沈鸢抱着暖手炉，一颗心始终不得安稳。

一盆接着一盆的血水从产房端出，约莫过了半个时辰，屋内终于传来沈殊的声音，还有稳婆的笑声。

“出来了出来了，少夫人再用点力。”

沈鸢踮脚张望，恨不得长翅飞入沈殊屋里。

倏地，屋里传来一声小孩的啼哭，而后是松苓急促来回。

“姑娘，大姑娘生了，是个……”

谢清鹤默不作声抬眸，视线在松苓袖口上轻轻一瞥。

松苓不明所以，低头望去，却见自己的袖口不知何时沾上一点血污。

她忙不迭背过手，又往后退开四五步。

松苓喜极而泣：“大姑娘生了个姐儿，孩子如今在玉竹姐姐手上。”

沈鸢出声打断：“我姐姐呢，姐姐如何了？”

松苓脸上堆着笑：“大姑娘……”

她今日忙了一日，脑子都乱了，这会才想起自己说错话，忙改口。

“少夫人身子无大碍，将养上两日就好了。”

沈鸢起身往外走：“我去看看姐姐。”

松苓看谢清鹤一眼，笑着迎上前：“少夫人这会还睡着呢，娘娘也累了半宿，还是先歇息罢。”

天光初现，稀薄的光影穿透厚重的云层。

沈鸢后知后觉，自己竟在元府等了两个多时辰。

她转首回望，目光意外和谢清鹤对上。

谢清鹤淡声：“回宫。”

沈鸢驻足，迟疑不动。

她想留下多陪陪沈殊。

谢清鹤双眉渐渐拢起，还未开口，廊下忽然跑入一个单薄身影。

玉竹怀里抱着刚出世的小孩子，眼中含着热泪，她哭着跪在沈鸢身前。

“二姑娘，不，沈贵人……我们少夫人说，求沈贵人暂替她看管两日孩子。”

沈鸢大惊，作势要往产房走去。

玉竹眼疾手快拦住：“少夫人晕过去了，这是她先前清醒时同我说的，说务必让奴婢把孩子交给娘娘。”

玉竹抬眸，眼皮颤颤在元老爷脸上掠过，意有所指：“少夫人说，这府里的人……她都信不得。”

谢清鹤还在，元老爷暴跳如雷，反唇相讥。

“胡说什么，你这是信口雌黄，我们元家哪里对不起她了？陛下，老臣冤枉，这妇人……”

谢清鹤笑了两声：“元大人这是想让朕替你主持公道、替你管家务事？”

元老爷跌跪在地：“老、老臣不敢。”

谢清鹤懒得多看他一眼，抬脚离开。

刚往外走了两三步，却见沈鸢还站在原地不动。

谢清鹤转首侧目：“……还不走？”

沈鸢朝前快走两步，目光仍落在玉竹怀里的孩子：“我可以……带她走吗？”

谢清鹤面色稍沉。

……

棠梨宫。

除夕将至，宫中上下彩带飘飘，处处锦绣盈眸，彩灯点缀。

沈鸢手中握着拨浪鼓，拿鼓声逗弄襁褓中的小姑娘。

沈鸢晃了半日，小姑娘还是对她爱答不理，她泄气松开拨浪鼓，捧着脸凑到榻前。

“她怎么都不对我笑的？”

乳娘笑着道：“兴许姐儿是累的。”

乳娘是沈殊自己找的，祖上都在汴京，家世清白。沈鸢不甘心，又去拿纸老虎。

小姑娘睁着一双圆溜溜的大眼珠子，目光随着沈鸢手上的纸老虎晃动。

沈鸢眉开眼笑：“这孩子倒是聪明，知道这是我做的纸老虎。”

孩子在棠梨宫住了一个多月，沈鸢也捡起先前落下的针黹，时不时做虎头鞋虎头帽。

许是有了事做，沈鸢如今也不再如先前那样浑浑噩噩。

宫人笑着上前：“娘娘，虞老太医来了。”

沈鸢起身：“他可是刚从元府过来的，姐姐身子可有好些？”

虞老太医在殿外候着，听见沈鸢的声音，忙上前行礼。

“元少夫人如今气色好了许多，还托下官问娘娘安。”

沈鸢眉眼弯弯：“姐姐今早才打发人送信过来，孩子如今住在我这，姐姐恨不得日日往宫里送信。”

虞老太医抚着斑白的长须，点点头：“元少夫人初为人母，这也是人之常情。”

沈殊一直对那日自己难产耿耿于怀，疑心是府中有人在自己的催产药中动了手脚。

出了月子，沈殊一直在追查此事。

沈鸢原想帮忙，却被沈殊笑着拒绝，她直言不讳：“我若是连这点小事都处理不好，岂不是平白让人笑话。”

她向来活得通透亮堂，“且哪家没有龌蹉事，不过都是兵来将挡水来土掩罢了。”

虞老太医细细为沈鸢把脉，坦言：“老夫瞧沈贵人这些时日气色好了不少。”

宫人笑着为虞老太医斟茶：“可不是呢，自从有了元家小小姐，娘娘心情也