飞断后。张飞说赵云道，我将于途中设伏，诱敌深入，必有斩获；卿可大举火把，护兄长等先行，以疑曹军。

时至夜半，城中四面火起，照映天地，烂若明霞。俄而，哀呼大起，惨厉不已。夏侯惇、于禁、李典已入寝，忽获此报，大惊，俱披衣出营，见火光冲天，哭喊不绝，夏侯惇以为可图，说于禁、李典道，此天助我也，可趁此急攻。

于是令将士齐举，急攻四门。刘备等集于东门内，唯待城破。于禁领部属攻东门，只片刻，门已破，正欲入城，忽见刘备等自火光里骤出，人马喧哗，犹如潮水。赵云领死士突前，猛击于禁。于禁猝不及防，大败。刘备等既出，遂弃于禁，往南疾走。

夏侯惇知刘备已走，欲与于禁合追。李典劝道，此事诡异，或另有图谋，不可追！

夏侯惇、于禁不听，引众疾追，命李典救火。

二将急追数十里，渐近峡谷，见两山壁立，宽不足数丈，又阴风吹树，呜咽如哭。于禁忽觉不祥，请暂止，说夏侯惇道，此处狭窄，又多树木，我等大举而来，竟不见宿鸟惊飞，恐有伏兵。

夏侯惇笑道，刘备等方过，宿鸟早去，焉有声息！

正此时，见无数火把自山湾转出，绵绵不绝，距此不足五里。夏侯惇大笑道，刘备近在咫尺，岂容迟疑！

二人不再犹豫，仍疾追。片刻，已入峡谷深处，张飞领精甲齐出，大肆杀戮。夏侯惇、于禁大惧，欲回走，不料退路已封，数举不得出，忙收紧部属，欲决死一战，一时难分高下。

正此时，赵云领精甲复回，与张飞合战，均势立破。夏侯惇、于禁大受挫折，眼见覆没在即，忽听一人大喊道，二位将军勿慌，李典来也！

李典猛击张飞后军，后军不敌，大溃。李典遂与夏侯惇、于禁合，共拒张飞、赵云。

夏侯惇、于禁绝处逢生，勇气复盛。张飞、赵云知不可全胜，领众退走，与刘备合，驰还新野。

夏侯惇、于禁、李典回据叶县，遣人报知曹操。曹操命夏侯惇等弃叶县，回许昌。孔融知夏侯惇等大败而回，遂见曹操，说曹操道，夏侯惇、于禁、李典等以众凌寡，竟大败，此渎职之罪，若不严惩，何以震慑诸将！

曹操不言，拂袖而去。贾诩问孔融道，曹公用意，卿竟不知？

孔融冷笑道，不过欲树刘备为不臣，此心昭然，我何不知！

贾诩道，既如此，何必自招杀身之祸？

孔融慨然道，若能使曹操之心大白天下，我何惜一死！

刘备还新野，只身往荆州，请刘表治败军之罪。刘表大加安抚，命刘备仍屯新野，另遣将士屯叶县。

七

孙权知黄祖习练水师，大造战船，颇为不安，欲举众夺江夏，灭黄祖，遂召群僚，议破敌之策。

张昭道，黄祖大成气候，已失讨伐良机，不可轻举。况其受命于刘表，刘表素以舟师之利雄踞荆州；若举，刘表岂能坐视。

周瑜道，不然，刘表胆怯，优柔寡断，或不敢助黄祖。当初，伯符伐黄祖，刘表遣刘虎、韩晞驰援，为伯符所败。此后，伯符追黄祖，黄祖再请援，刘表坚辞；足见刘表柔弱，不敢与我为敌。

张昭道，虽如此，若伐黄祖，必逆流而上，黄祖据上游，可顺流冲击，岂能取胜！我劝将军大练舟师，广造战船，待舟师精锐，再伐不迟。

周瑜道，非也。黄祖素有吞并之心，若迁延时日，恐成巨患。我以为伐黄祖势在必行，刻不容缓。

张昭斥周瑜道，当初，黄祖复据江夏，羽毛未丰，势力未盛，将军欲趁机灭之，卿以为不可，劝将军暂缓；今黄祖羽翼已满，气焰大旺，卿反而力主进伐，不知用意何在？

周瑜道，此一时彼一时也。彼时，将军初承父兄之业，人心未附，百废待兴，岂能轻举；此时，人心稳固，同仇敌忾，又军资充足，兵强马壮，正当用武之时，卿何不知用意？

孙权见张昭、周瑜各执一词，唇枪舌剑，互不相让，恐二人失合，遂说鲁肃道，卿颇善谋划，必有卓见，不妨言之。

鲁肃道，黄祖居上游，犹如沸水悬顶，不可轻视。我有一旧识，为黄祖部属，姓甘名宁，字兴霸，颇知水战。黄祖不识甘宁之才，使之久居人下，甘宁必有怨。我愿往江夏，说甘宁来归。若如愿，必能为将军所用，更能知黄祖虚实，何愁不胜。

孙权大喜，即命鲁肃往江夏，说甘宁。

鲁肃改服易装，负书囊，扮游学书生，命老卒为艄公，驾小舟，逆流而上。行数日，已至江夏，嘱老卒泊江岸，宿舟中，于此静候。