天上有几缕淡云，有黑有白，交缠在星斗间；

映在湖面，于是他们也就从云中行过。

慈英太子的水红色披帛此时竟应了那个“水”字，浅浅蘸在船边，润湿的痕迹静悄悄向上蔓延着。

一切都如此安静，如此宁静，如此寂静；

叫谁也不许打破。

唯有最为淡漠的嗓音响起时，才能融进这无垠的黛蓝色里。

“我教称我为’神王太子‘，因此朝中才常以为我们暗藏反心。”

“可我以为，世上只有你一人才会懂。”

“——叔颐眼中，所谓’神王‘，应是何人呢？”

不知为何，沈厌卿听到这个问题时，竟丝毫不觉得奇怪。

确然如此，鹿慈英已将一切秘密都向他敞开过了，只剩下最后一件要紧的事。

他早有猜测，但，倘若他点破……

他能给对方自己全部的信任，但事关朝廷，事关文州，他就不得不多保守些。

知己之情固然重于千金，可他自己的事情总该是放在那些东西后面的。

沈厌卿沉吟，读不出鹿慈英此时的神情是否该被称作“失望”，但他终于等到对方加上的那句话：

“今夜过后，慈英太子教再不会有一副新画卷，皪山上也再不会多住一个人。”

入夜正是处理事情的好时机，沈家和文州守军都应当已经出发了。

动作快些，天明前或就可结束。

“我知道，有些事情只说是没有用的……但这一次，你们真的再也不用为此劳心伤神了。”

“我又答了你一个问题，叔颐。”

鹿慈英静静地看着他。

沈厌卿并不敢面对自己这堪称是背弃或是逼迫的行径，只好装作迟钝读不懂气氛。

他垂下眼睛，吸一口气，又叹一口气。

有些旧事，本该被岁月的尘土掩过去。

可是天爷偏偏喜爱玩弄人心，要留一个活着的桩儿记着，什么悲苦都往上缠。

“景隆昏庸无状，失尽人心；纵然有人思念故国，也不该以他为念。”

“以厌卿愚见，所谓’神王‘，应当是……”

“荣宁。”

……

荣宁生在那样的乱世，经历那样多的烽火；

生前权势滔天，掌着千万人性命，几乎与皇帝平分天下；

下场却潦草，连埋骨处都不知是否有个孤坟。

她的一切都被歪曲，被抹去，被消融；

竹汗未干的史书说她贪奢无度，说她心狠手辣，说她误国误民。

她的府邸分明一派清新高雅，明眼人都能读出其主人必是六艺俱全的高士；

可是如今连三岁小儿都在传言，里面的院墙拆开来尽是人骨和黄金。

这背后的事实其实很简单，谁都能轻易猜透，只是无人肯说：

掌权者，或者更精确些——当今圣人的父亲，威武扬名于世的先帝，泱泱大楚的开国皇帝——竟害怕她。

怕她的事迹传出来叫人心信服，怕她的节操打动了朝臣令他们敬畏，怕她的才华广播于世间引来无数人仰慕。

要让坐稳了江山的帝王都畏惧，那么也就只剩下一种可能：

——她也具备成为帝王的资格。

……

“时局倾斜，战火四起，朝臣逼迫之下，景隆本有意禅位；”

满朝堂的男子，竟没有能救朝局于狂澜的，慌乱之下将希望都压在了这女摄政王身上。

“但母亲深知国祚气数将尽，不愿再生枝节，令社稷多添动荡。”

史书上虽并未无有前例，可是骤然改天换地，只会给更多人起事的借口。

荣宁手中的权力既够她做想做的事，她也就不再贪那一个名头——那个世上无人不梦寐以求的名头。

明面上，她指挥那些残弱的军队，哪怕榨干他们最后一丝力气也要多撑一日——这并不算无理，社稷即是被他们硬生生吃空；

暗地里，她早预备下手段，尽量使无辜之人不必在城破的日子被滥杀于剑下。

凡是担忧自己被新朝所害，或是不愿屈于新朝的；

待到战火平定，无论出身，都可以借一个“康”字，做她的亲人，求她的庇护。

她在朝中清除积弊，力斥顽愚，抵挡无解的颓势；

回到宫外又重置田产，留存私库，作为被保护之人存世的依凭……

慈英太子教就是从那时兴起。

慈英太子，慈英“太子”，原本真是能做太子的。

可是大厦将倾，他也就被母亲捏作了一个空有神性的面人，去做一根软绵绵的支柱，去撑着早就蛀空了的王朝。

未必有用，也未必长久；

可是既然有一点希望，就不能被放过。

鹿慈英没见过父亲，七岁上离了母亲，遥遥离开京城被送到文州去，