这番亲昵，秦挽知不太适应，但也没有表现。

从前秦挽知不愿与秦家再有过多牵扯，陶英只能辗转托请周榷代为传信，后来仍旧托他探问秦挽知的近况或是书信往来。

这其中，自然也存着一份不便言明的心意，倘或二人能借此再续前缘，未尝不是一桩美事。

“渂州之事相信你也听说了些，”陶英轻叹：“都说他伤得严重，那样一个人，往后若是真的站不起来……”又是一声叹息，陶英重回正话：“明华郡主与谢老夫人同下渂州，据传郡主出了大功劳，今朝回京来往愈发密切。”

俱是猜测，说到此处点到为止。任谁也不会觉得谢清匀和离之后便是终身不娶，显而易见的不切实际。而谢清匀正值壮年，虽说有过一段姻缘，膝下还有两个孩子，但在许多人眼中，仍是再好不过的机会。因而实有不少人蠢蠢欲动，碍于明华郡主在前头，都不敢随意举动。

第二春，谢清匀可以有，秦挽知也可以有。

陶英试探问：“周榷你觉得如何，你们从前不是相处很好吗？我记得你还曾与我说，钦佩他以寒门之身，气度才学却不输世家子弟……你若是心内并无排斥，不妨与他试一试呢？”

既还能见周榷，自不能说是排斥厌恶，陶英心中这般揣度。但她知道自己行差踏错，情理有亏，秦挽知如今还能这般待她，已属不易，她也知足。

思及此，陶英声气愈发柔和，话音里夹着几声低咳：“娘只是觉着还算不错……试一试，总也没有什么坏处。自然，一切都依你的心意。”

秦挽知不语，既未应承，也未反驳。良久，才低低唤了一声：“娘，我知晓。

这一声“娘”轻轻落下，却沉沉撞在

陶英心口，陶英几要忍不住热泪盈眶。

“好，好……”她连声应着，声音微颤，将万千感慨都咽在了喉间。

左等右等，眼见暮色四合，檐角灯笼都已次第亮起，仍不见秦广回府的身影。

约莫一刻钟后，才见小厮匆匆入院禀报，却道是周榷周大人来了。

秦挽知和陶英二人微愣，陶英下意识看了一眼女儿，见无别样反应，于是道：“快请进来。”

周榷偶尔随其母来往秦府，因而下人们都很熟悉，不多时便被引至室内。他执礼问候，陶英赐座后，问及来访目的，周榷先道：“方才听下人说夫人在等秦大人回府。我在中途正巧遇见了秦大人的马车，往反方向去了，想必是有公务缠身，恐是一时半会儿难回府中。”

他略作停顿，目光转向秦挽知，温言道：“我此次前来是看看四娘，东街有灯会，也想邀请四娘，可愿一同去瞧瞧？”

陶英闻言，眼底浮起欣慰之色，想着怎么开口是好，睨着秦挽知神情，在旁道：“你不提我倒忘了，今儿确是最后一日了。那灯我也听说了，做得精巧可人，戴着帷帽，去看看也好。”

侍立一旁的李妈妈会意，极有眼力地示意小丫鬟取了顶素纱帷帽，盛到面前。

小丫鬟垂首托着帷帽，几道目光皆轻轻落在那轻纱上，无人去动，都在静静等着秦挽知的回应。

少顷，周榷从小丫鬟手中接过帷帽，递向秦挽知：“去逛一逛吧，边走边说。”

白纱飘逸，秦挽知定定看了两息，伸手接过去。

灯市渐喧，西街的人潮也缓缓向东街涌动。长街两侧，灯山迭起，烛火透过层层薄纱与彩纸，将整条街映照得恍如梦境。

行人颇多，不甚适合谈要事，一面闲逛，一面朝茶馆而去，并肩行了一段，周榷轻声问：“你从前惯用的兰芷香，似是换了，是不喜了？”

秦挽知不以为意，帷帽下传来平静的回应：“许久不用了。路上匆忙，也没有这么多的讲究。”

周榷默然颔首。走过一盏绘着山水的大灯下，他又道：“似乎还没有问过你，这一路上，都去了哪些地方？可有遇到什么有趣的见闻？”

“并无定处，随遇而安。”她的声音隔着薄纱，显得轻渺，“倒也见过些意料之外的风物趣闻。”

周榷来了兴趣，说着一个一个的地名和景色，而后忽道：“渂州也是个好地方，只是黄河凶险，稍有不慎确有风险，谢丞相便是在渂州受伤，若你北上，也能途经渂州。”

渂州之行，几乎没有人知道她也在其中，秦挽知亦不想被人谈论，加入到谢清匀和明华郡主的话题之内。

像是开启了话匣，耳力更是灵通了，起先没有传入耳中的，如今争先恐后纷纷入耳。

周围有人道：“今日明华郡主去了谢府，待了半晌呢，看着是在谢府吃了饭，离开的时候还和谢老夫人一起，说不准今晚也会来灯会。不过可惜，谢相腿伤未愈，怕是来不了。”

另一人看热闹地说道：“陛下寿诞之日，许就能看见二人同席了。”

有素纱遮住，周榷难以观察到秦挽知的神色变化。

……

“二爷？二爷？”

小厮唤了两声，周围喧闹，