年后要换人了，还有，外院那边买了十七人在调教，七八岁的占了一半，只怕这里也要塞人。你的小英没了，眼下她们会看在王家人面上，暂且照看你三分，再过月，情分淡了，你还能指望谁去？”

她再点头。

他接着说：“世事难料，要是这里边来的人多，我出进未必方便。你放心，那银子，我会想法子挣了还你。”

她咬着嘴狂摇头：她不在意那个钱，她只差一点就攒够二十两了。

他松一口气，不吓她了，安抚道：“暂且无妨，就算往后再也做不成这事，挣钱的门道多着呢。此路不通，再想别的法子就是。”

“好，我都听你的。我们是一条藤上的虫，有叶子，我们一块吃叶子，有果子，就一块吃果子。”

什么叶啊果的，乱七八糟！

他将带来的包袱打开，里边是香烛纸钱点心，还有一小卷布，两块硝好的皮子。

“出了年节，拿这些东西去找你的姐姐们，问她们带子

月事带

怎么做，怎么用。别问我！”

“哦。”

他怕她多问，急着催：“走走走。”

“好。”

她自觉含上一口水，呜呜：可以走了。

冤没了，圈也没了，整个小院的雪都被铲了个干净。槐树上扎着许多随风飘扬的黄幡，井沿贴着符纸，井上压着一团黑乎乎的东西，地上有烧过纸钱的痕迹和散落的石灰粉

给泡过尸体的井消毒

。

谎言不攻自破。

他不信邪，不怕恶鬼，她信小英，不怕对方有恶意，两人坦坦荡荡而来，小心翼翼行事。要点香烛烧纸钱，有火光有烟气，容易被墙外的人发现，用上顺手带来的两只竹筛当罩子，支起一截，将亮光和烟灰都往下扣。

她不懂悼念，像上次那样，千言万语，都在磕头里。

他只有一句话：“你要是真的有灵，尽一分力保她平安吧。”

“眼泪好像少了些。”

他哼笑，自行舀了热水拎到柴房去擦身子，洗了脚，套上新袜子，舒舒服服来烤火。

洗过的袜子不用特意拿起来烘烤，搭在大柴火的把上，没一会就烤干了。

他起身，说：“我走了。”

“不要走。你睡椅子，我睡凳子，我都想好了，两把春凳接一块，正好够我躺，宽宽大大，比你更舒服呢。”

“你是女孩，到了这岁数，该有分寸了。不要和男子独处，尤其是夜里，传出去，你的名声就不好听了。”

“不传出去不就好了？我只是个伺候人的下人，名声再好，也不会让我多风光。我只想自在点，你就留在这吧，你暖和我安心，你好我也好。”

他本想反驳，可难得她能说出这样一番硬气的话，他怕抹杀了她的上进，点头同意。

她嘴角露出一丝笑，将头发解了，摸着发尾和他说黄肚里的旧事，还有小英和她提过的一些京城事。

“京城真有十个这么大吗？”

“百倍。”

“哇……”她感慨完，又落寞地说，“将来你要走了，记得告诉我落脚点，我给你写信。”

“说那么多做什么，早着呢。”

说早也不早，才相伴几日，他就被老爷派了出去。走之前，他借讨干粮的机会告诉了她，她多煮了几枚鸡蛋塞在里边。她知道青天白日瞒不过去，交钱的时候说是上回去见老爷时得了他照护，要报恩。

这没什么要紧的，老爷身边的人，比她们要高一等，该讨好。黄嫂子做主，将这鸡蛋划在老爷的账里，没收她的钱。

散工的时候，黄嫂子特地留了一会，交给她一样东西：那件缠枝海棠坎肩。

“你这个梦做得有功，她娘说留给你穿，权当做个念想。”她叹一声，怕她忌讳，又劝，“正好她姐姐为她裁了过年穿的新衣裳，有装裹

入殓的新衣服

，用不上它，你收着吧。”