，是庞大人亲手所制？”

庞柔一愣，顺着对方的目光看过去，看到了案上那架翻车模型。

“是的。”

陈襄道：“这模型比起工部所制的官样更为精巧，细节之处，似乎也有所不同？”

“大人谬赞。”

庞柔缓声解释道，“蜀地多山陵，水网密布，却引水不易。在下想着，若能稍作改良，使其更易搬运、驱动，或许可解许多高地田亩缺水之困……”

果然如此。

看着陈襄是真的毫不在意他这身打扮，反而对这些机巧之物兴致盎然的样子，庞柔犹豫了一下，最终没有再坚持那些虚礼。

他将手中的信件妥善放至一旁，将桌案上散乱的图纸和工具略略整理了一下，从旁拉出两把座椅。

“地方简陋，还望大人莫要嫌弃。请坐。”

两人相对落座。

“从未想到，庞大人竟有如此才能！”

听到陈襄语气里不加掩饰的惊叹，庞柔的神情有些复杂。

“算不上什么才能，不过是些不务正业的爱好罢了。”

“早年间在家中，长辈管束得严，不许我钻研这些奇技淫巧，后来入了仕，整日忙于公务，更是没有半分空闲。”

他的脸上露出一抹苦笑，淬了几分自嘲，又带着几分无奈。

“……现如今，倒是有时间可以投身于这些无用之物了。”

陈襄的指尖在身侧的扶手上轻轻一点，语气疑惑道：“此物巧夺天工。若能推行，不知能解多少旱田之困，怎会是无用之物？”

庞柔摇了摇头：“费时费力，他们并不在意。”

这个“他们”，指代何人，陈襄心知肚明。

董家。

陈襄面上的感慨收敛了起来。

他掀起眼帘，目光笔直地落在庞柔的脸上。

庞柔却垂下眼，一副恰到好处的，恭敬又疏离的姿态。

“陈大人今日前来，可是为了商署一事？”

他主动开口，却是转移了方才的话题，“朝廷欲开商署，通商路，惠万民，此乃利国利民之举措。”

“只是，董家在益州，盐铁、蜀锦、茶叶……几乎各行各业，皆有涉足。外来的商贾想要在此地立足，便绕不开董家。此事想必大人亦有所知。”

庞柔的声音平和，像是在讲述一件与自己全然无关的事情。

“但其实，此事并不难。只要能将这商署的利润与好处说与董家听，让他们看到其中之利，他们自然会同意。”

陈襄没有说话。

他就那么安安静静地看着对方。

两人之间，一时陷入了沉默。

屋内的空气中，只有木料的清香与桐油的微涩在静静流淌。

“庞大人，”陈襄开了口，打破了这片沉闷的宁静，“您看了信，可有何想说？”

庞柔放在膝上的手指微不可察地一动。

他抬起眼，看向陈襄：“荀太傅清名远播，为国为民，在下素来敬佩。”

“太傅总理商署，事必躬亲，在下定然会倾力相助，配合陈大人行事，将朝廷的商署事宜在益州妥善落实。”

他的语气依旧是那般温吞有礼。

陈襄忽然笑了一下。

那笑声很轻，没什么温度，带着一种了然于心的通透，却也淬着一丝冷冽的锋芒。

庞柔一口气说了这些，将一切剖析得明明白白，既是为陈襄献计，也是将自己摘了出去，置身事外。

将投降与妥协说得如此理所当然。

“庞大人，这就没有意思了。”

陈襄的目光牢牢地锁在庞柔的脸上，看着对方那副好似与世无争的庸碌模样。

他记忆中的庞柔，不是这样的。

其人虽名“柔”，骨子里却有磐石之坚，有青松之傲。

“庞大人当年在南阳，于乱世之中辟出一片安宁之地，活人无数……”

“可并非是如今这般啊。”

一句轻飘飘的话，让庞柔眼睫猛地一颤。

他面上那种像是面具一般的无可奈何的笑意，终于消失了。