说着紧了紧姜窈的手，“所以你早些成亲也是好的。”

窗外忽然飘起雪来，细碎的雪花粘在窗棂上。

姜老夫人又道，“你可离这事远些，我瞧着，这潭水浑得很。”

“孙女省得的。”姜窈怔怔地点头，起身帮祖母换茶。

她原以为替怀宁郡主解了和亲之困是做了件好事，可如今看来

姜窈的手微微一颤，茶壶嘴磕在杯沿，溅出几滴滚烫的茶水。

“小姐，水满了。”春兰小声提醒道。

姜窈这才回神，慌忙放下茶壶。

茶水已经溢出，在紫檀案几上洇开一片深色的痕迹。

回到自己院里后，姜窈在房中踱步良久。

窗外雪不知何时已经停了，檐下的冰棱在夕阳下泛着冷光。

姜窈叫来了夏蝉，“你去薛家下个帖子，就说我想请怀宁郡主明日会仙楼府一叙。”

夏蝉领命而去，直到暮色四合才回来。

姜窈正在软榻上心不在焉地看着话本子，见她进门立即直起身子，“如何？”

夏蝉摇了摇头，“薛家大公子说说怀宁郡主身体抱恙，近期都不见客。”

她犹豫片刻，又压低声音道，“奴婢看见薛府侧门有锦衣卫的人在附近转悠。”

姜窈手中的话本子掉在榻上。

“小姐，”夏蝉欲言又止，“奴婢回来时，在巷口遇见了怀宁郡主身边的侍女，她她让奴婢带句话。”

“什么话？”姜窈心头一跳。

“说小姐若是想见她家主子，明日去罗裳阁兴许能碰上。”

姜窈怔住，不是说身体抱恙？

第二日姜窈坐了马车去往罗裳阁。

姜窈踏入罗裳阁后院时，一眼就看见了坐在石凳上的薛灵芩。

藕荷色的裙摆铺在青石板上，像一朵将谢未谢的花。

“这么巧，”姜窈上前，轻唤一声，“郡主也在此处。”

薛灵芩闻声抬头，鬓边的珍珠步摇轻轻一晃。

她抬头见是姜窈，对身旁的嬷嬷道，“去取我上月订的那匹云锦来。”

待嬷嬷走远，雅两人间陷入诡异的沉默。

一墙之隔的叫卖声隐约传来，更显得这处寂静非常。

“这几日”姜窈斟酌着开口，“你在府中如何？”

“就那样，”薛灵芩唇角扯出一抹苦笑，“兄长不许我见人，我只能想到这样的法子见你。”

姜窈轻声道，“我也没想到会这样，只是”

“我原本的命运是替公主和亲，嫁去北狄，”薛灵芩突然打断她，“我心里怕极了，却什么也不敢说。”

她抬眸望向一边，“想着为了薛府，我该认命的。”

阳光透过来，在她脸上投下斑驳的光影。

姜窈这才发现，短短几日，薛灵芩眼下已有了淡淡的青影。

“能不嫁过去，我原是松了口气的。”薛灵芩话锋一转，指尖突然攥紧了帕子，“昨日兄长从宫里回来，说”

她喉头滚动了一下，“太后要将我许给庆武侯。”

“什么？”姜窈猛地站起，“他都快五十岁了！”

今年年初刚死了第二任老婆。

薛灵芩却出奇地平静，“庆武侯驻兵西部，手握大周三分兵权。”

她机械地重复着兄长的话，“太后这是想要拉拢他。”

薛灵芩轻声道，“我这颗棋子，总要派上用场的。”

姜窈胸口发闷，正欲说话，却见薛灵芩从袖中取出一封信，“我有法子的，”她突然笑了笑，那笑容让姜窈心头一颤，“你不必再为我奔波。”

“这封信，你待我嫁过去之后，再帮我送出去。”

“薛家如此待你，你为何还要”姜窈接过信，忍不住道。

薛灵芩垂眸，长睫在眼下投下一片阴影，“我同意替公主和亲，已是”

话未说完，院外突然传来脚步声。

她迅速抹了抹眼角，又恢复了来时姜窈看到那个的模样。

嬷嬷抱着云锦进来时，两人已相对无言。

薛灵芩起身告辞，在擦肩而过时，姜窈听见她极轻地说了一句，“谢谢。”

第188章 辅政

姜窈攥紧手中的信，看着薛灵芩的身影消失在回廊尽头。

那个曾经在宴会上昂着下巴堵她的怀宁郡主，如今连背影都透着几分单薄。

她垂眸看向手中的信笺。

是写给蒋星野的。

姜窈突然想起上次在蒋府，两人拌嘴时的模样，那时她笑得那样明媚，连发间的金步摇都跟着雀跃。

“小姐，”春兰轻声唤她，“该回去了。”

姜窈这才回神，发现自己的指甲已在信笺上掐出几道月牙痕。

她小心地将信收入袖中，忽然明白了薛灵芩那句“谢谢”的分量。

这封信，是怀宁郡主