他怔怔看着眼前之人，眉眼一一细看，确认无疑。

谢清匀登时松开了尚且绑着绷带的手，蓦地微偏过头去。

没想过时隔四个月，再重逢是在这种情形。

他狼狈至极，形容枯槁，灰败不已，她却如初春桃李般莹润姣好。

可谢清匀转念一想，既已无济于事，又何必再避。方才睡梦中那番扭曲挣扎的姿态早被她看了去，连他的手也是她亲手拦下的。

所以他任由自己无所顾忌地流连于她眉眼之间，看一看这些月的变化，意图探出那些他不曾参与的时光。

“四娘……”谢清匀甫一开口，嗓音沙哑，连自己都觉陌生，越发不显真实：“我还当是我在做梦。”

她将才事出突然，情急之下未曾多想便出手阻拦，现时陡然相见，原有几分不自然，又听到这话，秦挽知执勺的手微顿，将药碗端到床榻：“趁热喝药吧。你现在感觉怎么样？”

软枕垫在身后，谢清匀勉强能够支起身，他不由分说地捧着药碗仰首饮尽，目光随她而动。

“与昨日并无不同。”随后，谢清匀倏然问得些微奇怪：“你来了渂州？”

“嗯？”她不自觉回一声，而后竟也反应过来他在问什么，又道：“没有，我走的函州。”

谢清匀的右手依旧绑着白色绷带，他摩挲瓷碗外壁，有丝丝温热还能感触得到，胸腔不禁闷出几声笑，如同山间转瞬即逝不留痕的清风。

“怎么了？”

很难表述，像是和她有密切的联系。

他知晓她的选择。

虽然看懂意味着不能装作不懂，但他还是，在其中找到了归属。

也万分明了，这次，她是为他来的。

谢清匀心内有隐秘的高兴，他轻轻摇头，语气放缓道：“没有，那怎么又来了？”

秦挽知看他一眼，接过他手里的药碗，放到托盘，未转身，说道：“长岳找到我，让我来一趟。”

这厢长岳匆匆赶至，他自不能支使秦挽知干活，反正她在这里就好，但今早长岳有事，秦挽知便主动揽下了活计。

长岳回到屋内，隔着座地屏风听到两人的对话。他攥紧手，长长喘息了口气，大爷终于醒了。

下一息，长岳听到自己的名字，说着是毫无错处，但也不能算是全貌。

其后，长岳走出屏风，向两人作揖行礼，“娘子心善，闻说大爷您受重伤，特令康二来渂州打听实情，我于衙署门前偶遇，这才知晓秦娘子在函州。”

谢清匀看向她，目光灼亮。但他也知实打实讲究，这算不得什

么，换个相熟的人，她甚而可能直接自己便去了，而不是先由康二打探消息。若非康二去寻，他不定能在这里看见她。

但他并不在意，一觉醒来，已是如梦一般，还要怎样希求。何况，他此刻狼狈只能卧于床榻，腿部伤处无时不提醒着他，甚至还是一个或许残废之人。

无可替代

谢清匀与同僚商议要务，直至新堤竣工的细节一一禀报完毕，已是半个时辰之后。

为首的官员躬身道：“谢大人且安心静养，堤坝后续事宜下官等定当听从安排，妥善处置。”

谢清匀勉力颔首，略显苍白的唇微微牵动：“有劳诸位。”

一番交谈耗心劳力，他实难忍受身体上的疲累，却又忍不住看向屏风处。看不见时仿佛连清晨的对话也随之远去，让人怀疑是否是一场梦境。

长岳进来奉药，冷不丁对上视线，他转瞬了然，托着膳食至跟前。

“秦娘子在西苑厢房。”

羹汤冒着热气，长岳将瓷勺放进去，看了看谢清匀：“要不要，我去将娘子叫来？”

味道与昨日不太一样，谢清匀心念微动，尝了一口，暖汤流过喉腔，他几不可察滞了下。

谢清匀搦紧勺柄，声音尚有些低哑：“不用了。”

他的目光自羹汤移到长岳身上，谢清匀重了语气：“她不是下人，不是来伺候我的，不要让她做这些。”

“她若来找我，抑或想走，均不可拦她。也不可……拿我伤势说事，束缚她，逼迫她。”

长岳连忙俯身，为擅自做主和逾矩请罪。

谢清匀自嘲：“起来吧，我亦不能怪罪你，相反，实话说，可能还得奖赏你。”

她能教康二过来看他，他也应满足了。可是她亲自来，轻而易举就将前者全盖过了去。

长岳不好为此解释，无论是秦挽知随他来渂州，还是这次做羹汤，解释起来都像是辩解，他的确都以谢清匀伤病为题，因而使得秦挽知的选择不够纯粹。

然，长岳看着谢清匀喝完了羹汤，还是长舒口气。待回去之际碰到陈太医，陈太医看了眼空碗，“怎么样？”

长岳：“今日胃口极好。”

陈太医抚须甚慰，有胃口是好事。谢清匀绝对是听话的病人，昨天毫无食欲，但为了身体也硬着头皮往肚里咽。