第二十九章：寻药之途（上）

南山外的天色，从濛濛雾白渐渐透出阳光。

亚伯与汉弓各率两名小将随行共护。整支小队不到十人，却皆为训练有素之人。为避免打草惊蛇，未着军甲，只佩短刃与行袍。

山路初段和缓，天气阴凉湿润，山林草木鬱鬱。行至午后，正德以村中药商提供的手绘简图为引，率队走入岔径。沿途曾见断崖与兽踪，亚伯常于队后扫视，提防有人尾随。

「照这方位，再行一段，应有村落。」正德低语。

果然，过一道转折的杉林，他们抵达一处低谷小村。这里烟火气十足，鸡犬相闻，儿童蹲在草边玩石头。村民见外来者，多躲入屋内，警惕观望。

汉弓与一名少年兵自觉放低武备，抱拳为礼：「奉将军令，寻药而来，非有恶意。」

一名背竹篓的老药农终于开口：「是找这味吗？」他一手拨开篓中半捆药材，药香扑鼻。

正德一看，眼中一亮：「是它。还想再寻这几味，听说你们这山区有？」

老药农捋鬚道：「你们运气好，昨夜刚下过雨，雾重，北边崖上那几株药草该出土了。只是那地儿不宜久留。还有一味你说的白绒蘚，在山脚阴处才有，极难找。」

「两边都得去。」正德望向队伍，「得分头行事。」

「我与汉弓往北崖。」亚伯立即开口，语气简明。

「我去山脚林地。」管罄开口，语调如常，「我与汪束一同前往。」

「好，那我与你同行。」正德点头，随即展开地图，在村口墙上插下记号：「採药后于此处会合，莫迟超过黄昏。」

汉弓领着亚伯与两名士兵往北崖行进，崖边覆着湿苔与枯枝，不时需以绳索攀援。亚伯手脚利落，沉默寡言，专注于药草样貌与成长地形。

「将军交办的，是这一味吗？」他蹲在石间，拔出一株根茎黄白的草本，捧至汉弓眼前。

汉弓仔细观察，点头：「没错。将军曾说，这药草是北方罕有之物，一旦煎製得法，能迅速止血消肿，用于战场急救。」

他们分头採集，雾气愈重，山风猎猎。一名少年兵提起头说：「大人，似有鸟鸣声奇怪……」

亚伯皱眉一听，只觉音律短促，似非山中常见鸟种。

「别多言，专心做事。」汉弓只是扫了一眼远山，未作深究。

山脚林地，林荫叠翠，杂草繁生。管罄领着正德、睿庭与汪束穿梭其中，地势潮湿难行，偶尔需以柴刀清路。

正德一边辨识地苔，一边观察林间湿度与苔纹：「这白绒蘚只能长在前日有雨、背阳之地……」

汪束扛着小锄，有些气喘：「怎么这种地方会有东西长啊？」

「愈隐密，药性愈强。」管罄淡声回应，手中却不知何时取出了那片奇形的叶片，藏于掌中，在走过一处开阔谷口时，借着咳嗽声，悄然吹出一段节奏古怪的叶声传。

声音传出后，他面色如常，转而低声问：「那药商说的，是这一味？」

「不是。这是我自己要找的药草。」管罄瞥了他一眼，「对我重要。对……我旧国也重要。」

汪束一愣：「你老家不是……？」

「我出生在那国边境，这味药草，是当地战士伤后调命之物。」管罄没再多说，专注地寻找着。

终于，在一处覆满落叶的石缝中，白绒蘚的细绒闪出银光，正德急忙採摘。

「我们找齐了，回去吧。」

山林已入晚秋，路旁杂草枯黄，风吹过树叶沙沙作响。睿庭背着药囊，快步随行在正德身后。四人行走在斜坡小道间，脚步沉稳。

「军医，这附近有虎跡。」睿庭低声提醒，指向不远的烂泥地。

「看来昨日下过雨，脚印新，还有残骨。」正德低头观察，眉心一紧，「我们得快些走完这段。」

「上次你也是这样说，结果我们两人困在山腰整整一夜。」睿庭嘴角微翘，语气像在调侃，但眼神始终警惕。

正德没回嘴，只抬眼看她一眼，淡道：「我说过的，不必硬撑，若有闪失，先保自身要紧。」

「知道了……你总是这么说。」睿庭别过脸，小声嘟囔着：「可是我也不想让你有事。」

正德停下脚步，似是听见，又像没听见。山林一时静默，只有风声拂叶。

夕阳将下，雾光透进山口，眾人终于在谷间小村会合。

亚伯先归，将满囊药材置于正德脚边。「都依将军所列。」

汉弓亦回报：「部分数量略少，需补。」

汪束脸上带泥但精神饱满：「找到啦！那味白绒蘚，真长得像云！」

管罄站于一侧，脸上无异色，那白绒蘚，正是他们在找的月铁草。此时，只有他知道——他的信号已发出，敌方该已知他们的所在。至于会何时行动，他无从得知。

但他知道——风暴，将至。

暮色沉沉，村口炊烟微起。