睁大的杏眼里满是思恋和仰慕，让人一眼就能看出他的心意。

孔雀却好似没有看到，他拨开腿上的人，起身笑道：“去打坐，你底子不行，还得好好练练，我有事出去一趟。”

话落，孔雀径自离开。

薛九陵跌坐地上，眉眼阴沉，眼神透着一股浓烈的不甘。

……

国芳观前院。

李青辞来到侧殿，给母亲牌位前的长明灯添油。

他轻声喃喃：“娘，爹很快就去陪你了，不过，这么多年过去，你应该已经投胎转世了，这样也好，省得再见他徒添困扰。”

他娘临终前几天，时时望着门口，艰难地跟他说话，让他去看看爹爹回来了没有。

他每次都无功而返，每当这个时候，他娘就会默默流泪，那时，他不懂母亲为何这么难过。

后来才明白，母亲是满腔思恋落了空，才会那么伤心。

思及此，李青辞自嘲一笑。

曾经的看客，如今成为事中人，凡人都不能免俗。

在灵前坐了半晌，殿内的光线渐渐昏黄，烛火越发明亮。

“娘，天要黑了，我先走了，下次再来看你。”

走出观门，起了微风，卷起地上零落的花瓣。

一晃，枝头缀着青青小果。

春天走到了尽头，夏天来了。

申时末，李青辞从工部衙署出来，扑面而来就是滚滚热浪。

太阳照得人睁不开眼，他眯着眼睛，朝自家马车走去。

等走到，也沁出一身汗。

永思立刻上前，弯腰放置脚踏：“大少爷，快进去歇着，来之前夫人在马车里放了冰盆。”

李青辞道：“知道了，回吧。”

马车一路向南行驶，又转向西行，路上行人较多，驶得慢，半个多时辰后才到家。

李青辞下了马车，见他爹近前服侍的永善候在门口，便没往自己的西院去，随着他去了东院。

永善引着他往膳厅去，膳厅只有重要节日吃团圆饭的时候才用，平时都是在自己屋里吃饭。

李青辞见状挑眉。

一进去，就见他爹、高琼枝、李巧妤都坐在桌前。

李巧妤朝他示意，挤眉弄眼的，让人看不明她想表达什么。

他忍住笑意，略微颌首，俯身坐下。

席间还未有人开口，只听得一阵撕心裂肺的咳声，像是将死之人发出的哀鸣。

李贞泽捂着帕子咳嗽，腰弯得很深，瘦得几乎脱相，一副油尽灯枯之相。

而他的妻儿均端坐不动，无动于衷地看着，眼底的冷漠一如李贞泽。

好半晌，李贞泽终于缓过来了。

这时，李巧妤面露不忍，上前给他倒水，服侍他喝下。

高琼枝冷眼旁观，没作声。

李青辞开门见山：“爹，你叫我来有什么事？”

李贞泽拿着帕子擦拭唇角，朝高琼枝投去一眼。

高琼枝得到授意，适时开口：“都察院左副都御史家的小孙女，年方二九，昨日他夫人邀我过府吃茶，那姑娘我见过了，品貌才情上佳，他爹也在工部任职，对你还算满意，不知你什么意见。”

李青辞喝了口凉茶，淡淡道：“没什么意见，想必这姑娘定能觅得佳婿。”

高琼枝一听，气得攥紧筷子，低着头没说话。

李贞泽倒是神色如常：“你想好了，若你不尽快完婚，等我一死，你就要守孝三年。”

李青辞道：“无碍，反正我自小守孝，守惯了。”

李贞泽沉默了。

席间好一会儿没人开口。

李青辞自顾自吃饭。

静默片刻。

李贞泽道：“我会向圣上陈明，让你夺情留任，不必离职丁忧。”

李青辞无可无不可，点头道：“全听您安排。”

李贞泽抬了抬手，永善立刻过来，扶着他往外走。

高琼枝急了，喊道：“老爷！”

李贞泽语气淡然：“他的婚事随他的便，我死了什么也不知道，何必操这个闲心。”

说完，他继续慢慢走着。

李青辞扯唇一笑，冲着他的背影，真情实意道谢。

李贞泽压根不看重子嗣，不然也不会把自己唯一的儿子丢在乡野数年不闻不问。

即使子嗣不丰，李贞泽这么多年也没有纳过妾，对两任妻子生的孩子在某种程度上一视同仁。

李青辞被扔到乡下，李巧妤在他身边长大也没好到哪去，从没抱过李巧妤一下，唯一的区别是，李贞泽在面对李巧妤时，没有那股自心底而起的厌恶和鄙薄。

待李贞泽远去，高琼枝温声道：“妤儿，你先回房。”

李巧妤瞟了她娘一眼，又快速看向李青辞，乖乖起身离去。

等女儿一走，高琼枝“啪”的一摔筷子，看着李青辞气不打一处来，