夜里做了菌子汤，热腾腾的汤水熬得浓稠甘甜，沈鸢难得又添了半碗饭。

刘夫人欣慰不已，点头笑道：“这才对，先前我见到你，差点唬了一跳，只怕风吹吹，都能把你吹散了。”

沈鸢以汤代酒：“还未谢过刘夫人。”

刘夫人忙道不敢：“沈姑娘哪里不曾谢过，先前在汴京，我都不知道听过你多少回谢了。”

她柔声细语：“常言道，未经他人事，莫劝他人善。我也不知姑娘身上发生过什么，也不敢劝。只是姑娘既然熬过来，那就是命不该绝。”

刘夫人拍拍沈鸢的手背，“山里冷，我想着过两日下山，同我弟弟汇合，姑娘也跟着一起罢。”

沈鸢动作一顿，迟疑半晌：“夫人可是知道我要说的事了？”

她本想着在平州和刘夫人分开，省得日后被发现，连累刘家。

刘夫人莞尔一笑。

“沈姑娘多虑了，我若是那起子贪生怕死的，当初就不会插手。再有，姑娘一人形单影只，我也不放心，倒不如跟着我一起。平州天高皇帝远，也不怕撞见熟人。”

萤儿听不懂长篇大论，茫然咬着筷子尖，趁刘夫人和沈鸢相谈甚欢，偷偷又往自己嘴里塞了一块肉。

没人发现，她又塞了一块。

一面嚼着肉，一面搭腔：“对呀对呀。”

不管刘夫人说什么，萤儿都是：“对呀对呀。”

沈鸢忍俊不禁，转首望去，满满当当的一碗肉都落入萤儿肚中。

她不动声色将自己的骨碟和萤儿的对换。

萤儿喜笑颜开，悄悄将自己碗中最后一块肉夹给沈鸢。

刘夫人不明所以，笑着道：“萤儿真是长大了，竟然不会护食了。”

沈鸢和萤儿相视一笑。

……

秋去冬来，朔风凛冽。

刘夫人的弟弟在平州也开了一家养安堂，只为老幼妇孺看病，且不收诊金，连药钱也不收。

平州偏远荒凉，镇上只有一个赤脚大夫。

沈鸢在后院，和刘夫人一起研磨草药做药丸子。

满院子飘着草药独有的香气，房内烧着热炭，可沈鸢一双手在水中泡久了，仍旧泡得通红。

她如今钗荆裙布，满头乌发挽成攒儿，鬓间只缀了一点珠翠。

腕间干干净净，一个金玉镯子也见不到。

袖口往上挽起，露出一抹白净的手腕。

萤儿盯着冷风跑进屋，手中抱着两个热气腾腾的烤红薯，撕开皮，往刘夫人和沈鸢口中塞一口，嘴里念念有词。

“姑姑一口我一口，姐姐一口我一口。”

刘夫人笑着揶揄：“你个鬼灵精的，哪有你这样分的？还有，你哪来的钱买红薯？”

萤儿坐在炕上，眨巴着一双圆溜溜的大眼睛：“爹爹给的，他让我去买茯苓，说是家里的茯苓快用完了，让我再去买一些。”

刘夫人轻声：“……茯苓呢？”

萤儿眨眨眼。

少顷，她惊呼一声，手忙脚乱从炕上跳下：“我、我忘了。”

刘夫人一副早就料到的神色，无奈叹气。

她掏出自己的钱袋子塞到沈鸢手中：“劳烦沈姑娘陪萤儿走一趟，你也累一天了，该出去走走才是，不然身子受不住。”

平州的风比不得汴京，风中裹挟着细密的沙子，寻常妇人出门，都会带着帏帽。

沈鸢遍身纯素，长长帏帽延至地上。

茯苓买齐，萤儿一手牵着沈鸢，一手握着冰糖葫芦，糖丝绕在她唇齿，甜滋滋的。

萤儿咬着山楂球，一双眼珠子转动，鬼话随手拈来。

她晃动沈鸢的手臂，压低声音道：“姐姐，我和你说件事，你不要同我姑姑说。”

她神秘兮兮，“我昨夜梦到一个这么大的梨子，它说今日会在齐家铺子前等我，还说它整日在齐家铺子挨冷受冻，很是可怜。”

萤儿煞有其事，摆出一副可怜兮兮的嘴脸。

“姐姐，你陪我去看看罢。”

沈鸢挑眉：“……只是看看？”

萤儿抿唇，笑得促狭：“嗯，就看看。”

沈鸢扼腕叹息：“那好罢，本来我还想买两个冻梨回去，既然萤儿不喜欢，那便算了。”

萤儿瞪大眼睛，错愕：“不能算了，我喜欢梨子。”她不打自招，“我本来也想让姐姐买冻梨的……”

萤儿双手握住唇，自知露出马脚，悄悄将双足往帏帽下藏。

沈鸢不明所以，只觉：“你这是做什么？”

萤儿低着眉眼，一心一意藏住自己的双足，她振振有词：“藏住马脚，姐姐就看不到了。”

沈鸢哭笑不得。

萤儿怯生生：“姐姐，你陪我去罢。”

她指着旁边的小巷，“从这里走出去，就是齐家铺子了，很近的。”

萤儿不由分说拖着沈鸢往巷子中走去。