凌岁寒听不得谢缘觉说什么死不死的话，刚准备开口反驳，可听到最后那句的瞬间，她眼前却莫名浮现出洛阳城中那些朴实的面孔。昨日她的阿鼻刀依然没能敌过千军万马，之所以能成功突围，此时此刻安然地坐着马车在前往长生谷的路上，一来多亏了召媱等人及时接应，二来则更要感谢洛阳城无数百姓的掩护与指路。

又是这些百姓与她们一同抵抗住了千军万马。

九如讶异道：“此事与你曲师姨有何干系？”

谢缘觉反问：“师君知道杜家河吗？”

九如摇了摇头。

谢缘觉不解道：“可我记得师君说过，当年您与曲师姨是在一同行医的？”

“有时同行，有时也会分头行动。她说天下病患太多，若总在一处，救不了更多人……”这是九如毕生最后悔的决定，倘若当年没有听曲莲的话，而是寸步不离地护在曲莲身边，或许……正因如此，这么多年来她才会如此愧疚。

谢缘觉犹豫片刻，终究还是没忍不住又问道：“曲师姨她当年……究竟是怎么走的？”

其实九如早就告诉过谢缘觉，曲莲是被自己的病人所害。只是其中具体缘由，谢缘觉幼时虽问过一两次，九如总因往事锥心，始终不肯真正回答她。

今日谢缘觉再一次问起这个问题，九如沉默一阵，不知为何居然破天荒地开了口：“杀害小师妹的凶手，乃是一个酒鬼醉汉。那日他来求医时已喝得半醉，偏生要想治好那伤，针灸时需要滴酒不沾，小师妹便让他回去戒酒十二个时辰再来，谁知他当面应下，转头又去喝了几杯。几杯的量不算多，他再来时身上酒气已散，因此小师妹未能察觉，施针为他诊治，直到行针至半，才发觉不对，问他是否又喝过了酒。若是换作寻常大夫，这人必死无疑，可小师妹医术通神，硬是多费了一个时辰，生生把他从阎王手里抢了回来。”

稍稍顿了顿，九如的声音已愈来愈沉：“谁知这人非但不知感恩，反倒怪小师妹危言耸听，他明明喝了酒却什么事也没有发生。当时还有不少别的病患在旁等待诊治，小师妹只怕众人听了这浑话，往后也不遵医嘱，误了性命，便破例当众严厉训斥了他几句，而他竟恼羞成怒，对小师妹动了手。”

说到这里，九如面上寒霜尽碎，露出深埋多年的痛楚。

“那人不算真正的江湖人士，却在武馆学过一些拳脚。而小师妹自幼将时间精力都花费在医术上，于武学之道不过略通皮毛。当然，即便如此，倘若是在平时，他也休想伤小师妹分毫。偏那日小师妹为救此人耗尽心力，连抬一抬手都艰难，竟就这般……这般死在了那人的屠刀之下。后来我与二师妹查明此事，二师妹她不仅剜了那凶手的心，就连当时见死不救的看客也一个没留。”

这故事太令人遗憾，马车内外一片死寂，众人都听得又怒又悲，这样禽兽不如的东西，千刀万剐也不为过。

纵是素来不喜杀戮、也确实从未杀过任何一人的谢缘觉，也觉这恶徒死得太便宜了些。

哪怕他死上千百次，也再换不回曲莲那样的好人。

只不过……当时在场的患者应该大多是寻常百姓，或许有人吓呆了还来不及反应，又或许有人畏惧自保而不敢上前，都算得上是情有可原。谢缘觉理解秦艽悲愤的心情，可那些无辜之人，终究不该赔上性命。

九如静了静，将涌到眼角的泪硬生生压了回去，继续道：“据我所知，那年定山派的山岚道长之所以追杀二师妹到了长生谷，乃是因为二师妹前来长生谷寻我的途中，偶然目睹一个妇人对一名大夫言语不敬，二师妹当场就要了那妇人的命，又恰巧被路过的山岚发现，山岚便要为那陌生妇人报仇。”

“我知道这件事。”谢缘觉听到此处回过神来，轻声开口道，“先前我在赉原城的那段日子，唐依萝曾与我详细说过，后来定山派有派人到案发地查证，得知那妇人是因为女儿病重，她忧心女儿病情，一时情急才对大夫出言不逊。此事那妇人确有过错，但乡邻街坊都说她平日里是个热心肠，性子虽急躁了些，却待人真诚，常常帮衬邻里。”

九如道：“你是想说这个人不该杀？”

谢缘觉与九如说话的语气始终十分恭敬：“徒儿只是觉得，就算是同一个人亦有明暗两面，更何况世上芸芸众生，各有不同。”她顿了顿，竟忽然话锋一转：“师君，我刚才和您提起杜家河，但还未详细与您说明我在杜家河的遭遇。”

随后，谢缘觉遂将在杜家河的所见所闻向九如娓娓道来。

“那天秦师姨说我不是她，我不会不知道她临终前是否有后悔。曲师姨为了那等禽兽不如的恶徒而殒命，确实不值，但我想……”飒飒秋风又来，谢缘觉也再一次望向了车窗外远处天穹，“她既然去过了杜家河那样的地方，见过了杜家河里那样的百姓，至少她不会后悔自己行医济世的初心。”

原来这世间真的还有那么多人记得小师妹，九如心头一震，五味杂陈，一时不知该欣慰还是悲痛，喃喃道：“纵使这天下处处都是杜家河，又与她有