问出此番来寻荣宗柟的目的。

“太子哥哥，我方才听说，荣沁竟想请刘昶同来除夕宴，他二人如今…是个怎样的情形？”

荣沁与刘昶，一者暴烈狠毒，一者阴沉凶险，他们凑在一处，荣龄还真有些不安。

荣宗柟难得露出嫌恶，“也不知荣沁怎生的心肠，郦珠尸骨未寒，水芝也荒唐得虚度人间，只她这手染鲜血的，倒恋上个朝中春风得意的新贵，恣意得很。”

“孤闻翰林学士言，她一点不避着，几乎日日去馆中寻刘子渊…”

“这世道…”

但此案由建平帝亲自了结，他荣宗柟本人也并非完满无错，他停在此处，不好再作评论。

倒是荣龄身为局外人，能说句公道话，“这世道，本就无辜者凄惨、无耻之徒逍遥。”

本在说荣沁，但许是今日接连有人提起荣信，荣龄便自此想到同样无辜殒命的父亲。

一时间，因除夕日而回暖的心中又似裂了豁口，乎乎地灌入凉气。

这话也不便再说，荣宗柟又将话题引回荣龄身上，“你啊，每回让你入宫，便如新嫁的娘子上花嫁，总要人三催四请，瞧瞧人家，”他指的自然是与荣沁打得火热的刘昶，“八字尚无一撇，竟上赶着要来宫宴！”

但荣龄此时的心情已落下，宫中处处热闹、人人喜庆，可与她终归隔一层。

她恹恹地将杯盖盖回茶盏，“太子哥哥，你、荣宗阙、三哥，还有荣沁、荣毓，你们在宫中都有至亲，便是大皇姐，也尚有一位父亲，可我每回来宫中，总孤零零一个，你们阖家共乐，我瞧着羡慕，却也会孤独。”

这话说得平静，但话中的意思却极重。

荣宗柟忙走至她身旁，“阿木尔，你说的什么糊涂话？你便是不把太子哥哥当作亲哥，可还有荣毓，还有…”

剩下那个名字未说出，荣龄便打断他。

“不是，都不是。”

案上有不小心泼出的茶水，荣龄用指蘸上，写下一句“昨夜斗回北，今朝岁起东。”

这是荣信教会她的第一首关于除夕的诗句。

但刚写完，荣龄又用掌心抹去，案上只余菲薄的水渍——她不敢多瞧，怕瞧进心中，又化作怎也无法消解的思念。

荣宗柟全都明白，但他的身份也尴尬，最终只能摸了摸荣龄的高髻，低骂一句，“不许瞎说。”

恰太子妃章氏寻兄妹二人，“臣妾便知殿下定与郡主一道躲闲。”她笑吟吟地入门，又拉起荣龄，上下打量今日难得的装扮，“郡主当多穿这些衣裳，可真美。”

她又想到至今未归的张廷瑜，“可惜衡臣无眼福，他何时能回来？”章氏转过头，径直问造下这事的祸首，“殿下，除夕之夜，天下俱团圆，怎单单衡臣一个需上值？殿下对他、对阿木尔也太苛刻了些。”

叫章氏这样一打岔，刚刚有些凝滞的气氛散去。

太子无奈解释，“初命衡臣去通州时，孤也未料有这般复杂的内情。但也幸亏是衡臣去了，不然，通州粮仓的龃龉不定何时才能发现。”

若又遇上灾年、战事等亟需用粮之时，那可真出大乱子了。

“但——”荣宗柟卖关子道，“孤有个好消息。阿木尔猜猜，是何事？”

既让她猜，荣龄立马想到，“可是通州一案已了结，张廷瑜正在回来路上？”

荣宗柟摇头，“哪有你这样心急的？”

“了结倒是在昨日了结，但尚有余务料理，衡臣需再耽搁一二日。”

荣龄“哼”一记，嚷嚷道：“这算哪门子好消息！”

章氏也帮腔，“就是！除夕都赶不回，殿下还想拿这消息讨赏吗？”

荣宗柟无奈且纵容地一叹，“孤说不过你们，快至申时，咱们快回畅音阁吧。”

建平十三年的最末一日，除去畅音阁中一双双、一对对，而荣龄只孤影独坐，身旁无那个熟悉的身影；除去满堂乱跑的小儿女，热了有人擦汗、渴了有人喂水，而她也曾有这样的父母，却不幸遭时间掠夺带去…