明白了人类所有的隐瞒，心脏开始酸涩起来。“只要我把自己的鳞给她，就能够解除这道诅咒吗？”人鱼的脸上没什么表情，一双灿金的瞳却倏然散出热烈的光。“我不知道。”嘉拉摇头，“没人能保证这一点。”

“但我得试试。”里奥低头思索一阵，转身朝屋外跑去，然而嘉拉捉住了他的手。“你得考虑清楚，伊莱不愿你这样做。”失去鳞片对人鱼来说并不是件小事，嘉拉并不想看见这只小人鱼出现什么意外，她敢发誓，若真是那样，他的老朋友醒来大概会毫不犹豫地将她变成一只土拨鼠。

“我得救他，嘉拉。”里奥拉开翼族少女的手，嘉拉突然意识到，这只看起来十分孩子气的人鱼其实早已是位成熟的大人。“就像伊莱不愿让我受到伤害那样，我不愿他继续痛苦。”年轻的人鱼笑起来，一头红发卷出绚烂的弧度，嘉拉隐约觉得自己又看到了当年那位美丽的人鱼祭司。“他是我的爱人，我愿为他付出所有。”人鱼说。

嘉拉叹了口气，随后拉起里奥的左手划下一道魔咒，“去吧，它会指引你找到海神陨落之地。”她望着眼前这张年轻的面庞说：“祝你好运。”

里奥带上了在生日那天收到的红宝石匕首，他来到床前，被诅咒纠缠的人类正紧紧蹙着眉，依旧是那副痛苦的模样。他弯腰吻了吻自己的爱人，眼神温柔，“等我回来。”他说。

翻涌的乌云牢牢盘踞在艾斯西尔上空，狂风卷着巨浪朝山坡涌来，里奥独自站在陡峭的海岸边，他慢慢将身上的衣物褪下，然后整齐地放在焦岩的庇护后。人鱼变出久违的尾，跃身回到了海的怀抱，嘉拉划下的魔咒很快在他手里闪出耀眼的光，于幽深的海中为人鱼指出一条前进的路。里奥游得飞快，像一支离弦的箭，途中不停有海豚围上来向他打招呼，但人鱼此时无暇应付昔日的玩伴们。他很快行到了海的深处，浓稠的黑带着窒人的气息裹住里奥，世界仅剩下人鱼手中的亮光。

里奥不知道自己究竟游了多久，然而渐渐的，他手中的光开始不安地跳动起来，在光的前方，一片曾被岩浆滚过的漆黑废墟逐渐呈现在人鱼眼前。幽深的海用刺骨的寒意裹住人鱼，丝丝缕缕的不安开始攥住里奥的心脏，他顿了顿，咬住唇向前游去。

“初次见面，祭司大人。”人鱼小心地靠近这片死寂的废墟，直觉告诉他这地方危险极了。“我叫里奥，如您所见，我的尾巴和您一样。”回应里奥的是一片毫无生气的寂静，于是他接着说：“我的爱人叫作伊莱·欧内斯特·拉威尔，您大概能猜到他的身份。”他的话音刚落，狰狞的废墟下方陡然发出一声轰鸣，巨大的雕花岩石在海的施压下再次坍塌，在漆黑的海底搅起一片浑浊。

里奥敏捷地避开这份怒火，他握紧剧烈颤抖的手再次开口：“我为他而来，祭司大人。”他深深呼出一口气，将快要溢出喉咙的恐惧再次压到心底，提高声音道：“我以海神的名义起誓，向您归还赤红人鱼之鳞，愿您平息怒火，从此饶恕拉威尔家族的罪孽。”海底渐渐掀起一阵剧烈的震动，里奥能感觉到海的温度正在升高，他赶忙抽出那把锋利的匕首，颤抖着朝自己的尾刺去。

第十八章

粘稠的猩红丝丝缕缕散在漆黑的海中，一片片闪耀的人鱼之鳞带着赤红的温度落下，在水中敲出火焰般燃烧的光。沉寂已久的废墟迅速接收了这份迟来的赔罪，并不断发出颤动的轰鸣，剧烈的疼痛令里奥弓起腰，一张小脸爬上惨白的颜色，当最后一片鳞被交给废墟时，人鱼早已失去所有力气。里奥并不确定自己是否顺利平息了祭司亡灵的怒火，他太痛了，只能颤抖着任由身体落在海底的泥泞中。失去鳞片庇佑的人鱼再也提不起精神，最后一丝清醒的意识正在绝望地告诉他，自己似乎难以再踏上返程的路。他想到了自己的人类，休息一会吧，他这样安慰自己，意识在疼痛中逐渐模糊。