那时叶南刚被骁国逼下山，满地落英沾着未干的雪雨，白简之倚着桃树，慢条斯理地拿出一块玉佩。

“师兄临走前将贴身信物赠与我，而你，什么都没有得到。”

“是你。” 厉翎怒火中烧，“是你在背后推波助澜。”

白简之嘴角噙着不屑地笑，“不然你以为，骁国使臣怎会掐着点来接师兄？”

厉翎上前一步，靴底碾碎满地花瓣，“你对叶南的爱，真的很拿不出手。”

白简之笑出了声，反讥道：“若叶南真把你当命定之人，又怎会如此无情地抛下你？他选择回去，不过是权衡利弊，权力、责任，哪样不比你虚无缥缈的感情实在？”

厉翎的眸子骤然收紧：“住口！”

桃林依旧烂漫，却掩不住空气中弥漫的杀意。

白简之却笑得越发肆意，语气越发激烈：“我只是让他看清，你护不住他，你不配站在他身边。”

“白简之！” 厉翎的怒吼震得桃花簌簌坠落，他抽出腰间佩剑，却在剑尖即将触及对方咽喉时僵住，姽满子的呵斥声惊破这场暗流汹涌的对峙。

“只有站在权力巅峰，才能护得住他想守护的太平。”白简之整理好微乱的衣领，嘴角勾起扭曲的弧度，他扬手举起那块玉佩，示威地挑眉，“你我都清楚，真正的较量本不在这苍梧山中。”

“白简之，我奉陪到底！”厉翎狠道。

……

“出去这么久，是被哪个美人绊住脚了？” 叶南歪靠在铺着软毯的矮榻上，见厉翎杵在账外，忍不住在撑起身子发问。

厉翎回神，深吸一口气，故意半着脸大步走近，坐在矮榻上，屈指弹了弹叶南的额头，“胡说，不过是习惯了巡营，热退了吗？”

厉翎用手探了探叶南的额头，不烧了，勉强放下一点心，可当他的目光扫过少年眼下淡淡的青色，语气不由得收紧，“倒是你，不好好歇着，又在想什么？”

“我确实有所想，”叶南眉梢微挑，瞥向厉翎，“就看太子殿下是否愿助我一臂之力？”

“哦？”厉翎有些惊讶，眼下的叶南恢复了几分生气，又露出些当初狡黠可爱的样子，且叶南很少有求于他，这态度让厉翎很是受用，唇角终是崩不住，勾出些笑意。

叶南耳语道：“去虞国的路，是不是要经过戊国？能不能在那儿停几日？我想去看看。”

好个美人投怀送抱，厉翎顺势揽住他的肩，轻轻揉了揉，“戊国本不富庶，到处是荒山，去年还受了灾，有什么好看？”

“可再小的地方，也有它的用处，”叶南继续道，“你帮我拿回骁国太子之位，我总得为骁国做点什么，以图后期。”

“那我的小太子在打什么主意？说来听听。”

叶南抬头，眼睛亮得很，“你说若是不用一兵一卒，就能让戊国主动归入骁国版图，是不是比强攻来得有意思？”

厉翎颔首，慢悠悠地应了一声。

“戊国国君治国能力普通，百姓生活清苦，现在戊国是震国的联盟国，其他大国也许还不敢打其主意，但戊国所处地势太复杂了，长久下去终会打破这种平衡的格局，我何不占这个先机？”

“我的方法可能天不和，地不合，但是人和，”叶南继续说道：“此次去，我要先在那儿埋下一颗种子。”

厉翎让人揽入怀里，看着叶南发顶旋起的柔软黑发，心中涌上一股温热，他收紧手臂，将人圈紧了些，轻轻摇了摇，“好，都依你。”

城头“戊”字旗被热风灌得鼓鼓的，旗面在日头下泛着红。

叶南掀帘的手顿在半空，远处田埂上，水车停在干裂的渠边，木架擦得发亮，倒比寻常灾年多了几分体面，而两侧士兵的盔甲虽有磨损，却都擦得锃亮。

叶南瞥向身旁的厉翎，说道：“至少还撑住了架子。”

“震国太子殿下驾临，戊国蓬荜生辉！”戊王站在阶前，眼角堆着笑纹，腰却挺得笔直。

他身后的群臣按品级列队，最前面的大臣上前躬身，双手在胸前搭成规整的拱：“臣等恭迎震国太子殿下。”

风卷着旗角打在城楼上，发出轻响。

厉翎踩着马镫下车，叶南紧随其后，戊王的笑随即漾开：“公子翎此来，是我邦十年来未有之盛事。”

“父王令我出使螣国，顺路探望联盟旧友。”

戊王抬手抚了抚胡须，扬声时眼角的笑纹更深了些。

“感谢震王体谅，戊国能在波折里稳住根基，全赖震国当年定下的盟约护着。”

言语间颇带了点感慨。

随后，戊王转向叶南时，眼底的笑意敛了敛，藏着些探究：“这位想必就是骁国太子叶南，数年前听出使的大臣提过，说骁国有位少年太子，精通变法，仅仅数年就让骁国焕然一新，今日一见，”他故意顿了顿，身后的大臣忙不迭带头赞道 “年少有为啊”，周边赞叹声自然涌起来。

他才继续道：“果然比传言里更出众。