一个部落老巫在篝火前诅咒这个“带着邪气的中原白发人”时，白简之正让鬼军将俘虏的喉管割开，温热的血在沙地上模拟天象——荧惑守心，让一向迷信的西域人乱了阵法。

第二日，多个部落首领看见自家帐篷顶上凭空开出雪莲，那是他擅长的幻术，却让多个部落匍匐在地，高呼“鬼王降临”。

他开始以鬼王自居。

他让鬼军在月食之夜剖开活马的腹腔，让跳动的脏器拼成 “臣服者生” 四个血字，用蛊虫让敌对部落的水源开出血色莲花，宣称是上天示警。

西戎的蛮荒部落信了，那些他擅长的伎俩，在蛮荒之地成了无往不利的利刃，最高贵坚韧的信仰。

五年间，他的疆域像摊开的血书，在西戎的地图上不断晕染。

最后一个负隅顽抗的，是盘踞在瓦阴山的阿拉古部。

白简之的大军围了阿拉古部的石城。

他站在冰封的河床上，白袍外罩着银狐裘，银发在风中泛着冷光。

那张脸依然精致艳丽，唯独那双眼睛，寒得能冻裂岩石。

“卯时前开城。”他下令道，“若不降者，不赦一人。”

城楼上的阿拉古部首领将刀往垛口上一剁，刀面映出他满脸的虬髯，高声叫道：“白发鬼休要狂言！我部有天神庇佑，定叫你葬身在瓦阴山！”

白简之没再说话，他转身走向中军帐，身后的萧庚看着石城上飘动的狼旗，低声道：“阿拉古部民风彪悍，还需要等……”

“等！” 白简之掀起帐帘的手顿了顿，“天道从不怜惜不识时务者。”

那夜，石城里的篝火燃到了天明。

当第一缕晨光爬上峰顶，石城的城门依旧紧闭。

白简之缓缓抬起手。

数百名鬼军同时举起铁盾，盾面在晨光里连成一片冰冷的铁壁。

“撞门。”他的声音冷得毫无波澜。

沉重的撞木撞上石门，发出闷雷般的巨响，有铁盾挡着，城楼上的箭根本射|不进盔甲。

前几下撞击，石屑簌簌落下，门轴发出不堪重负的呻吟，撞击到第二十下时，整座城门轰然倒塌，露出里面惊慌失措的阿拉古部族人。

哭喊声瞬间冲了出来。

白简之往前走，鬼军的刀劈砍时发出的脆响、族人的尖叫、战士的怒吼…… 所有声音都像隔了层冰，进不了他的耳。

他走过燃烧的帐篷，走过堆积的尸骸，看见阿拉古部首领被鬼军踩在脚下。

银发拂过脸颊，他抬手将其别到耳后，睥睨着将死之人。

石城中心的祭坛上，阿拉古部的大巫正举着骨杖念咒。

白简之走到他面前时，骨杖落地。

他微微俯身，轻轻地问：“你们的天神呢？”

大巫瞪大了眼睛，喉咙瞬间被割开，头一歪，没了气息。

萧庚跟在后面，看着他一步步穿过尸横遍野的石城，白袍在风中展开，像一只掠过血色大地的巫鹰。

那些鬼军像是奉神谕行事的信徒，始终与他保持着的距离，不敢惊扰这尊行走在人间的神祇。

一日后，阿拉古部的大旗被扔进了火堆。

白简之站在石城最高的瞭望塔上，看着自己的军队像黑色的潮水拥在四周。

“传旨。” 他望着西方的地平线，那里是更辽阔的未知疆域，“定都焉师城，国号龙汉，年号南雍。”

登基大典那日，西戎各部族的降者都来了。

他们跪在祭台前，看着那个银发的鬼王接过玉玺，看着他身后展开的龙汉旗，在风中发出震耳的声响。

在接受万民朝拜的那一刻，白简之的目光曾越过人群，望向遥远的东方。

那里有他永远无法触及的中原，有他藏在心中，连提都不敢再提的名字。

但他已不能停留。

他的国，在西域的风沙里拔地而起，像一株饮血而生的巨树，根须扎在蛮荒的冻土下，枝干却朝着天空，将信仰无限延伸。

庆典后的深夜，萧庚掀帘而入，虔诚地跪在一旁：“大宸五年休战，国泰平安。”

白简之正在沙盘上推演疆域，闻言顿了顿。

“中原的围墙，是不是又加高了？”

“何止。” 萧庚苦笑，“听说从镇京到边关，新修的烽火台连起来能照亮半个夜空，咱们若此刻挥师东进，怕是讨不到好。”

他看着沙盘上白简之标出的西征路线，顿时明白了什么，“陛下难到要……一路向西？”

“西戎的部落认鬼神，不认王法，” 白简之指向雪岭以西的未知地域，“这就够了。”

萧庚望着他的背影，想起五年前在螣国，白简之见到叶南时，眼中翻涌的情绪，有失而复得的狂喜，有明知不可为的执着，还有想将这人永远锁在身边的疯狂。

那时的白简之会说：“若他肯留在我身边，其他又有什么要紧。”

可如今，