粮食价格倒还算平稳，常平仓的米面源源不断地供应着市场，虽然细粮略紧，但糙米杂粮尚能保障。街头巷尾，虽能感受到天灾带来的影响，却并无饥馑恐慌之气。

去城外饶了一大圈，回到码头上，陆漠烟有些惊讶地停住。

他的目光扫过街角茶馆临窗而坐的几位锦衣公子，他们举止优雅，谈吐不俗，但眉宇间带着一丝异乡人的谨慎。

他认得其中几人，有的是南朝江州某郡望的旁支子弟，有的是南朝荆州崔氏的子侄。心中了然。这些世家大族，嗅觉最是灵敏。南朝风雨飘摇，徐州蒸蒸日上，他们早已不是“两边下注”，而是将真正有潜力、有眼光的子弟，直接送到淮阴这方热土来扎根、探路、寻找新的机遇了。

“世家……呵。”陆漠烟心中哂笑，随即抛之脑后。

这些人的盘算，与他何干？

他们能挣出前程，是他们的本事，就如他自己，不一样为了心愿而想尽办法么？

他只需紧跟主公，做好主公交付的每一件事，彭城，便是他新的战场！

“客官！去彭城的船要开了！”船夫的吆喝声传来。

陆漠烟收回目光，最后看了一眼这繁华安定、充满活力的淮阴城，微微一笑，转身，大步流星地踏上那艘即将载着他驶向新征程的客船。

船帆升起，在运河上投下长长的影子。

船行如箭，破开碧波，向着北方那片充满挑战与机遇的土地，缓缓而去。

……

八月中旬，徐州治下，彭城的夏季没有到来。

不仅没有到来，巨大的流民也一直没有停止，一些逃往关中、河内、洛阳的流民听说了徐州的好处，但凡能动的，都拖家带口，扶老携幼地走向徐州。

夕阳下，陆漠烟乘坐的大船缓缓靠岸。

他才踏上坚实的码头地面，耳边便传来一阵沉重的“吱嘎”声。

循声望去，只见码头高处架设着巨大的滑轮组，精钢打造的锁链绷得笔直，两名赤膊壮汉，古铜色的肌肉虬结，正奋力转动着绞盘。沉重的硬木粮框被稳稳吊起，在空中划过弧线，精准地落在下方一辆辆排队的四轮马车上，那马车结构精巧，粮框可以轻松堆叠，装满后便由骡马牵引，迅速驶离码头。

陆漠烟认得这场景。这种硬木框和滑轮组系统，是徐州工坊的杰作，专为高效装卸大宗货物设计。但成本高昂，通常只在淮阴、下邳、扬州等核心枢纽、吞吐量极大的繁忙码头才会启用。

按说，在高平郡这种相对次要的码头，平日为了省钱，都是靠漕工肩扛手抬，一袋袋搬到岸上更便宜划算。

徐州调动滑轮组救灾粮用这个，看来灾民是真的很多了，粮食都需要这样节约时间。

他正欲离开码头去郡治报到，突然间又听到哭声。

不远处的浮桥上，一家老小正相互哭着扶持，一路相互鼓励着。

“孩子他娘！再坚持一下！再坚持一下！就到了！就到徐州了！”一个男人沙哑的声音带着哭腔，在寒风中颤抖。

他心中一颤，不愿再耽搁，立刻拿起文书，前向码头前方那片连绵起伏、如同白色海洋般的救灾帐篷区走去。

交接手续异常迅速，郡治的官员显然早已接到通知，对他这位借调来的人手既无惊讶也无寒暄，只匆匆交代了几句，便让他立刻投入工作。

只是，才交接完文书，靠近那浮桥的方向，就见到刚刚那踏过浮桥的一家人，正流着眼泪接到递来的面饼。

他们甚至来不及说话，就已经开始撕咬。

而其中一个拿到面饼的流民，就那样的捧着饼子，安静地坐在岸边，抱着那面饼，头一歪，再没了声息。

顿时，正在啃食的少年骤然停止，上前抱着那宛如骷髅的妇人，大喊着娘啊。

冷风吹起那妇人的乱发，发梢之下，露出她闭上眼睛、安祥满足的神情。

陆漠烟怔住了。

归心 有时候，人会自己说服自己

那妇人嘴角凝固微笑， 如同无声的惊雷，在陆漠烟心中炸开，远超任何撕心裂肺的哭喊！

生活……究竟要苦到什么地步？才能让一个人在仅仅拿到一块粗糙的胡饼，甚至来不及咬上一口， 就感到无上的满足与解脱， 含笑而终？

陆漠烟出身南朝顶级门阀， 自幼锦衣玉食， 见惯了高门深宅里的血雨腥风， 兄弟阋墙，父子反目。

那些权谋倾轧， 在他看来， 不过是上位者争夺更大权柄与利益的游戏，带着一种“高贵”的残忍。然而此刻， 眼前这妇人的死亡，却让他第一次如此真切地触摸到“生存”二字背后那浸透血泪的分量！

这些挣扎在泥土里的蝼蚁般的小民， 他们也有喜怒哀乐， 也会为了活下去拼尽全力，甚至……仅仅因为触摸到一丝渺茫的希望，就能在死亡前得到安宁！

与他们相比，那些高踞庙堂之上、为了一己私利或血仇而掀起的腥风血雨， 似乎都显得……