阿真似笑非笑，试探道：“听陆市长说话太有意思了，跌宕起伏、藏尽玄机，让人跟看惊险电影一样。甄总，你说是不是？”

甄菲附和点头：“确实如此。”

阿真道：“陆市长，圈内人都在议论，我省最拔尖、后劲最足的两位年轻干部，一位是虎州市长郭正义，另一位就是你。说来也巧，两位都是我们黄府县走出去的人。”

陆源淡然道：“那是你们过誉了。”

“不是吗，郭市长是黄府县破格提拔起来的，当初虎州班子震荡重组，他临危受命快速上位，当时所有人都觉得他是省内新生代里最无解的一匹黑马。”阿真语气带着刻意的感慨，“谁也没想到，短短时间，你这位土生土长的黄府子弟势头更盛，完全不输郭市长，真是我们黄府县的福气。陆市长，你和郭市长应该熟识吧？”

陆源浅笑着点头：“郭市长自然认识，早年也有过几面交集、工作往来。”

“那就更巧了。”阿真眼底微光闪动，看似追忆旧事，实则步步套话，“我记得你刚调回黄府县的时候，郭市长还在我们县当书记，那时候你好像才刚起步，只是基层警员？”

“准确来说，刚开始是普通警员，后续才升任副所长。”陆源纠正道。

“说到底，还是胡志林有眼无珠，埋没人才。”阿真打抱不平。

陆源轻轻摇头，意味深长道：“未必仅仅是胡志林的问题。当初我刚回县里就被下放乡镇，背后另有推手。不过都是陈年旧事了，我既然熬过来了，也不需计较了。”

这话一出，席间气氛微滞。

钟小波脸上的笑意瞬间僵硬，神色满是愧疚，沉默片刻后终于坦诚开口：“陆源，事到如今我也不瞒你了，当年你被降职调往东沙镇，其实……和我也有关系。”

陆源抬手轻轻打断：“我说了，过往种种不必再提。不过是一些误会而已。”

钟小波愈发惭愧，诚恳说道：“多谢你大度谅解。说实话，我当初对你误会很深，后来我来新州发展，没想过你还会愿意提携帮扶我。这份恩情，我和甄菲一直记在心里，既感激又惭愧。”

“人这一生，最怕执迷不悟、一错再错。只要不曾踏过伤天害理、触犯律法的红线，愿意回头、懂得自省，一切都还有余地。”

他话锋微沉，暗含警示：“可若是真的走到不择手段、为非作歹的那一步，就再也没有回头路了。小波，你该庆幸，你始终守住本心，所以我能帮你、也敢帮你。天只助自助者，守得住底线，方能行稳致远。”

一旁的阿真笑一笑，继续试探：“那便希望陆市长能一直这般，多多扶持永兴。其实我还有个不情之请。

你和郭正义市长相交相识，如今郭市长主政虎州，甄总刚接手虎州分部，正是需要关照的时候。不知陆市长能否在郭市长面前替甄多美几句，帮她在郭市长心里留下更深的印象？

甄总留学归来，一直留在集团总部，从没有独立执掌分公司，初次独挑大梁，有地方主官关照，后续工作才能更好展开。”

陆源淡淡一笑，不慌不忙推脱：“郭市长立场坚定、会卖我的情面吗？”

“肯定啊。陆市长不知道吗，郭市长素来虚心务实，你如今政绩斐然、声名卓著，他一定愿意与你交好，从而可以多多交流。到时，你只需稍加提点帮甄总美几句，说不定就能帮甄总省去无数麻烦。”

甄菲适时浅笑，目光看向陆源，静待他的答复。

陆源目光缓缓落回甄菲身上，不紧不慢道：“阿真女士，你这番请求，属实多余了。我这位老同学，简直是集美貌与智慧于一身，别看她身姿柔弱、性情温和，实则心性坚韧、城府极深。她根本不需要我额外帮衬美，在郭正义心里，她早就有旁人无法替代的分量与位置。”

甄菲心头一颤，强装惶恐，笑着摆手：“老同学你别打趣我了，我不过是一个企业分公司负责人，郭市长身居高位、日理万机，怎么可能把我放在心上。”

陆源一笑：“你小看自己，也小看了官场人心。郭正义看似风光无限、平步青云，实则压力极大。老省长一身抱负未尽，子女皆无意仕途，毕生心血与期许，尽数寄托在郭正义身上。郭正义步步谨慎、殚精竭虑，看似背靠大树，实则前路悬空、亟需新的力量稳固脚跟。”

阿真听得眉头微蹙，故作不解：“我没太听懂陆市长的意思。”

“道理很简单。老省长已然退居二线，权势渐消，能庇护郭正义的时日无多。他必须培植新的、靠得住的外部力量。甄董深耕商界多年，嗅觉敏锐、眼光毒辣，不可能看不到这一层利害的。不然你以为，为何郭正义刚主政虎州，永兴便第一时间落地成立虎州分公司？这是简单的政企合作吗？”