车辆在一条由碎石和压实泥土构成的路面上停下时，午后的阳光已经开始向西倾斜。林小晚没有熄火，让发动机在怠速中继续运转了片刻，透过前挡风玻璃观察前方的地形――一条被干涸的溪流切割出的冲沟，两侧分布着三级明显的阶地，每一级之间是坡度不等的斜面，阶面的宽度从第一级到第三级逐渐收窄，像是河流在漫长年代中反复下切和侧蚀形成的层级结构。

她从驾驶座上看到第三级阶地的轮廓时，感觉到自己进入了一种熟悉的专注状态――不紧张，不焦虑，是感知系统在接近目标时自动提升的覆盖精度和数据处理速率。三级阶地中的最高一级，在下午的光线中，呈现出与基准仪墙面地图一致的朝向――朝东南，阶面平坦，边缘有一条冲沟形成天然边界标志与地图标注对应。

“到了。”她说。

她熄火，推开车门。空气的温度比高原上略高一些，湿度也略有增加，但仍然在干燥的范围内。植被从台面上的短草转为稀疏的灌木和耐旱草本，在阶地斜面上分布着零星的深绿色丛簇。她绕过车前，站在车辆前方几步的位置，将防水盒从背包中取出，握在左手中，没有打开――在基准仪校准后，她与便携载体位置之间的对应关系已经被精确地映射到感知空间中，不需要系统辅助导航。她要做的只是沿着感知中已经标记好的路径走上第三级阶地，找到那个入口。

但她没有立即开始攀爬。她站在原地，看着三级阶地在光线中的层层退让――第一级阶地的高度较低，与溪流底部之间的高差大约不到一丈；第二级阶地更高一些，坡面上覆盖着密集的灌木，没有现成的路径；第三级阶地最高，从底部到阶面的高差目测需要绕行找到最合适的上攀位置。她在脑海中将她从基准仪墙面执行的坐标映射投影到这片具体的坡面上，在前两级的轮廓线与冲沟走向之间读出了一个存在于地图的比例尺转换节点之间的位置叠加区域，然后确认了最佳接近路线――不是从正面直上，是从冲沟的左侧绕行到第三级阶地的侧翼，那里坡度较缓，有一个在植被覆盖特征上显示为曾经发生过小规模滑坡后自然修复形成的缺口。

她将防水盒放回背包中，开口说了一段话，没有回头，她知道她的声音在开阔地形中被空气稀释后仍然具有在有效定位距离上被接收到所需的最小强度增量：

“从侧面绕上去。正面的坡面在第二级和第三级之间的过渡段有岩层出露，攀爬没有难度，但会在接近阶面边缘时暴露在冲沟方向来的侧风中。侧翼缺口的风阻小一些，而且那个位置的阶面边缘有一条照片中没有显示的天然裂隙，可以作为入口的物理参照对比。”

陆北辰在她说话时已经走到她旁边。他没有评价她的路线选择，只是在她说完后，将帆布包的背带收紧了一格位置，将背包的重量分布调高到与上坡状态相匹配的短途模式。

“植被密度在第二级到第三级之间比底部更密集，多数是匍匐生长的低矮灌木，踩上去容易滑移，需要用手辅助清理也可以通过的时候直接压过去。”

林小晚在接收完地形细节后没有立刻回应。她将手套的搭扣勒紧，然后带头走向阶地的侧翼。她没有确认他是否会跟上――她感知到了他在她出发后约一步的间距上同步启动的那次重心前移，那组从第一块支撑点落定到他跟随启动之间的顺位信号，是她在过去几十天中积累到无需确认的默契参数。

绕行路线的初始段走得很顺利。冲沟的底部是干涸的，覆盖着细碎的砾石和干裂的黏土块，踩上去有一种细密的碎裂感。她沿着冲沟边缘向左侧移动，在第一级阶地的末端找到了通往第二级的缓坡――坡度大约是二十度，表面覆盖着及膝高的干枯草本植物，在干燥条件下容易折断。

她将干枯的草茎拨开后再下脚，在当前落脚点的稳定度加持下完成了引入第二级阶地的海拔升段。

在进入第二级阶地时，植物的覆盖密度明显增加。这一层的阶面比第一级更宽，植被以小叶灌木和多年生草本为主，枝干交织成一层几乎连续的覆盖层。林小晚停下来评估了一下穿过这一层的路线――直接压过去效率最高，但会在植被层中留下追踪痕迹。她偏好转外侧的缺口继续绕行，但她在感知中确认了便携载体隐藏位置前方暂无其他人员在近期到达的迹象后，决定从植被覆盖最薄弱的区域穿过。

她弯腰用左手压下几根粗壮的灌木枝条，用右手抓住一根更粗的枯枝作为支撑，在几乎没有声息的路线交越段中进入了灌木层深处。枯枝在她经过时在她外套和下摆处发出持续的刮擦声，鞋底在落叶堆积层中遇到一些截面不稳定的底层介质，偶尔失去少量摩擦力，步态被短时打断后在约几步的时间内恢复正常系数范围。

陆北辰在她身后的灌木层中也以相同的动作密度穿行。他的外套材质在灌木刮擦中产生着与他的动作频率匹配的摩擦声，步频保持在她偏移值的可接受偏差范围内，没有因为植被密度的增加而显