了顿，神色郑重地看向褚淳贤，“往后宫内女官、侍卫的人数会逐渐增多，繁杂事务也不会少，总得有个能统管全局之人。我思来想去，立你为后，执掌后宫诸事，你意下如何？”

立后之事，赵祈确实经过了深思熟虑。

后宫的那几位妃子，不能说废弃就废弃。

沈檀、谢仪眉、姜娥三人，要是不给她生事又听话，那便让她们发挥各自所长，安排些事情给她们做。

如此一来，既能分散她们的心思，又能让她们有事可忙，省得闲下来就只想着在后宫内勾心斗角，或是整日郁郁寡欢，徒生事端。

只是褚淳贤却没有立刻回应。

她神色平静，起身给赵祈碗内添了半碗饭。

随后，才缓缓开口说道：“此事不可操之过急。前朝与后宫向来牵扯紧密。高太傅的女儿还在宫内，太后又怎会允许我位居其上，压过她的侄女呢？您有意立我为后，朝上官员必定会有反对之声。”

说着，褚淳贤又细心地给赵祈夹了一块儿蒸鱼，将鱼刺一一挑出，才将鱼肉放在赵祈碗中，继续说道来，“您若强行立我为后，高太傅必定会联合朝中官员发难，到时候，怕是会给我扣上迷惑皇上、扰乱宫闱之类的罪名，借机生事。”

赵祈听后，脸色瞬间阴沉下来，将手中的筷子狠狠拍在桌子上，声音中满是怒意：“他敢！高家，又是高家，高家实在是讨厌至极！甩不掉又丢不了，处处掣肘于我！”

褚淳贤见状，轻轻按住她的手，安抚道：“你也不必如此生气，这确实是棘手的事情。朝中事务，你虽已掌控七七八八，但后宫诸事，一直都是太后做主。你想突然让我统管后宫，谈何容易。”

赵祈皱着眉头，语气中带着几分忧虑：“后宫往后的人只会越来越多，我打算把宫内年幼的宫女里，有习武天赋的挑出来，安排专门的老师教授武艺，将她们培养成宫廷护卫。但这件事，要是让太后管去了，恐怕又要生出不少事端。”

褚淳贤略作思索，缓缓说道：“你已经设立了各个司局，不妨再增设一个总掌司使的职位，专门统管后宫各个司局。这是个正经官职，太后若是插手，那便是公然干政。到时候，她理亏在先，您也能名正言顺地阻止她。”

赵祈听后，沉默片刻，神色依旧没有舒缓多少。

褚淳贤见此，以为自己的提议没能说到赵祈心坎里，关切地问道：“是哪里不妥吗？”

赵祈轻轻摇头，脸上流露出一丝无奈：“此举甚好，我也觉得可行。只是想到，你要是成了皇后，你我二人就是一体，本该事事都能并肩同行，可如今连立后这样的事我都不能说做就做，实在是有些不甘。我一心想让你站在我身旁，光明正大地与我一同治理这后宫朝堂，却总被这些势力阻碍。”

褚淳贤抬头看她，眼中藏着动容，心底泛起层层涟漪。她怎么会不知赵祈对自己的珍视与看重。

她放下筷子，轻轻握住赵祈的手，“你的心意，我都明白。我虽不能即刻成为皇后，与你并肩站在最显眼之处，但只要能在你身旁，为你排忧解难，便心满意足。”

她抬眸，目光坚定地望向赵祈，“至于这后宫诸事，先设立总掌司使一职，将后宫的权力慢慢收拢。等时机成熟，再谈立后之事，那时，无论是朝堂还是后宫，都难有人能阻拦。”

说着，她握紧赵祈的手，“你莫要心急，我会一直陪着你，咱们一步步来。”

赵祈无奈地叹了口气，目光再次落向眼前的碗中，只见里面已经被褚淳贤满满当当地布上了菜肴。

“你方才说内务府苛待了姜娥的用度，想来你在她那儿也没吃多少东西。你这般少食，哪有精力做事。”

就在赵祈和褚淳贤围坐用餐满是温情之时，阴暗潮湿的狱中，却是另一番景象。

燕啸鸿坐在牢房的角落，四周弥漫着令人作呕的腐臭气息。

突然，他像是下定了某种决心，牙关一咬，狠狠咬断了自己的舌头，鲜血从嘴角汩汩流出。