“韩卿啊，方才朝上那些话，你别往心里去。那些个书呆子，说起道理来一套一套的，哪里懂得为人父母的心。”

他放下茶盏，叹了口气：“云蘅那孩子，刚回京，还没跟你和昌平亲近够呢。这时候就急着谈婚论嫁，传出去，倒像是你们嫌她在跟前碍眼，急着往外推似的。孩子心思细腻，万一多想，伤了父女间的感情，那才是得不偿失。”

“陛下教训的是。是臣思虑不周了。这些年臣远在边关，对云蘅亏欠良多，心里总想着弥补，便想着把她的终身大事也安排妥当。有爹娘在，操办起来也便宜，免得日后我们不在身边了，她一个人受委屈。”

皇帝闻言，脸上露出理解的神色，连连点头：

“你的心情，朕如何不明白？不过啊，韩卿，咱们也得想想孩子自己乐不乐意，尤其是婚事，关系到她一辈子的喜乐。咱们当爹的，也要尊重孩子的想法。强扭的瓜不甜，弄不好，反而让孩子跟我们生分了。”

“陛下圣明，所言句句在理，臣受教了。”

“你能明白就好，朕对云蘅也是一样的关心。”

皇帝欣慰地笑了笑，又端起参茶，与他慢慢聊天。两人言谈甚欢，俨然一副寻常人家中，两位为儿女婚事烦恼的慈父模样。

公主府，韩云蘅闺阁内。

晨光透过茜纱窗，温柔地洒了一室。昌平公主缓缓走进女儿房间，脚步轻缓。

韩云蘅正对镜梳妆，从镜中看见母亲身影，脸上立刻绽开明媚笑意，转过身来：“娘！”

母女二人昨夜同榻而眠，说了大半宿的体己话，将数年分离的空白细细填补，此刻相见，更添几分亲昵无间。

昌平公主走上前，爱怜地抚摸着女儿柔顺的发丝，在妆台旁的绣墩上坐下，拉过女儿的手，轻声问：

“云蘅，娘想问问你，你心里，对太子是怎么想的？”

韩云蘅脸上飞起两朵红云，长睫低垂，声音细若蚊蚋：“太子哥哥……自然是极好的人。”

但旋即，红晕褪去，脸上染上落寞：“可是太子哥哥他，心里已经有人了。”

“他……他几次三番都那样说，我不想强人所难，更不想成了他眼里的麻烦。”

昌平公主将女儿的委屈与克制尽收眼底，心中泛起疼惜。她伸手将女儿揽入怀中，轻轻拍着她的背，声音温柔却坚定：

“我的云蘅，是个最善良通透的好孩子。太子有眼无珠，那是他的损失。这天下广阔，好儿郎何止东宫一位？你的终身大事，交给娘来为你细细寻访、好好掌眼，定为你寻一个真心待你、珍重你，你也中意的好夫君，可好？”

韩云蘅靠在母亲温暖的怀抱里，鼻尖微酸。那份对太子朦胧的倾慕与随之而来的失落，在母亲全然包容的慈爱面前，似乎找到了安放的角落。

她沉默片刻，终是轻轻点了点头，将脸埋得更深了些，闷声道：

“嗯……都听娘的。”

片刻后，韩铖回府。

昌平公主端着一盏刚沏好的热茶，走进韩铖更衣的侧间，他正在更换衣服。公主将茶盏放下，走到他身旁，替他整理衣裳：

“方才去看了云蘅。那孩子心思细，说不想勉强太子。”

韩铖正端起茶盏的手微微一顿，抬起眼，目光锐利地看向妻子：“她……当真如此说？”

昌平公主迎上他的视线，脸上依旧是那副温婉笑意，眸光平静无波：“自然是她亲口所言。咱们的女儿，在你我面前，难道还会扯谎不成？”

韩铖默然，将茶盏放回几上，发出一声轻响。

他望向窗外庭中渐次泛黄的秋叶，半晌，才长长叹了一口气，语气复杂难辨：

“这孩子……就是心太软了。”

“心软有什么不好？难道非要像那些汲汲营营、满腹算计之人，才算有出息？咱们的女儿，有她的福气在。强求来的东西，终究带着刺，伤人伤己。”

韩铖轻笑一声，目光沉下，默然不语。

——

昨日家宴的闲适尚未散尽，宫中便摆开了为韩铖接风的正式宴席，设宴于麟德殿，凡四品及以上京官皆奉旨列席。

殿内明烛高悬，锦幔垂地，百官按品阶分坐两侧，觥筹交错间，丝竹雅乐绕梁，尽显朝堂庄重。

酒过三巡，舞女退下，下一个节目是武试，分别由韩铖从边关带回的将士与京城儿郎各出一人，五场比试，先胜三场者获胜。

比武台很快在广场中央清出空地。韩铖麾下出战的，皆是百战余生的精锐，虽未着甲胄，但那剽悍之气掩藏不住。在场之中有出身勋贵的年轻儿郎早已按捺不住，主动请缨。

既是御前比武，规矩便是点到为止，拳脚争锋，绝不可见血光。

那些从京中禁卫、勋贵子弟中精选出来的侍卫，平素训练不可谓不刻苦，弓马骑射、拳脚套路，无不精熟，龙精虎猛，气势不凡。

然而，这般演练场里打磨出的武艺，与韩铖麾下那些从北疆尸