“能证明他那块玉佩是假的东西。“苏嘤解释道，”他说他祖母是宁帝亲生女儿，但我祖母说过，宁帝那个女儿不到两岁就夭折了，连名字都没来得及取。他手里的玉佩，要么是他偷的，要么是他从一个已经死掉的人手里抢的。”

余老四的脸色变了。

“夭折了？”他喃喃道，“我们一直以为那位公主还活着……当年宁帝驾崩之后，那个公主就失踪了，大家都以为是被忠臣带走了。”

“不是被带走，是根本没活到长大。”苏嘤说，“宁帝的亲生女儿，一岁半的时候发了一场高烧，烧没了。这件事只有长房的人知道，宁帝怕动摇民心，对外封锁了消息。”

九个人面面相觑。

“所以你那块玉佩，”余老四看着我，“才是唯一真的？”

“对，”苏嘤点头，“他那块，是假的。”

她之所以这么笃定，是因为祖母临终前说的一句话：

“嘤嘤，记住，天下只有一块永宁佩，就在你手里。其余的都是假的。如果有人拿了一模一样的来骗你，别信。”

宁帝的亲生女儿夭折了，没有后人。

那块给女儿准备的玉佩根本没有送出去。

她祖母手里的那块，才是宁帝生前随身携带的、真正用来号令旧部的信物。

周鹤亭手里的那块，是他自己仿的。

仿得极好，好到连玉质和刻工都分毫不差。但他没仿到精髓，那块玉佩里刻着一条暗纹，只有对着月光从特定的角度才能看到。

苏嘤走到月光下，举起玉佩，调整角度。

一道细如发丝的暗纹在月光下浮现出来，“宁”字，藏在那只凤凰的尾羽里。

周鹤亭的玉佩没有这个字。

因为他没见过真的永宁佩，他只是照着画像仿了一枚。

接下来的十天，苏嘤忙得脚不沾地。

白天是沈清晚，在茶庄对账、接待客人、维持温婉养女的人设。

下午去知秋阁处理情报，晚上以晚棠的身份回醉月楼唱曲、陪酒、套话。

三个身份轮转如常，但这一次，苏嘤开始感到了一种前所未有的疲惫。

不是因为身体累，是因为所有事情都在加速。

周鹤亭知道苏嘤的存在了，他会加快计划。

答谢宴一天天逼近，每一天都是倒计时。

而我手里的筹码还是太少，九个人，一个情报组织，一个被架空的锦衣卫镇抚使。

还有一个帮手，沈夜舟的伤好了，又开始满城乱窜。

苏嘤让他去盯着周鹤亭的兵营调动，他每天傍晚回来汇报一次。

“今天周鹤亭调了三个人去御膳房，”沈夜舟一边啃馒头一边说，“名义上是帮工，实际上是去熟悉地形。”

“御膳房归谁管？”

“太监总管。但那个总管是严嵩年的人。”

所以下毒这条线是通的。

周鹤亭要毒杀皇帝，需要三样东西：毒药、送毒的人、替罪羊。

御膳房的“帮工”负责下毒，宫女负责送酒，替罪羊已经准备好了，那个被安排成前朝旧部的宫女。

“那个替罪羊是谁？”苏嘤问。

“一个叫春桃的宫女，负责给皇帝斟酒。她的户籍已经被改过了，上面写着她祖父是前朝军官。”

“她知道自己被当成替罪羊了吗？”

“不知道，”沈夜舟摇头，“她就是个普通宫女。”

苏嘤沉默了一下。

一个无辜的人，要被当成替罪羊处死。

这就是周鹤亭的玩法，牺牲一个，换来整个天下。

“拦下她，”苏嘤说，“答谢宴之前，想办法把她调走，换成我们的人。”

“换成谁？”

“我。”

沈夜舟停下啃馒头的动作：“你要去倒酒？”

“我扮成宫女去倒酒。毒酒我会截住，让周鹤亭的计划落空。”

“如果皇帝喝了毒酒呢？”

“不会。我在沈家做了三年养女，学过品茶品酒。任何毒物，我都能在入口之前闻出来。”

沈夜舟看着她，表情复杂。

“你这是拿自己的命在赌。”

“三年了，哪一步不是在赌？”

沈夜舟没再劝她。

他把馒头吃完，拍了拍手上的渣。

“那就赌