嗅到危险气息，堕落树人从沉睡中苏醒，腐朽的树根鼓出地表，大面积断裂雪层。

吱嘎。

怪声在林间传递，惊飞鸟群，骇走潜伏的野兽。

粗壮的树干表面龟裂，凸起一张张扭曲的面孔，五官清晰可辨，摆出各种怪异的表情，或怒吼、或惊叫、或诅咒，全部来自被屠杀吸食的怨魂。

他们杀气腾腾，快速抖落伪装的树叶，现出钢针一般的枝杈。

战马接连受惊，集体变得慌乱。

骷髅骑士全力挽住缰绳，上半身贴紧马背，终于勉强稳住身体，没有被甩到雪地中。

堕落树人无比危险。

凡是他们的聚集处，大片地层遭遇腐蚀，雪下近乎被掏空，暗中隐藏着无数陷阱。

坠入其中便如掉落深渊沼泽，会被大量树根缠住，在痛苦中日夜煎熬，动弹不得，直至血肉干枯沦为干尸。

堕落树人隐藏在森林深处，日夜积蓄力量，准备在雪停后发起袭击，拿下边境骑士守护的坞堡。

不想情况突变，骷髅骑士误打误撞，撕开了他们的秘密。

“吼！”

愤怒的吼声响彻森林。

为保护据点，他们不会放走闯入者，决心杀死所有骷髅骑士。

血腥的战斗无可避免。

骷髅骑士不会坐以待毙，队伍快速集结，向堕落树人发起回击。

战斗过程中，大量树根冒出地表，切断骑士聚集的可能。他们无法结阵，索性分成不同小队各自为战。

“杀死他们！”

队长一声令下，骑士们果断划破手掌，鲜血涌出伤口，没有向下滴落，而是逆向上涌，在骑士周围交织成带。

血色中升起骷髅图案，一个接着一个，立体悬浮在骑士头顶。

“杀！”

骑士们发出怒吼，松开缰绳双手持剑，在血骷髅的加持下发起冲锋。

血骷髅张开大口，吞噬竖满尖刺的树冠。

鲜红的血带穿过森林，在交错间越收越紧，有堕落树人被缠住，突然变得动弹不得。

不给对手挣脱束缚的机会，骷髅骑士策马奔至近前，长剑横扫，剑锋切开树干，斩断树干表面扭曲的面孔。

裂口处喷溅出黑绿色的液体，一种类似硫磺的气味在空气中蔓延，浓郁厚重，几乎使人窒息。

骷髅骑士拉下面罩，有效隔绝刺鼻的气味。

他们为生存而战，不惜以命相搏，下手无比狠辣，气势一往无前。

堕落树人数量占优，反而陷入劣势。

战况陷入僵持，他们控制不住暴躁的情绪，不慎露出破绽，遭遇骷髅骑士疯狂冲击，包围圈变得岌岌可危。

巨鸮飞过森林上空，巫灵没有刻意隐藏自己。

恐怖的气息压下，交战双方皆有所感。

堕落树人仰望头顶，出于对巫灵的畏惧，顿时变得恐慌。骷髅骑士抓住时机撕开包围圈，不顾一切冲了出去。

战马扬起四蹄，洪流般冲出森林。

堕落树人阻拦不及，个别还被撞倒，树干遭遇马蹄踩踏，发出愤怒的咆哮。

巫灵们居高临下，把一切收入眼底。

“看情形，也不全是酒囊饭袋。”弗兰如此评价。

“对比曾经的血族王骑士，他们依旧太弱，竟然被一群堕落树人困住，有负王家卫队之名。”另一名巫灵开口。他有一头银蓝色的长发，瞳孔是浅蓝色，仿佛清澈的海水。

“德兰尼亚，你太苛刻了。”弗兰侧头看向同伴，啧了一声。

“这不是苛刻，而是实事求是。”德兰尼亚坚持自己的观点。对于骷髅骑士，他给出的全是负面评价。

“篡位者掌权，贵族们尸位素餐。参考血族上层变化，你就不会为此感到奇怪。”戈雅突然出声，加入两人的话题。

弗兰和德兰尼亚对视一眼，默契地结束争论，认同戈雅所言。

“一个沉迷酒色的昏君，却有攥紧权力的手腕。贵族们为利益汲汲营营，没有半点进取心。这份盟约不会改变血族衰弱的现实，只是在拖延时间。”戈雅一针见血，道出血族面临的困境。

“除非有新势力崛起，采用铁腕手段重整王国，否则一切不会改变。我们将有幸见证血族的衰亡，以一种预料中的方式。”

戈雅的声音落下，转瞬消散在风中。

巨鸮振翅北行，巫灵们停止交谈，尽数远离边境战场。

他们离开不久，边境骑士突然出现。

在队长的带领下，部分骑士冲入森林，快速接应骷髅骑士，集体调头奔向坞堡。

堕落树人追至森林边缘，遭遇提前埋设的陷阱，被迫停下脚步，摇晃着树冠发出怒吼，声音惊天动地。

骑士们没有回头。

暴雪天气，无尽密林。

战况对他们很不利，莽撞没有任何好处，只能带来死亡。

“快！”