们印象中的欢庆楼相比，如今的光景简直天差地别，凶案发生之前，来往宾客络绎不绝，门前更是车水马龙，可现在却是无人再敢光顾。

此时大门前停了几辆马车，原本跑堂的伙计正指挥着一群杂役往外搬桌椅器具。

他眼尖，余光瞟见当时用玉佩帮他清账的沈确，立刻满脸带笑地迎了上来。

“少卿大人，什么风把您给吹来了？”

寒暄之语，沈确并未在意，直接问，“你们这是要做什么？”

“嗐~还不是因为之前那案子，如今京中贵客哪个还敢来。”伙计叉手交握于胸前，恭敬回话，“东家也嫌晦气，所以打算换个地方重开欢庆楼。”

“我们是来寻你们东家的，他人呢？”

伙计脸上的笑容更盛，恍悟道，“原来二位是来寻我们东家的！真是不巧了，东家他不在京城。”

“不在？”魏静檀心头一紧，语气里带有几分焦急，“去何处了？何时回来？”

伙计听这语气，不由得面上疑惑，如实道，“回大人，东家的行踪，不是我们这些下人能过问的。不过隐约听闻，好像是有一批紧要的药材和绸缎出了点状况，须得他亲自去验看押运。”

“他何时走的？”沈确问。

伙计想了想，“昨个午后便动身了，走的时候十分匆忙，这一来一回，怕是少说也得月余。”

伙计惴惴不安地看着面前骤然沉下脸色的三人，心里打着鼓，不知他们为何寻东家，还寻得如此急迫。

昨日午后？外出进货？

若不是心中有鬼，时间太过也过巧合。

沈确看向魏静檀，显然他也想到了这一层。

“他就这么丢下府中上下，走了？”魏静檀问。

伙计一愣，“我们东家没娶亲。”

曹远达年纪不小，与他同龄的，孩子都能打酱油了。

沈确显然不信，“曹掌柜这条件，娶妻怕是不难吧！还是说金屋藏娇，你们不知道？”

伙计摇摇头，“我们东家平日里不怎么回府，京中生意多，他各处留宿，曹府于他而言不过是个体面的宅子罢了。”

这种浮萍般无根无绊的生活，听着很是自在，曹远达就像一条滑不留手的鱼，不知是本性风流，还是刻意避免留下软肋？

魏静檀看着往来搬运的杂役，冷声问，“谁能确切知道他的行踪？”

“东家的事，向来只有几位大掌柜才清楚。”伙计忙说，“此刻刘大掌柜恰在楼里盘账，小的这就去通传一声。”

说罢他转身小跑着进了楼，脚步声在积满尘土的地板上急促远去。

站在人来人往的街上问话不方便，他们三人进入堂内去等。

不过片刻，一名身着藏青色锦袍、头戴方巾、约莫四十岁上下的男子，随着伙计快步从楼梯上下来。

他眼神里透着商人的精明与谨慎，沈确他自是认得，一下来便叉手作揖，只是瞧他的目光里，带着审慎的意味。

“二位大人，在下姓刘，是曹东家的账房。不知二位寻我们东家，所为何事？”他语速平稳，听不出有什么异样。

“听闻你们东家外出进货了，你可知他去了何处？”沈确问。

“东家是昨儿个午后走的，走得有些急。只知道是南边漕帮押运的一批紧要货品出了点岔子，非得他亲自去料理不可。”他语气自然，仿佛在讲商贾日常里再寻常不过的一件小事。

“他带了多少人手同行？”沈确追问。

刘掌柜迟疑了片刻，蹙眉道，“说来也怪，东家这次出门，并未带惯常跟着的那几个得力手下。只套了辆马车，带着个车夫就走了。我们大掌柜还劝说来着，毕竟往南边的路上不太平，多带几个人稳妥。但东家说事急从权，人多了反而拖沓，他快去快回便是。”

沈确目光锐利地看着刘掌柜，“刘掌柜，曹大官人可留下了什么话？或者，有没有说具体去南边哪个口岸、哪座城池？”