景耀是条汉子，追着严颖奇一路追到陕西，两人交手，严颖奇不敌，被他打死，消息自然也传不到武当。”

他哈哈大笑，又接着道：“可惜杨景耀不知真相，只知华山最是记仇。‘华山一滴血，江湖一颗头’，他怕遭报复，于是解散仙霞派，安置好老小，独自上华山领罪。严颖奇劣迹斑斑，全武林都清楚，他要不是华山掌门的弟弟，能不能活过二十五都是问题。这事本是华山理亏，华山派却怕杨景耀从严颖奇身上知道什么，硬是杀了杨景耀灭口，还欲盖弥彰地发了仇名状。可惜了杨景耀这样一条铁铮铮的汉子……继之刚才说残忍，怎样叫残忍？这才叫残忍！”