凌晨的苍梧关笼在一层薄薄的灰蓝色里，天色将明未明，所有轮廓都还浸泡在没有被日光切割过的均匀暗调中。苏晚词推门走出东厢房时，连廊柱投下的阴影和墙角的积水洼都还没有棱角分明的边界。她没有叫赵铁柱，也没有告诉任何人她要出门。

她绕过值房，从侧门出了将军府，穿过偏门出城。风还没起来，城墙外侧的坡面笼罩在一片暗沉的光线中，从坡顶往下看，干河道和矮树林的轮廓还不太清晰，像被一层薄灰覆盖着。她没有停留，沿着矮树林边缘向北走了一段，然后折向那道在牛皮纸上被标为虚线延伸方向的位置。地面微微隆起，像一道被风吹鼓的土包，表面覆盖着干枯的草和细碎的砂石，不仔细看很难注意到它与周围地势的差异。她走到土包顶部，用脚踩了一下脚下的土层，和周围坡度不同的软硬度分层像一道旧槽被覆土填平后的余迹。

苏晚词蹲下来，用手扫开表层的浮土和枯草，露出一层颜色更深的土。她用手指按压了一下，没有松软，上层被压实了，底下是一层较细的砂土，和竖井底部通道的地面材料一致。沿着这条脊线向北延伸，她能感觉到脚下的覆土结构层次分明――覆盖层之下应是一条曾被使用过的通道。她没有继续清理表土，而是把挖出的浮土重新盖回原处，站起来沿着那条覆土脊线又走了几十步，脊线在被一片低矮的荆棘丛切断处中断了。她蹲下来拨开荆棘丛的根部，荆棘根部的土层被翻动过，干裂的土块边缘堆着细碎的浮土屑，像被铁锹断断续续碰过。她直起身，拨开荆棘根部的土层，下方的夯土墙面边缘露出平整的砖石棱角，和城墙基座内部的砌法一致，像是隔墙的外壁。墙面上沾着一层炭灰，薄而均匀，像是被排烟装置熏过多次，是较长时间的使用痕迹，而不是单次操作留下的。

她没有继续往下挖，把荆棘丛的根部挪回原位，在沟边蹲了一会儿，把脊线的长度和方向在脑中重新对照了一遍，确认它与牛皮纸上那条虚线的走向一致。然后她站起来沿着原路返回，在偏门外停了一下，蹲在门框外侧，用指甲在门框边缘刻了一道短横线，和她在地道入口处留的记号手法相同。然后推门进城，回到将军府。

赵铁柱正在井台边洗脸。看到她从外面进来时水珠还挂在脸上，他没有问她去了哪里，只是在她走过院中时声音不高不低地说了一句："昨晚偏门外有人走动。"然后他把水泼在墙根下，端着盆走了。

苏晚词没有追问细节。她走到值房门口，没有开门，先透过门缝看了一眼屋内的光景。窗纸透进来的光线落在墙角的包袱上，包袱的轮廓和她离开时一致，没有移位，也没有打开过的迹象。她站在门口，从皮包里抽出那张牛皮纸，铺在窗台上，用指甲在虚线向北延伸的末端又加了一道短横线，然后把牛皮纸收好。

值房里的纸还没有被动过，这包纸是不是下一批用来记录新路线的载体，取决于宋远志到达之后的使用方式。牛皮纸上的路线图已经更新过了。她需要找一个既不会被人注意、又能稳定存放那卷纸的位置，等到需要的时候再把它取出来。她环视了一圈值房，目光最终落在墙角那口木箱里。她蹲下身，把木箱里上层堆积的旧物翻出来，把皮纸卷压进木箱底板与侧壁之间夹缝的底部，然后重新把旧物盖回去，恢复了木箱内物品的原有布局。做完这些，她走出值房，没锁门。

入夜后，苏晚词第三次走到城墙外侧的水塘边。塘面在月光下泛着一层干燥的灰白色，中央的沉积层比傍晚时分低了一线，像被什么东西从底部轻微抽空了一部分。她没有蹲下，只是从水塘边缘走过去，在水塘另一侧的灌木丛后面停了一下，确认那道沉积层的下沉幅度比清晨时更明显，缓慢稳定，不像是人工挖掘造成的。她沿着来路退回，没有在城外多停留。

她回到东厢房后，用水冲了一下手指上的浮土，把灯点燃。蝉翼笺在她低头擦手时微微凉了一瞬，像是有人在水塘底下的通道里抬了一下头。她没有抬头，也没有停下来判断那道凉意的方向，只是把擦过手的布巾搭在椅背上，在灯前坐下来，像在等一道尚未燃尽的灯芯在油盏的余温中缓慢冷却。窗外的巷子很静，但她知道那道井口已经被人再次打开过了，痕迹还没有消失。通道还在使用，而她留下的标记还没有被撤走，就是最好的确认。_c