，身上更是没了半分力气。

“我本来挺埋怨你的，你差一点让我失去了唯一的胞兄，后来想一想，可能更多的还是羡慕吧，有一个人全身心地对你，你的一纸信就能让他舍身而去，没有任何准备，不计何种后果，只为你，试问这天下又有几人能如此幸运？”

这些话如潮水般涌来，冲垮了叶南心中最后一道防线，他跌坐在石凳上，望着池水中自己破碎的倒影，一时不知今夕何夕。

公主见状，也不再多说，轻轻一跃，翻上墙头：“叶南，若是让我遇上一个能为我豁出性命的人，必然与之死生契阔。”

太子的守卫候在外面，见公主出来，忙鞠躬行礼，她的亲信则上前低声询问情况。

羽儿拍了拍胸脯，自信满满道：“有我在，事情绝对妥当。”

他顿了顿，继续道：“今日所言虽为事实，可胜在由我来当这个开口人，告诉厉翎，这个人情他日后是要还的。”

此刻，叶南伸手接住一片远处飘落进来的桃花，花瓣娇嫩的触感，却让他的心莫名一阵抽痛。

而在王宫的另一头，关于虞国公主即将到来的消息，正如同这漫天桃花，迅速传遍了整个震国。

……

数日后，叶南接到虞国公主的请帖，邀他拜会。

暮春的日光斜斜地洒在小苑廊柱上，叶南捏着请柬，苇子跟着一旁，担忧道：“殿下，您忘了公子翎的嘱咐吗？你明明可以抱恙不去的。”

“长佳公主屈尊递来邀约，哪有拒之门外的道理？”叶南将请柬收入袖中，整了整衣襟，缓步踏入光影交界处。

长佳公主临时居所瑞麟阁并不远，叶南走了一小会便到了。

他穿过花门，瑞麟阁外的景象倒令他脚步微顿。

本该雕梁画栋的庭院里，竟辟出半亩菜地。

长佳公主赤足陷在松软的泥土里，茜色襦裙随意绾起，露出缠着粗布的小腿，裤脚还沾着几星新鲜的泥点。

她弯腰侍弄菜苗的背影，与豪华的宫室形成荒诞的反差，倒像是误入金殿的村人。

若不是下人通传，叶南还甚觉恍惚。

“公子南来了？” 她直起腰，手掌在裙摆胡乱擦了擦，丹凤眼斜睨过来时，“都说骁国公子南文韬武略，可会下地？”

叶南目光扫过菜畦里嫩绿的菜苗，拱手道：“在下不才，未有此等造诣。”

他目光扫过菜畦里新抽的嫩绿，忽想起少时在山上学艺，他也曾赤脚踩过田间湿润的泥土，那时的自由，如今想来竟恍如隔世。

长佳公主弯腰拔起一株杂草，自顾自地说道，“在景国当质子的十年，若我不与泥土打交道，连饭都吃不上你瞧，这些可不是普通的草，是能入药的苗。”

说到这里，她低低笑出了声，那笑声轻飘得像要散在风里，却又藏着点说不清、道不明的嘲弄。

她轻轻拂过一片药苗的嫩叶：“如今倒好，要做震国的太子妃了，旁人都说，该摆出些金枝玉叶的架势，别总带着一身土气，可你看这双手，” 她抬手晃了晃，指缝里还沾着细碎的泥屑，“沾过的泥土多了，连味道都洗不掉，你说，这可如何是好？”

叶南站在一旁，看着她垂眸时鬓边的碎发，听着那带着自嘲的话语，心中微微一动，像是有什么东西轻轻撞在心上，泛起细密的酸意，那是同是天涯沦落人的苦涩，一点点漫了上喉头，连呼吸都似沉了几分。

他正要开口，长佳公主却抓起一把泥土，扬手洒向他的肩头。

“公主这是何意？” 他垂眸看着污渍在袍上晕开，袖中五指缓缓收紧，又强迫自己松开，君子当如松柏，岂能动怒于无端挑衅？

长佳公主却笑得张狂：“听闻公子翎为你种了满园桃树，倒是比这泥地风雅多了，” 她逼近两步，身上混着泥土与草木的气息扑面而来，气势却越发凌人，“等我嫁入太子府，第一件事就是把那些桃树全砍了，新人入府，旧人就该识趣些。”