那一刻，她满怀对他的恨、怨、悔，不惜用瞿氏清誉，只为拉上他，拉上太子、皇后，拉上荣沁、贵妃，更有蔺家、瞿氏——

一起下地狱。

那一刻，她有多痛、多怕，还有…多不舍？

蔺丞阳只觉喉间嗡嗡，下一瞬——

一口浓重的鲜血自口中呕出。

蔺丞阳嘴角流下血痕，宛若在地狱苦苦挣扎，却挣不出一条生路的愚昧凡人。

“她不信我，竟疑我至此？”他不住喃喃。

蔺丞阳两眼失神，在人群中盲目寻找。

可围观者或怜悯、或鄙夷，或惋叹、或不忍，却没人能告知他答案。

而当他再望向另一侧，见太子与章氏，二皇子与妻子，荣龄与张廷瑜都光明正大、清白笃定地在一处、互相倚靠时，他忽然醒悟过来——

或许，瞿郦珠并非只在那一刻疑他…

在这段孽缘的始终，瞿郦珠从未信过他。

想通这一关节，蔺丞阳刀割一般的心中忽然平静下来。

他眼中满含悲凉的泪，唇却沾着血笑开。

“哈哈哈哈…”

笑中无一丝快意，只余无尽的伤痛、绝望。

“他疯了。”荣龄面露不忍。

张廷瑜在袖下拉住荣龄冰凉的手。

“他二人虽有情，可情生在暗处，长不出信任。但一段情中若只有情却没有信任，终究走不远。”

他轻抚荣龄的手背安慰。

他说得不错。

这出错位情缘如长在石缝中的一株兰，是顽石堆里的一棵山茶，虽得幸长出枝叶，却因最初就生错地方、无法获得充足的营养，注定不能开出馨香的花。

“水芝，你可还有话说？”一室无言中，建平帝平静问道。

蔺丞阳颓坐地上，无半点“小青天”的风采，更没有丝毫生志。

好一会，他抬袖用力擦去面上已冰凉的泪，再整衣、振袖，深深伏于地上——“陛下，一切的一切，俱始于丞阳心生妄念，百般纠缠于瞿良娣。她遭我蒙骗，才…铸下大错。”

他亲口否定二人的感情。

他再转过方向，叩拜荣宗柟。“此举弃君臣之义、纲纪律法如履，丞阳久在都察院中，本察百官德行，却——”

他咽下喉中的又一口鲜血，“却明知故犯，实万死莫赎。但望陛下、太子殿下怜惋已逝故人，只追究我一人。”

“你说得轻巧。”赵宥澜精明扣住关键处，紧咬着道，“瞿郦珠是死了，但养出此等荒唐女儿的瞿氏…”

还未说完，二皇子荣宗阙忽膝行一步，赶在太子荣宗柟为瞿氏开脱前道：“父皇，此事难说水芝与瞿良娣谁的过错更大些，若治罪瞿氏，那蔺家…”

蔺家自不能逃脱。

等等——

怎是二皇子为瞿氏开脱？

围观诸人都意外极了。

也只有荣龄与张廷瑜尚淡定——

这便是在万花别院时，荣龄与荣宗阙做的交易。

荣宗阙替她保下瞿氏，相对的，她为荣沁、为蔺家开脱。

那一刻，荣宗阙心中百味交集。

“阿木尔，为何你为太子哥哥谋划至此？可我…也是你二哥。”

荣龄端坐马上，隔一程风雪望他。

她还记得，尚在保州时，荣宗阙也这样望向她，这样目含警告、请求、无奈、悲悯地望她。

但荣龄比谁都明白，那时便物是人非的裂痕不但未缩小，更因大都纷繁的人事、纠葛，变得愈加幽深、阔大。

荣龄的语气有些凉。

“二殿下想要什么答案？荣沁与荣毓、贵妃与我、还有…”

还有八年前，我父王战死时，你那驰援赶来的舅舅是否已与花间司勾结…

但这话，荣龄只在心中问。

“还有这些年贵妃对玉妃的戕害、侮辱…经年恩怨隔阂，我与你儿时再亲厚，也不敢再信你。”

因不敢再信，故只能互相防备、利用。

荣宗阙为瞿氏开脱的说辞刚落，荣龄也往前一步。

“陛下，阿木尔一向不学无术，这些日子倒随衡臣读了些书。书中说‘情不知所起，一往而深。令生者可以死，死可以生’。蔺丞阳与瞿郦珠栽在情之一字，虽可恨，但也可悲、可怜。”