刘五哪注意过那避在一旁的马车。

“二爷，你说谁？”

刘昶仍维持着推开车窗的动作。

今夜他本随陆大人外出办事，因拖的时间长，实在有些疲累。因而两辆马车相会时，他便推起支摘窗醒神。

便是那相会的一瞬间，他忽觉避在一旁的车夫有些眼熟。那人低垂着脸，大半面孔罩在黑暗中。

只是还没等他想出答案，两车交会而过，那有些眼熟的车夫驾了马车继续南行。

刘五见陆家马车已行远，忙加了几鞭，“二爷，你莫不是困昏了见谁都眼熟吧？”

车厢中像是叫他说中了，一时再没有话。

刘五便加紧喝马，想尽快赶上陆府马车，交差回家。

但没走出多远，车厢中的刘昶忽高声道：“我想起来了，他是万文林，是郡主行前的第一干将！”

刘昶连声唤道：“刘五，掉头！掉头！喊陆家马车也掉头！怕是出事了！”

刘五却道：“二爷，陆家马车却已转过弯，没影了！”

本来嘛，人家是四驾，自个手中的只单驾，二爷这一时吩咐快一时吩咐慢的，如何能紧跟着？

刘昶狠狠一拍门扇，“不管了，咱们掉头，快跟上那辆南行的马车！”

刘五认命地“唉”一句，掉了头又往来时方向驶去。

将至武阳门，刘昶只觉心中的猜测愈发接近真相——若这马车中真是…若自个识破他们的诡计，将郡主拦在武阳门前…

他的功劳该何等丰伟？

他的心跳鼓噪如雷，十指也兴奋地发胀。

郎中、道台、侍郎、尚书…恍惚间，他甚至遥望见几十年后，自己登阁拜相，成为那人上人的一人！

刘昶滚动喉结，湿润因紧张有些哽塞的嗓子。

然下一瞬，正当他欲喊破车中人许是荣龄郡主，武阳门守将快快拦下那辆马车时，那马车轻轻灵灵一拐，驶入武阳门内东西走向的岔道。

刘昶一愣，难道是他猜错了？

但事已至此他又不甘心，于是命刘五再度跟上。

左穿右行，直到驶入一个死胡同巷，刘昶忽然大悟——他中计了！

那辆马车定是早就察觉自个跟上来，这才弃了原先的路线，将自己引入这瓮中捉拿。

刘昶又急又怕，忙命刘五赶紧掉头，那辆他们紧追不舍的马车倏忽出现在身后——正正好堵在死胡同的入口处。

已是进退维谷。

刘昶猛地推开车门，欲弃车而逃。

却有一人凌空飞来一把匕首，贴着耳朵直插入车厢壁。刘昶尖叫一声，不敢再动。

一人自胡同口落车，“铿”地拔出长刀，仿若阎罗逼近。

“万文林，你是万文林…”刘昶看清那人的脸，喃喃道。

万文林一刀解决刘五，再将淌着血的镔铁刀横在刘昶颈间，“倒是有些眼力。”

血腥味冲入鼻腔，刘昶几欲作呕。

只是挣扎的一瞬间，锋利刀刃划破皮肤，尖锐的疼痛让他突然清醒——不，他还不能死，他也不会死！

“你不能杀我，你妹妹在我手中！”

“文林且慢，文秀在他手中！”

两道声音几乎同时响起。

镔铁刀一慢，刘昶头顶心的冷汗正巧跌下，“啪”地落在冰寒如霜的刀面。

意识到自个在虎口保下一命，刘昶忽觉一股从未有过的畅意横行肺腑间——看，他已有足够能力自保，万文林不能拿他如何，便是荣龄，也不能！

他刘昶的命，够硬！

黯淡月色中，那张他曾肖想过的脸出现在眼前。

从未有人知道，自她陪同张廷瑜现身宛平，自她时时刻刻将那与自己同样出身微贱的张衡臣镌在眼中，记在心中，她便成为自己心中关于眷侣、关于河畔伊人最高的幻象。

真可惜，她只看得到张廷瑜，却从不正眼看他。

“文秀呢？”荣龄问。

刘昶“嗬嗬”笑，笑中是毫不遮掩的欲望，“郡主能为了一个万文秀指认张廷瑜，或许也愿为她随下官回府？”

“下官定比那张衡臣更…”

话未说完，一刀拍过。

万文林一脸厌恶地垂眸，“你是个什么东西，竟敢…”

荣龄并未因此动气。

刘昶何时对她生了这心思，又为何生出，她并不关心。

她只想救出万文秀。

“喂他吃‘绯红’。”荣龄冷静吩咐。

下一刻，一粒艳红如血的药丸硬塞入刘昶口中。万文林似捋鹅颈一般捋过他的胸颈，便是刘昶再挣扎，药丸也已入腹。

“刘状元，绯红是南漳三卫刑讯时惯用的，一炷香呕血，一个时辰命陨，你可要赌一赌？”

停一瞬，荣龄再度问，“万文秀究竟在哪？”

刘昶像是不置信地望着她，“郡主…”

荣