无法者国度?边缘星域?锈蚀之环

垃圾星上的白昼与黑夜没有明显的分界。铅灰色的天光从尘埃层中持续地、均匀地渗下来，既不增强也不减弱，像是那颗被垃圾掩埋了天空的恒星已经放弃了挣扎，用最省力的方式应付着这个被遗忘的角落。人们靠室内的计时器分辨时辰，靠饥饿的次数判断一天又过去了多少。

楚思涵从临时栖身的地方醒来时，计时器显示锈蚀之环标准时间已经过了七个小时。他睡在一个用废弃货柜改造成的简易住所里，货柜的内壁铺了一层隔音棉，勉强能隔绝外面垃圾山偶尔传来的金属塌落声。地板上铺着一块从回收站捡来的旧毯子，虽然洗过很多次，依然有一股淡淡的机油味。整个空间大约四平米，刚好够他躺平、翻身、坐起来时不会撞到头顶。

他习惯性地在睁眼后的前三秒内确认了三件事：门还关着、窗缝还封着、昨晚放在枕边的那柄破短刀还在原处。然后他才坐起身，活动了一下肩膀。

他把那块金属片从星环-10ax中取出来，放在面前的地板上。

金属片在暗淡的光线中泛着一种暗哑的灰白色，氧化层很厚，边缘的棱角已经被磨损得圆润，像是一块在沙土中滚了很多年的石片。他盯着它看了很久，指尖顺着那排弧形纹路的走向缓慢划过，从一端到另一端，再从另一端回到起始处。

来锈蚀之环两个多月了。他在这颗星球上翻过的垃圾比过去十八年加起来都多，找到的有用东西寥寥无几。

这块金属片是唯一让他觉得“方向可能对了”的东西――那些纹路的走向、节点之间的距离、弧度的变化规律，和他父亲留下的那枚晶片上加密数据的结构特征隐隐相似。

不是同一种编码，但像是同一种文字体系下的变体，像是同一门语被用在了不同的载体上。

但它只是一块碎片。

没有上下文，没有来源标注，没有能把它和任何已知星域连接起来的参照物。

它可能指向一条航道，也可能只是一块普通的机械装饰板，因为巧合才被风化出了类似纹路的痕迹。

他需要更多信息。

而在锈蚀之环，想知道信息的人通常会去同一个地方：黑礁市场。那是这颗垃圾星上规模最大、也最混乱的交易中心，坐落在一艘坠落的巨型货轮的舱体中。

那艘货轮足有四百米长，断裂成三段，主体部分斜插在地面上，形成了一个天然的半封闭空间。被掏空内脏的船体内部被各种势力分割成无数小摊位，卖什么的都有――旧零件、走私武器、回收芯片、来历不明的药剂、以及各种半真半假的情报。

楚思涵将金属片收回指环空间，从角落里抓起那件旧防护服套上。出门前，他花了三秒钟调整自己的姿态――背微驼，肩膀内扣，步伐拖沓――然后推开货柜改造成的门，钻进了外面灰白色的光线中。

走了大约一个小时，他穿过了两片垃圾堆场和一条由废弃管道拼接而成的窄桥，远远看到了那艘货轮的轮廓。它的舰首斜指着天空，像一柄插进大地里的锈剑。货轮的侧面被切开了几道巨大的开口，作为市场的入口，进进出出的人像在巨兽肋骨缝隙中爬行的蚂蚁。

入口处有几个闲散的人靠着墙壁蹲着，目光懒散地扫过来往的行人。楚思涵从他们面前走过时，他们的目光在他身上停留了一瞬就移开了――一个人，旧的防护服，没有像样的武器――不像是值得注意的对象。

市场内部比外面看起来更大。货轮内部的隔舱被打通了，形成一条主通道和几条分支通道。主通道两侧的摊位排列紧密，头顶挂着一串串用废弃照明元件改成的灯，发出昏黄的、忽明忽暗的光。

空气中混合着机油、铁锈、劣质烟草和某种说不清道不明的酸腐气味。有人在叫卖，有人在讨价还价，有人在角落里低声交谈，那些声音在金属舱壁之间反复折射，变成一团模糊的嗡鸣。

楚思涵在人群中穿行。他没有急着去找情报贩子，而是先顺着主通道走了一遍，用余光扫过每一个摊位上的商品。两个多月来他已经习惯了这种节奏――先确认市场里有没有新的面孔、新的摊位、新的货物，再决定今天要接触谁。今天和昨天没有太大不同，那个在角落卖旧星图的女人还在原位，卖二手零件的胖子还在大声吆喝，贩售回收芯片的老头依然蹲在老位置用螺丝刀对付一块旧电路板。

楚思涵走到老头的摊位前蹲下。老头姓什么没人知道，所有人都叫他“焊工”，在这片市场做了至少十几年的生意，以修复和转卖电子垃圾为生。

他的摊位在一条支巷深处，位置偏僻，但熟客都知道――焊工的手艺在黑礁市场排得上前三，只要不是彻底报废的芯片，他大多能救回来。

“有个东西想请你看看。”楚思涵从口袋里取出那块数据板，放在